琐杂的礼节过后，皇上坐在太后对面，皇后坐在下首，底下宫妃们除花妃、佟妃等名分高的妃子坐着以外，余下的全都站着。

皇上吩咐：“柳答应身体刚好，不能久站，请皇额娘赐一个座位给烟儿吧！”言语之中竟有些撒娇的味儿。

太后朝我看了一眼，面色微变，马上又恢复常态，笑道：“听闻柳答应才入宫便病倒了，可是后宫里的风水不养人吗？”

我忙跪下：“奴婢不敢，只是每逢冬春交替之时，奴婢常易发热，这是从胎里带来的老毛病，过几日便好了。”

太后用手敛了一只新鲜的荔枝，对皇上说：“才入宫的宫妃来过慈宁宫请安，哀家也没看仔细，今儿个细生看看，柳答应果然生得花容月貌，模样儿可人。”

皇上笑道：“烟儿能得母后夸赞，也是她的福气到了。”

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”

“皇额娘何故竟伤感起来呢？”

皇后在旁笑着问：“皇额娘的宫里自有一股清新之气，不像臣妾等的宫中熏些香的，香气有些浓郁。”

“哀家年龄大了，自不像你们年轻的喜欢香气袭人，清新之气有利于明目利心。柳答应，快起来吧，赐坐。”太后不经意地嘱咐宫人。”

“谢太后。”我恭声说。

看着花妃静坐不言，太后垂询：“花妃是否身子不爽？哀家看你有些神色倦怠。”

花妃以她特有的娇笑声说：“太后有所不知，臣妾今晨起来读《长恨歌》，无端想起一位故人来，心中思念，所以失仪了。”说完还无意地瞥了我一眼。

顺着她的视线，众人的目光一下子集中到我的身上，轩辕风拍手不悦说：“花妃还是少看一些这样的诗词吧，无缘地伤了神，存心让朕心里难过不是？”

花妃见触犯龙颜，不敢再出声。

众妃皆屏息，太后见状：“哀家说了这么一会子话，累了，你们跪安吧！”

帝后领众妃告退。

慈宁宫内。元香见太后脸色不佳，“太后何故烦心？”

太后长叹一声：“梅儿就是皇上的一个心结，当年风儿与梅儿两小无猜，哀家不是不知道。可皇上继位之初，轩辕朝百业凋零，荣亲王只手遮天，权势极大，一日他看中了在御花中跳舞的梅儿，请旨让梅儿嫁于他作侍妾。哀家其实又何尝愿意了，为此皇上半月不曾踏进慈宁宫。”

“梅玉格格后来怎么样呢？”元香引着话头，让太后一吁心中郁闷之气，“可怜梅儿福薄，与皇上注定不能长相厮守，仅仅嫁于荣亲王一年，便心思积郁，香消玉殒了。皇上痛眼哀家拆散鸳鸯，十年后宫竟不曾充实。这是哀家之过，可哀家的苦衷又有谁知道呢？”说着一行清泪缓缓滑下。

“事情已经过去这么多年了，皇上如今妻妾成群，相信太后过一段时日，定能抱上乖孙。”

“就你会逗哀家开心，只是柳答应，太像她了。”太后越说声音越低，几不可闻。