一刻钟后，王衙内带着一个一身深灰色粗布短打的中年人来到了空地。该中年人便是雷大郎的伯父，也是桂花村的村长雷富贵。雷家人身材都高大健硕，雷富贵虽上了年纪，体魄依旧强健，眼中亦透着一股坚毅。

村里的青壮年都被官府的人控制住了，雷富贵直接乱了阵脚，面对傅琛，即便跪着腰背却始终挺得笔直。

“大人，罢徭役、殴打陈里正，都是草民的主意，这段时间村里人所做的一切，也是听草民的指令办事，求大人不要降罪于他们，一切罪责都冲草民来。”

今天来的人不是陈里正，都是他没见过的人，一群穿着官服的人中，只一人穿着常服，但其他人都站着，也就只有这人坐着。雷富贵年轻时走南闯北，跟很多人打过交道，一见傅琛便一眼看出，傅琛应该是这群人的头。

他不知道傅琛到底是什么身份，但心里隐隐觉得，傅琛能做主，于是开口将罪责都揽在自己身上。他一个半截身子都快要入土的老头子，死了不可惜，但村民不能有事。

今天被抓的村民，几乎是整个村子所有的青壮年，是家家户户的顶梁柱，若真出了什么事，他到了地下，都没办法跟列祖列宗交代。

“老人家，起来吧，”傅琛见他明知犯的是死罪，却还是第一时间将罪责揽在自己身上，不禁对他有了几分敬意，“老人家，怎么称呼？”

“回大人，草民雷富贵，是这桂花村的村长。”

“是雷村长啊，幸会，鄙人姓傅，雷村长这边坐，”傅琛指了指他旁边的一块大石头，“时间匆忙，也来不及准备桌椅板凳，好在这边有些大石头，雷村长莫嫌弃。”

雷富贵瞪大眼睛看着傅琛。他活了一大把年纪，见过很多当官的，几乎都是陈里正那样的，面对村里人，始终倨傲得很，就像陈里正，都是直呼其名，年前出事儿后，更是变本加厉，称呼变成了老不死的、杀千刀的，对他们喊打喊杀的。

这人却好声好气的询问他怎么称呼，到让他有些不习惯。明明，李三儿说，今天来的人很可能是陈里正上头的人，十有八九是县衙的官老爷，今天出动了村里所有青壮年，也还是不敌被抓，也说明了他们绝不是陈里正那群酒囊饭袋。若真是县衙的官老爷，怎么会如此谦和有礼。

自称姓傅？雷村长知道县令姓张，县丞姓方，师爷姓胡，那眼前这人是个什么官职呢？

“谢傅大人。”雷富贵顾不得胡思乱想，赶紧起身走过去，他心里很没底，在傅琛对面坐下后，手一直不自觉的抓一抓裤管，扯一扯衣摆。

傅琛看出了他的紧张，安抚道，“雷村长，别紧张，我今天来这里，主要是想了解有些情况。”他看了一眼暂时控制在一旁的村民们，继续道，“我朝徭役制度相比前朝并不严苛，三年一征，上里镇因地理环境等因素，徭役每年一征，但也就农闲时征两三个月修堤坝，完全不会影响来年春耕。”

“再者，修堤坝，也是为了防患未然，若堤坝坍塌，最先受影响不也是上里镇吗？于情于理，上里镇的村民都没有逃徭役的理由，且我朝逃徭役处罚却极为严苛，这更是我万分不理解的地方。”

“所以，上里镇的村民到底为何，要冒着杀头的罪名逃徭役，我初来乍到，所知也只是下边的人禀报的一些信息，真相如何，还请雷村长为我解惑？”

傅琛言辞恳切，雷富贵承认，他被说动了，可官府之人，向来官官相护，他也不能保证，傅琛这么做不过是做表面功夫、说漂亮话，意图让他们放松警戒，套出参与策划此事的头目，然后将他们一网打尽。

雷富贵心绪烦乱，几度痛苦挣扎后，他选择赌一把，信傅琛一回。

他噗通一声跪在地上， “傅大人，草民要状告上里镇里正陈宏正，以权谋私，草菅人命，求大人做主。”雷富贵重重的磕了好几个响头。

他不是没想过，若傅琛和陈里正沆瀣一气，他们会是什么下场，但他们犯的本就是死罪，无论如何都是一死，为何不拼一把？若傅琛与陈里正不同，真的肯为他们做主呢？那逃徭役的村民们，就还有救。

“这是在做什么？快起来，”傅琛赶紧将雷富贵扶起来，“有什么冤情，坐下来，慢慢说。”

“草民所处的上里镇，位于沧無江下游，但由于堤坝年久，恐抵挡不住洪水，官府每年都会征一批徭役修堤坝。洪水决堤，第一个冲击的便是位于下游的上里镇，官府征徭役修堤坝，上里镇村民在所不辞。可，总有想不到的天灾人祸发生。”雷富贵再次在傅琛对面坐下，将桩桩件件的那些事儿，一一向傅琛娓娓道来。

去年夏末，好几头野猪闯入山下的村子，好个村子皆未能幸免，眼看着庄稼被糟蹋的越来越多，野猪依旧没有走的意思，依旧趁夜下山糟蹋庄稼，村民们无法只得组织人进山杀野猪。

村民找了山中的猎户一起进山，但怎么也没想到，那群野猪竟有十数之众，进山村民不少，但面对如此庞大的野猪群，最后是何结局，可想而知。

那次进山的村民伤亡惨重，有一个被野猪踩断了肋骨，好几个在打斗的时候被野猪咬伤，还有不慎被野猪甩下小山坡的，若不是猎户经验老道，当日进山的人，怕是没命回来了。

索性没白忙活一场，这一趟进山还算有成效，杀了领头的那头八百多斤的成年公猪，野猪群失了首领，总算震慑到了他们，之后，那群野猪便没敢再下山了。