绮罗是很注意避嫌的。早年就避着老九，不落一句闲话。老九自己也说绮罗从不往他跟前去，要东要西。

……

“四弟，十三弟，”太子笑道：“这一只脚舞蹈的惑解了，咱们回吧！”

“嗻！”我和胤祥双双答应了。

眼见太子这就领了我兄弟离开，舞伎们目光流转，恋恋不舍。

看到先前勾引我的两个舞伎眼神也全然粘在太子身上，我心知必是过去三天，亲眼见证了绮罗才华，改主意了。

我巴不得有人能够出头吸引太子注意，就是理智告诉我只凭眼前这几个，难！

跟曹寅讨皇阿玛欢心，给皇阿玛送舞伎一样，索额图也没少给太子送人——过去二十年，索额图权倾朝野，凭的可不就是太子母族吗？

为免赫舍里氏一家独大，先皇阿玛替太子指婚都有意避开了郝舍里家的姑娘。索额图不甘心将来被太子妻族所取代，养了一个家班哄太子高兴不算，还利用内务府总管职权巧立名目地将人偷进宫去。

太子身边原不缺腰软腿柔的美貌舞伎。

太子相中绮罗应该不只是美貌，还有才华，让御前学士都难望其项背的才华。

这样的妇人可难有。似曹頞也算家学渊源，想起今儿午晌又来御前烹茶斟酒的曹頞，我不免摇头：过去这些天，一点用处没有。

看来曹寅真就只是皇阿玛的心腹，于太子心思一无所知。曹寅常年待在江南，远离京城，对宫里的人事已很生疏。

回想到这回南巡，曹寅比去岁皇阿玛奉了皇太后都更为豪奢的宴请，我恍然：康熙三十八年皇阿玛第三次南巡，太子留京监国，随驾的老三、老五、老七、老八、老十、十三弟、十四弟等无不是头一回来江南，曹寅送他们舞伎、洋酒、洋画、洋香水啥的，将他们都敷衍得很好。所以直等去岁皇阿玛第四次南巡，太子随驾，曹寅寻其门不入，方后知后觉出跟东宫的疏远。

太子是储君，曹寅必是想修好，对于太子写信问的《踏歌》便不是一般上心，如此费心寻找舞班，扩充家班，想将曹頞嫁进东宫，曹頞御前泡茶、曹頞领舞《踏歌》都有了合理解释。

……

“奴婢恭送太子、贝勒爷、十三爷！”

听到绮□□脆的话音，太子顿了顿脚，身边的胤祥则抿了抿嘴，抿下喉间的笑。我佯装不知。

生为过来人，我太知道绮罗这种看似恭敬有礼实则冷漠疏离的杀伤力——杀猪刀一样能扎得人透心凉。

……

走出院子，又走过广场，临近宫门，太子方才笑道：“四弟，今儿初一，你吃斋，孤就不留你了。”

我识趣告辞：“二哥体谅，臣弟告退！”

……

回到书房，我自行功课。

一时秦栓儿进来，我方问：“你主子回来了？”

“嗻！”秦栓儿答应：“舞排好了，主子和曹寅说明儿不去了！”

我点点头，又问：“甘蔗哪儿来的？”

”回爷的话，是曹寅管家午饭后送来的。除了甘蔗，还有糖炒栗子、麦芽糖、烤红薯、糖葫芦等许多小食。”

显然曹寅已打听过绮罗喜好，将庙会摊子都搬了来。

这神舞都排好了，曹寅还如此买绮罗的好，我沉吟：图什么？

“午饭呢？”

“主子今儿午饭是烩膘鸡、熘素桂鱼、油盐枸杞芽儿、菊花脑蛋花汤。”

“膘鸡？”我疑惑：这是啥？我怎么没听说过。

“爷明鉴，这是宿迁的农家菜。说是鸡，其实是猪肉和猪肥膘加上山药等所制。”

我明白了，乡里人家吃不起鸡，所以拿猪肉代替，冠个“鸡”名。

这样的菜自然不能呈给皇阿玛。倒是拿来哄绮罗无碍。

“那熘素桂鱼呢？是不是也是类似？”

“嗻，熘素桂鱼是用豆腐皮包山药泥、香菇、春笋，捏成桂鱼形状……”

我就知道。曹寅办不出比黑龙江鳜鱼更好的鱼来，拿豆腐皮来糊弄绮罗。

绮罗一向不爱吃豆腐百叶这些，这就不愿意去了！