“十一”放假期间，方红梅不让王加根去方湾是有原因的。
她主动前往花园镇，也并非“想看看花园公社小学长什么样儿”那么简单。当然，信上所说也是实际情况，但这只能算作一个冠冕堂皇的借口。
国庆节恰好是中秋节。按照农村的规矩，到了中秋节，已经结婚的女婿或者已经有了女朋友的男子，必须到女方家里送节礼。方红梅知道王加根囊中羞涩，不愿意让他花钱。另外，方红梅的一个堂哥定好“十一”结婚，如果王加根此时出现在菜园子村，会面临一个难题：作为未来的堂妹夫，他该不该去堂哥家送礼？
送吧，方红梅知道他没钱；不送吧，又显得小气。为了避免让王加根陷入这种尴尬境地，她就想办法阻止他到方湾。堂哥结婚，方红梅本来是应该前去帮忙的。她扯了一大堆理由，执意去陪自己亲爱的人。可是，到了花园公社小学，又遭遇没地方吃饭、没地方睡觉的糟糕局面。
刚到的那天晚上，方红梅回母校孝天县师范学校女生宿舍借宿。
第二天一大早，她就和王加根一起坐长途汽车去了杨岗公社。他们先到双峰中学找杨保胜，结果杨保胜不在。
两人又一起回到王李村。
加根带着漂亮的女朋友出现在王李村，引起不小的震动。村里的男女老少都来看“加根的媳妇”，评头品足，搞得方红梅蛮不好意思。加根的奶奶喜笑颜开，高兴得老泪纵横，拉着红梅的手问长问短，一直不愿意松开。王厚义和胡月娥也很给面子。煮鸡蛋，炒瓜子，炸麻叶，割肉买鱼，做了一大桌子好饭菜，盛情款待未来的儿媳妇。
吃过午饭，两人兴致勃勃地去了双峰山。看白云寨，爬好汉坡，逛回龙寺，登双乳峰，钻青龙洞。在山里整整消磨了一个下午，直到薄暮时分才回到王李村。
翌日清晨，方红梅就在双峰管理区坐长途汽车，去了孝天城。
王加根曾提出和她一起去方湾中学，被她婉言谢绝了。她建议王加根用剩下的两天假期，去看看在杨岗公社上班的老同学，特别是他们的好朋友杨保胜。
方红梅来到孝天县一中，沿路打听，才找到大弟住宿的地方。可敬文不在宿舍，同寝室的同学热情地跑出去帮她寻找。
红梅坐在了敬文的床上，看到被子叠得方方正正，箱子、脸盆、鞋子也都摆放得比较齐整，悬着的心放下来了一些。
姐弟俩见面后，她又好言相劝，叫敬文和她一起回家，可敬文死活不愿意。没办法，红梅只好一个人回去。
临走前，她把敬文带到街上，给他买了一件白色的确良衬衣、一条短裤和一双运动鞋。还扯了几尺蓝色涤卡布，嘱咐敬文去裁缝铺做一条长裤子。安排好这一切，她才到县汽车站坐班车。
在方湾下车后，她没有回菜园子村家里，而是回到了方湾中学。
进学校大门时，正好看到马静和周哲凡肩并肩在校园里散步。触景生情，方红梅说不出心里是什么滋味。她非常后悔没有让加根来方湾，同时也有点儿生加根的气，心里说：“我让你不来，你就真的不来啊？别个是怕外人笑话嘛。你就是块木头！”
她快步奔向自己的宿舍，关上房门，和衣倒在床上，禁不住潸然泪下。
自从王加根在菜园子村和方湾中学“闪亮登场”，大家知道方红梅找了个师范同学当男朋友，各种打破的声音不绝入耳。有的说，加根的学历太低了——女方中专毕业，男方最起码应该是大专或者本科；有的说，教师工资本来就低，又找个当教师的，将来两个人养家糊口都难；有的说，加根看上去老实巴交的，像个女孩子，又笨口拙舌，不爱讲话，将来不会有什么出息……
听到这些，方红梅不以为然。她的择偶标准和恋爱观很朴实，概括起来就是“三个不”：不图钱财——金钱如粪土，生不带来，死不带去，钱多钱少无所谓，能够维持基本生活需求就行；不惟外貌——绣花枕头一包糠，只要没有生理缺陷，五官端正就行；不重口才——能说会道不一定真正有才，花言巧语者多半都是说瞎话，最重要的是诚实，能够讲真话。她要找的伴侣，必须品行端正、老实敦厚、诚实守信、正直无私，是自己能够终身依靠的人，而王加根正好符合这些条件和标准。方红梅坚信，只要他们心心相印，将来一起生活，一起工作，一起去战胜困难，肯定会幸福的。一定会！她之所以伤心落泪，只是想到两人分居两地，不能长相厮守，难以忍受相思的折磨。
这时，隔壁马静的房间里，传来周哲凡动情的歌声。
你的身影，你的歌声
永远印在我的心中
昨天虽已消逝，分别难相逢
怎能忘记你的一片深情
我的情爱，我的美梦
永远留下你的怀中
明天就要来临，却难得和你相逢
只有风儿送去我的一片深情
……
这首《乡恋》，真真切切地唱出了方红梅此时此刻的心情。不过，周哲凡是唱给马静听的。马静才是最幸福的女人。
自从投入周哲凡的怀抱，马静的衣着打扮一天变一个样儿。昨天是红羊毛衫、黑皮靴，今天是蓝呢绒春装、白高跟皮鞋，如时装模特儿一般，看得人眼花缭乱。
方红梅则永远是那两件一成不变的旧衣服。十八九岁的年龄，哪个女孩子不希望打扮得漂漂亮亮？但她家庭条件太差了，男朋友又那么穷，拿不出钱来买好看的衣服和皮鞋啊！家里七张嘴巴要吃饭，三个弟弟妹妹要上学，年迈的奶奶长年患病要打针吃药。一年上头不计其数的周情搭礼，仅靠地里微薄的出产和父亲少得可怜的工资，经常捉襟见肘，已经不堪重负。她是家里的长女，又参加了工作，父母的养育之恩尚未报答，怎么忍心只顾自己吃好穿好呢？人心都是肉长的。她领到第一个月工资，除了留下几块钱零花，其余的全部交给了家里。记得她曾对王加根说过，一领到工资，就去买一辆自行车。现在看来，那只是痴人说梦。
方红梅也知道，马静的那些漂亮衣服都是周哲凡送的。而她的男朋友家里太烂包——她第一次去王李村连见面礼都没有！王加根的工资又低得可怜，不可能送她什么。两相对照，马静似乎更有眼光。
方红梅却觉得她浅薄，并不羡慕她。心里还与她较劲：“你得意什么？你找的男朋友，是我挑得不要的！不错，我现在的男朋友只是一个中专生，但我们自由恋爱，自己找的。你们呢？是别人介绍的。一个月前，你们彼此还不认识，能有什么感情基础？你马静看中周哲凡的是什么？大学学历、殷实的家境和几件漂亮的衣服而已！这些东西，能与真挚的爱情相提并论么？”
跑了一上午路，又坐了那么远的车，累得够呛。方红梅本想在宿舍里躺一会儿，或者睡上一觉，现在看来是休息不成了。与其在这儿看别人秀恩爱，还不如回菜园子村家里，眼不见，心不烦。也不知到了几点钟，按说也快吃午饭了。她于是从床上爬起来，锁好房门，离开了学校。
方红梅穿街过巷地回到菜园子村，没想到家里竟然来了客人。
来人是一个身材魁梧的男生，戴着一副深度近视眼镜，看上去文质彬彬的。他叫殷彬，与方红梅是校友，同届不同班，曾担任学生会主席。他们在学校时打交道并不多，但两人还算熟悉，毕竟她也担任过学生会文艺部长。
见到殷彬，方红梅就明白了他是为什么而来的。因为不久前，她曾收到过殷彬的求爱信。方红梅已经回信婉言谢绝了，没想到这家伙又找到了她家里。
堂屋的桌子上放着一塑料网兜儿苹果、一包蛋糕和一盒月饼，可能是殷彬带来的礼物。
“听说你去了花园，我还以为你今天不回呢！正准备离开。”殷彬笑着，显然非常高兴，“看来我的运气还不错。”
方红梅勉强笑着，招呼殷彬坐，心里却在犯嘀咕，后悔自己回的不是时候。
方母给客人倒了一杯水，就进厨房做饭去了。腊梅本来在房间里写作业，见敬武一直在堂屋里转悠，眼睛时不时瞟桌子上的东西，就有点儿生气，走出来把小弟赶进了房间。
方红梅与殷彬坐在堂屋里交谈。话题无非是参加工作之后的感受，同学们的分工情况，对单位领导和同事的评价，复杂的人际关系，理想与现实的冲突，如何处理学习、工作与生活的关系，今后的打算等等。总体上讲，两人还算谈得来。
殷彬毕业分配在孝天县第一小学，是分工情况比较理想的。他丝毫不掩饰自己的得意，觉得比较幸运，盛赞县师范领导够意思，对德高望重的张雨桓书记感激涕零。
一样的毕业分配，几家欢喜几家愁！同样一个人，不同人的评价竟是那样不同。汤正源骂张雨桓是混蛋，殷彬则把张雨桓当成贵人。说穿了，就是因为既得利益不一样——得失决定爱憎。
饭菜端上桌后，殷彬礼节性地客套了几句，就客随主便，与方红梅一家人坐在一起共进午餐。饭桌上，他丝毫也没有表现出拘谨，显得非常随意。他询问腊梅和敬武的学习情况，时不时还开玩笑，逗大家开心。饭后，殷彬提出想去方湾中学看看，见识一下方红梅工作的地方是什么样子。
红梅有点儿为难，又不好拒绝，只得万分不情愿地在前面带路。
两人边走边谈。出了菜园子村，殷彬趁机提出此行的真实意图，希望方红梅成为他的女朋友。他说，自己在师范时就喜欢方红梅，之所以没有向她表白，除了学校纪律约束之外，主要是考虑到还没有毕业，大家未来的去向都不确定。如今，他落脚在孝天城，完全能够想办法把方红梅调进城里去。就算一时半会儿不能如愿，孝天城离方湾公社那么近，也不会影响到他们的正常交往和未来生活。
方红梅明确无误地告诉他，完全没有这种可能性。因为她的个人问题已经解决，有了男朋友。
“能告诉我那个幸福的人是谁吗？”殷彬表情非常难看地问，与宋双清在五一饭店的用语一模一样。
“王加根。师范的同班同学。”因为怕殷彬继续纠缠，方红梅觉得有必要交待得清楚明白，“我上午就是从他那儿回来的。”
殷彬的脸上的肌肉开始痉挛。
他沉默不语地走了十几步，仍然不死心地说，谈恋爱不是儿戏，不能意气用事，更不能因为一时感情冲动，希望方红梅再慎重地考虑考虑。如果因为经验不足或者权衡不周，作出了错误的决定，那将贻误终生。
方红梅非常肯定地回答：“我选择王加根，是经过深思熟虑的。”
殷彬不好再说什么了。
他行尸走肉一般地跟着方红梅，到方湾中学转了一圈儿，就准备坐长途汽车回孝天城。临分手时，这家伙又用辩证唯物主义理论表达自己的愿望：世界上的万事万物都是变化的，包括人的感情。他等待着方红梅幡然醒悟的那一天。只要她没有结婚，他就会一直等下去。
方红梅无可奈何地笑了笑，劝他千万不要这样。如果因此耽误了他的婚姻大事，自己承担不起这个责任。
送走殷彬，方红梅回到自己的宿舍。隔壁马静的门上一把锁，这对甜蜜的恋人，可能去周哲凡家里了。
上班以来，方红梅已经记不清自己受到过多少次类似的骚扰。
求爱信隔三差五地来，有时一天会收到好几封。写信的，基本上都是过去的男同学。有的小心翼翼地试探，有的厚颜无耻地表白。最初，她每封信必回，主要是担心别人说她清高，认为她不懂礼貌。答复自然都是回绝，只是拒绝的方式和语言表达形式有所不同。后来，收到的求爱信越来越多，尤其是那些已经被回绝了的男生仍然不屈不挠，纠缠不休，让她特别心烦。她开始对此类信件不理不睬，有的信甚至连拆都没拆开看，就烧掉了。
信可以一烧了之，但上门的人就不是那么好打发。方湾中学校长为他侄子来说过媒。后勤主任为他儿子来牵过线。曾经教过她的一些老师，也乐此不疲地当月老。这些人在她面前碰了一鼻子灰之后，就改变了对她的态度。还有让方红梅心烦的，是学校里的单身男教师，尤其是公社文教组那个叫池松山的办事员。
他们有事没事就来到她的宿舍，无话找话地说个不停，死皮赖脸地赖着不走。这些人穿着新潮时髦的服装，头发梳得油光发亮，讲起话来油腔滑调。他们吹嘘自己的家庭条件如何优裕，所在的公社或者生产大队环境如何好、包产到户后社员们的生活水平多么高。漫无边际地胡扯一气，说的都是与方红梅不相干的事情。
方红梅因此非常生气。我和你们既不是同学，又不是老乡，有什么好谈的？但这些人就是不知趣，坐在她宿舍里的椅子上或者床上，如同屁股被粘住了一样。一呆就是半个小时，甚至个把钟头，搞得方红梅什么事情也干不成，只有百无聊赖地陪他们耗着。面对这些游手好闲的家伙，方红梅不知道该如何应付。有时，她真想在宿舍里贴张字条，告诉来访者“话多讨人嫌”。思来想去，觉得这样做还是欠妥。
没办法，方湾公社这地方有商品粮户口的未婚女青年太少了，用寥若晨星来形容也不为过。只要是吃公家饭的女生，哪怕身有残疾，也会成为青年男教师追逐的对象。
电影《少林寺》上映，在中国掀起了学习武术的热潮，演员李连杰也成为无数人心目中的英雄和偶像。这部影片家喻户晓，妇孺皆知，其风头盖过了刚刚夺得世界杯冠军的中国女排。
方湾中学也有不少教师和学生在习武，武术已成为校园里最时尚的体育运动。学生们纯粹是好玩，闹眼子。教师中倒有几个练得像模像样，有的徒手练拳脚，有的练刀枪棍棒。一招一式，看得人眼花缭乱。时不时还大吼一声，怪碜人的。不过，稍微细心一点儿的人会发现，学校里练武术的多半是中老年教师，基本上看不到青年教师，特别是那些没有成家的单身汉。
也难怪，别人媳妇都没有着落，哪儿有心思练武术呀？
方湾中学已经结婚的男教师，无一例外找的农村老婆。这些组成“半边儿户”家庭的过来人，看到青年男教师为了找女朋友四处奔波。如无头苍蝇一般乱撞，供销社、卫生院、粮店、棉花采购站，四处碰壁，最后又灰溜溜地回来。同情者有之，嘲笑者有之，说风凉话者有之，叹时运不济者有之，幸灾乐祸者有之。
方湾中学共有四间办公室。书记、校长、主任这些当官的在一间，语文教师、数学教师各一间，英语、物理、化学、政治和体育教师共一间。历史、地理、音乐、美术是由主课教师兼任的，不存在另外安排办公室的问题。相比较而言，语文教研组总是最热闹。教语文的毕竟都是文人，说话幽默风趣，又喜欢抬杠，挖空心思捉弄人，惹得大家捧腹大笑，前仰后合，气氛相当活跃，常常把其他办公室的人也吸引过来了。
这天，大家又在讨论青年男教师找对象难的问题。到语文教研组串门的后勤主任说，看到小青年们如热锅上的蚂蚁，自己也很着急。恨不得在纸上画几个漂亮姑娘，一吹气，把她们都变成有商品粮户口的美女，再一个青年教师发一个，免得他们找得辛苦，还不用花钱。
后勤主任的奇思妙想引来哄堂大笑。
“现在的女孩儿根本就不懂什么是爱情，只认得钱。”一个青年教师愤愤不平地谈起了自己的遭遇，“我姨妈给我介绍了一个女孩儿，前天带我去见面。两人自我介绍后，她第一句话就问我每个月拿多少钱，家庭条件怎么样。这也太实际了吧！我二话没说，掉头就走。这样的女孩儿要着干什么？将来还不骑在我的头上拉屎拉尿？”
“唉，方湾公社吃商品粮户口的女孩儿太少了！”后勤主任跟着发感叹，“土生土长的女孩儿还往外面跑，宁愿去山旮旯里受苦，也不在本地找朋友。哎，红梅，我不是说你啊。”
最后一句“此地无银三百两”的补充，惹得教师们都笑了起来。大家又议论纷纷。有的说，今年不晓得是哪个菩萨保佑，学校里分来了两个未婚女教师。马静是周大主任费了九牛二虎之力，父子联手才弄到手的。虽说受益的不是本校教师，但周哲凡毕竟是方湾公社人，肥水没流外人田。而方红梅呢？却谈了一个家在杨岗的男朋友，愿意去那么偏僻的山旮旯。
“小王家虽在山旮旯，但他在花园公社工作。”有知情者更正。
“花园公社能比方湾公社强多少？”有人显然不服气，又好心地提醒红梅，“小方，你要面对现实、正视困难！作好充分的思想准备。两人天南地北，相距一百多里，来去不容易，将来可别哭鼻子。”
“就是。红梅真是孩子气，急着谈个什么男朋友？你怕将来找不到条件更好的？”
“我们方老师是个重感情的姑娘，不在乎男方的条件。看她平时文文静静的，其实心里有数。”
“像红梅这样的姑娘现在太少了！我就弄不懂，她的想法为什么和别人不一样？”
……
听了同事们的议论，方红梅一句话也没有讲。
她能说什么呢？她和加根的爱情是常人难以理解的。在有些人看来，他们这个年龄根本就不应该谈恋爱。但世事难料，阴错阳差却让他们过早地相爱了，而且爱得那么深。种子不仅发芽了，茎干茁壮成长，已经枝繁叶茂，蓓蕾正在绽放，马上就要开花结果了。
正在大家谈得热火朝天的时候，教导主任周东明进来了。
屋子里霎时鸦雀无声。
“下个通知，今天晚上七点钟开会，讨论福利费发放问题。希望大家准时参加。”周东明对着所有人说完之后，又把目光转向方红梅，“方老师，你来一下。校长有事找你。”
方红梅满腹狐疑地站起身。用征询的眼光看了看其他老师，不知道校长找她有什么事。
“快去吧！肯定是好事。”有人鼓励。
方红梅心里直打鼓，屏住呼吸走进学校领导办公室。
除后勤主任以外，其他领导都在。
校长见方红梅进来，笑容可掬地招呼她坐。然后说，公社文教组准备下周在方湾中学举行语文公开课，全公社四所中学都要派教师来参加。经学校领导研究决定，这堂公开课由方红梅老师主讲。
“这怎么行？”方红梅的头嗡地就大了，“我连本校的公开课都没有讲过，哪里讲得了全公社的公开课？”
校长仍然面带微笑，开始表扬方红梅。说她人虽然年轻，上班时间不长，但给学校领导和老师们留下的非常好的印象，学生及家长们的反应也不错。这次期中考试，所教的语文课还得了全年级第一名。完全有能力讲好这堂公开课！希望方老师不负众望，为学校争光。
“不要害怕！年轻人就是要经风雨、见世面，在大风大浪中成长。”校长不停地为她打气。
方红梅还是心有余悸，细声细气地回答：“好吧！我尽最大的努力。要是到时候出了丑，给学校丢了脸，可别埋怨我。”
“傻姑娘！我们相信你。”校长哈哈大笑，“这么好的机会让你去锻炼，你只管大胆地去讲。”
方红梅双手捻着辫梢，不再吭声。
“公开课暂定在下周一，时间还比较充裕。”周东明例行公事地吩咐道，“你下去好好准备一下吧。”
已经没有回旋的余地，方红梅默默地退出领导办公室。
回到语文教研组，满屋子的人都用征询的目光望着她。她于是说出了校长找她的事由。
“没关系！我们做你的后盾。”曾经的高中语文教师为她鼓劲，提醒她，应该早做准备，先试讲两次，到时候就不会慌场了。
方红梅非常感动，眼泪都快出来了。
下班回到宿舍，她满脑子想的都是公开课，仍然显得惴惴不安。要是加根在身边多好啊！我可以和他一起商量如何写教案，讨论如何把这堂公开课讲好。还有一件事情非常重要，就是要赶紧买块手表，讲公开课时好掌握时间。