“你三舅八个月的时候，还没有断奶，又被你外婆送到了王李村。随后，你外婆又生了个女孩——也就是你素英姨。家里两个大人，抚养三个小孩。这在当时的农村还是比较普遍的。但是，你外婆吃不了这个苦，天天埋怨你外公没有用。两人动不动就吵架扯皮，有比较深的隔阂和矛盾。□□的时候，你外婆就带着你大舅离家出走了。有人说她去汉口给别人当奶妈子，有人说她跟一个做生意的麻子跑了。你外公到处找她，找了一年多都没有找到。后来完全断了指望，你外公觉得活着没什么意思，就把你二舅和你素英姨送给别人，自己到陆家山火车站撞了火车……

“你外公死得那真叫惨啊！我带着生产队好几个社员去为他收尸，根本就没有办法拼凑成人形。最后只得一块块地装进麻袋，放在棺材里。你外公死后，留下的破房子就锁了起来。直到十年之后，你妈妈带着你三舅和你姐姐回来，才把房子的大门重新打开。

“你妈回白沙铺那年，才二十出头，你三舅十五岁，你姐才三岁。三个人相依为命，白手起家，日子过得那真叫艰难啊！”

汤老爷子说到这里，竟然伤心得老泪纵横，声音哽咽，喉咙发硬，完全没办法继续讲下去。

汤正源于是接着讲：“当时看到你妈每天带着你姐出工，说话做事相当有水平，人又长得漂亮，我就特别崇拜她，认她做了干姐姐。后来，她去了三线，我上了大学，两人就断了联系。这些年一直没有你妈的消息，今天却突然收到了她的来信。她告诉我，她儿子在孝天县师范学校读书，叫王加根。她怎么也不会想到，我竟然是她儿子的班主任！世界上就是有这么巧的事情！”

“她是怎么知道您在这儿教书的？”王加根好奇地问。

“这我就不知道了。”汤正源回答，“不过，你妈来信可不是让我关照你。恰恰相反，她写信来是向我告状的，说你在学校里谈恋爱。”

王加根一下子脸红了，感觉耳根发烫。

“你真的与方红梅好上了？”汤正源饶有兴致地问。

王加根没有回答，算是默认了。

“那就有点儿麻烦呢！”汤正源把右腿从左腿上拿下来，双脚着地，露出一脸的坏笑，“你妈让我做你的工作，要你与方红梅一刀两断。如果你不听，就要求学校开除你们的学籍。”

王加根听到这儿，非常生气。母亲的所作所为让他毛骨悚然。

事实上，汤正源读过白素珍的来信，也觉得很意外。他的第一感觉是曾经崇拜的偶像轰然倒塌，或者说，干姐姐已经过时了。他能够理解一个母亲对儿子终身大事的重视和担忧，可以体会到白素珍的心情，却不能认同信中提出的观点。干姐姐太理想化了，天真到了幼稚的程度，思维方式和对事物的认知水平，还停留在十几年以前。浮现在他眼前的，还是在白沙铺当农民时的白素珍。

白素珍在信中用了好多带有结论性的语言评价方红梅。什么“见异思迁的女子”“用眼泪迷惑男人的狐狸精”“老谋深算”“情场高手”“口是心非”“脚踏两只船”“这山望着那山高”“吃着碗里候着锅里”，诸如此类。把方红梅贬得一无是处，骂得狗血喷头，但在汤正源这个班主任看来，所有这些纯属无稽之谈。方红梅是他教了两年的学生，未必他还不了解这个女学生是怎样一个人？

方红梅学习成绩好，组织能力强，举止端庄，为人大方，性格开朗，温柔贤惠，心地善良，勤快能干，乐于助人，生活俭朴，能歌善舞，长得又漂亮……总之，挑不出大的毛病和缺点。汤正源在孝天县师范学校教书这么多年，还很少碰到这么优秀的女学生。而白素珍仅仅因为别人初恋时没有经验，做了一次“好中求优”的选择，就妄加推论，把她贬损成那么一个面目狰狞的“妖魔鬼怪”。

这一点，尤其让汤正源难以接受，甚至激起了他的反感。

在他看来，方红梅除了年龄比王加根大一岁，其他不管哪个方面，配王加根都绰绰有余。能有这样的儿媳妇，是你白素珍哪辈子修来的福分，还有什么值得挑三拣四的？谁说谈恋爱必须“一锤定音”？挑挑选选本来就是很正常的事情。每一个人都有爱和被爱的权利。一个人只要还没有结婚，就能够自由地选择别人，并且接受别人的挑选。这不值得大惊小怪，更没有必要对这种行为横加指责。买小菜还兴“货比三家”呢，何况是找一个人托付终身！

他不同意白素珍提出的“恋爱必须从一而终”的观点。世界上的万事万物每时每刻都在发生变化，人的思想感情怎么可能一成不变呢？持有这种看法，不是太天真可笑了么？让人匪夷所思。

白素珍在信中说，她儿子年龄尚小，不应该在十六七岁就谈情说爱，沉溺于女色，应该把时间和精力集中在学习上。这种观点看似很有道理，并且与师范学校的纪律规定高度契合，但汤正源还是不敢苟同。虽说他是孝天县师范学校的教师，作为班主任，时常在教室里重申“学生在校期间不准谈情说爱”的规定，但他并不完全认同这个规定的合理性。最具讽刺意味的是，他在课堂上告诫学生不要越轨，自己却在私下里向一个姓刘的女学生求爱，并最终将这个白白胖胖、一口汉腔的小可爱揽入怀中。

这个姓刘的女学生是武汉市人，中学毕业后响应上山下乡的号召，下放到孝天县杨店公社。恢复高考制度后，她报名参加高考，被孝天县师范学校录取。结果，她在校读书期间被班主任兼数学老师汤正源频频骚扰，两人最终建立了恋爱关系。毕业后，她留校任教，分配在孝天县师范学校附属小学，很快就与汤正源结为夫妻。

汤正源觉得，恋爱这种事情，是本无所谓早，也无所谓迟的。每一个人的情况都不一样，必须具体情况具体对待。再说，爱情是可遇而不可求的。遇到了，就应该把握好机遇，别让它溜走。要是与心爱的人失之交臂，就会留下终身遗憾。

孝天县师范学校历来男生多女生少，男女生比例严重失衡，导致百分之九十五以上的男生都没有办法在学校里谈到女朋友。而毕业之后，他们多半会分配到孝天县辖属各公社的农村学校当教师——能够分配到孝天城和花园镇的毕竟很少。各公社吃商品粮户口的女青年本来就少，加上她们又普遍看不上教书匠这个职业。农村男教师想谈一个有正式工作的女朋友，简直比登天还难。纵观往年师范学校毕业生的婚姻状况，绝大多数都是找的农村老婆，组成“半边户”家庭。中国的户籍政策规定，子女户籍跟随母亲。因此，他们的后代又重新回归农民身份。残酷的现实摆在人们面前，也教育了后来进入师范学校的学子。特别是泛滥成灾的男生，都希望自己得到女生的青睐。在学校里找到女朋友是梦寐以求的，他们自然会把学校“严禁谈情说爱”的规定当成耳边风。学校的这种不切实际的规定，早已形同虚设。别说学生们不遵守组织纪律，我们的汤正源老师，不是同样阳奉阴违么？

当然，春心荡漾的男生不可能都有汤正源老师那样的好福气，走桃花运的不多——他们的求爱十之八九以失败而告终。女生资源极其稀缺当然是主要原因，还有一点也很重要，那就是没有缘分——相爱是必须有缘分的。比方，泥腿子出身的工农兵大学生汤正源，当初分配到孝天县师范学校教书时，怎么可能想到会娶一个比自己小十岁的武汉姑娘当老婆？可是，偏偏就有那么一个武汉姑娘伢，响应“广阔天地，大有作为”的号召，下放到孝天县所辖的杨店公社，又通过高考进入他工作的县师范学校，并且分配到他任教的班里面。

老天爷一直把“货”送上门，这就是缘分。

王加根眼下碰到的情况，实际上跟汤正源差不多。八0三班的三个女生中有一个女生必须与男生同桌，概率为三分之一；五十一个男生中挑出一个男生与女生同桌，概率为五十一分之一。这两个概率相乘，才是他与方红梅成为同桌的概率。

百里挑一都不止啊！这算不算缘分？

汤正源当初为了安排异性同桌的座位，冥思苦想，演绎推论，假定分析，把他在大学里学过的《教育学》《心理学》《统计分析学》《概率论》都用上了，才认定王加根和方红梅坐在一起最安全。现在看来，他还是失算了，还是没有阻挡住爱情的潮水放纵奔流。尤其让他觉得不可思议的是，他挑过来、选过去，最后确定与女生同桌的男生，竟然是他干姐姐的儿子，是他的干外甥！

不明真相的人还以为他存心“以权谋私”的呢。事实上，当初他安排座位时，对王加根的身世和家人一无所知。他做梦也没有想到，他们之间会有这样一层关系。冥冥之中，似乎有一只无形的手在牵引着他，有一股看不见的力量在推动着他。是不是上天有意安排他当月下老人，促成王加根与方红梅的姻缘？

想到这一点，汤正源有点儿自嘲地笑了。

白素珍还指望他拆散这对鸳鸯呢，他竟然想给他们当红娘！

受人之托，忠人之事。你这干弟弟是怎么当的？将来见到干姐姐如何交待？还有，别忘了你另一个身份。你是王加根和方红梅的班主任！又一个声音振聋发聩，汤正源从胡思乱想中回到现实。他当然不能明确支持学生谈情说爱，但他也没打算拆散他们。

“在学校读书期间，最好不要搞这些事情。”他语重心长地提醒王加根，“等毕业之后，如果两人情投意合，交个朋友也未免不可。在我看来，方红梅是个不错的女孩儿。”

听了汤老师的建议和对方红梅的评价，王加根激动得泪水在眼眶里打转儿。他的心结似乎也解开了，有一种拨开乌云见太阳的感觉，眼前豁然开朗，明白了下一步应该怎么做。

汤正源知道王加根语文成绩好，作文在班上是写得最棒的。学校的各种专刊和墙报上经常有他的文章，据说这小子还在偷偷摸摸地写小说。于是，就问起了王加根的文学创作情况。

如果在平时，回答班主任老师这方面的提问，王加根可能会遮遮掩掩，不告诉实情。现在既然挑明了他们之间的“亲戚”关系，他也就实话实说，甚至有点儿大言不惭地自吹自擂，带有炫耀的味道。

汤正源听完之后，表现出非常高兴的样子。他鼓励王加根坚持下去，争取在文学创作方面做出一点儿成绩。

“如果你将来成了作家，也是孝天师范的荣耀和骄傲。我这个当班主任的，同样脸上有光彩。”汤正源半是调侃半是真话地说，“将来看到你发表文章的报纸杂志，或者拿着你出版的书，我会骄傲地对别人讲，看到没有，这个王加根是我的学生！还是我的干外甥！”

王加根满脸通红地笑了，显得有点儿不好意思。

接下来，他又道出了一件让他苦恼的事情。每天下晚自习后，学校关灯时间太早了。他想看会儿书，或者写会儿东西，总是没有地方。有时来了灵感，只能蒙在被子里，用手电筒照着写。

“这个好办呀！”汤正源的老婆刘老师接过话茬儿，热情地出主意，“你可以到我们附小办公室里去看书写作。你下晚自习后，到我这儿来拿钥匙，去附小办公室。那里面晚上没人，电是不关的。你想用功到什么时候都行，读书写作到天亮也没有人管你。”

汤正源觉得这个办法不错，可行。

王加根太高兴了！连声说着“谢谢叔叔”“谢谢刘阿姨”，喜笑颜开地起身告辞了。