“你又怎么确定死后的世界，不是另一种‘人’的世界呢？”

燕凉轻声反问，有人、或许那也不能称之为人了，凭虚影，似乎是一个“肉块”回过头看他，血污浸透的一只眼几乎没有了原样，只能凭一些细碎的光判断出这是眼睛的位置，至于另外一只眼，隐藏在黑色绑带后面。

——理想国，只存在于有意识体的意识里。

用什么才能形容眼前的景象？

监狱下的泥潭、比罪犯更加下等的存在、垃圾堆里的幸存者、不能称之为的人……

垃圾堆是房胚，一个个蠕动的、似人非人的肉块是唯一的“活着”的居民。

只要有人的地方就有痛苦，范围可以大到整个世界，也可以小到这么一艘船上。

船上放着音乐的餐厅里有人诉说着痛苦，圈养在畜生圈里的人诉说着更深一层的痛苦，那在这甲板最底层的人——

他们大概没有诉说痛苦的权利。

天花板上有一个巨大的机器轰隆轰隆的运作，像是一个黑色大口，吐出一切能够在这船上产生的垃圾，排泄物、碎肉、食物残渣、大量的某胶制品……

这层很窄、很潮湿、踩在地面能感受到海浪的汹涌，抬起头能感受到垃圾堆即将倾覆的高耸。

矛盾的比喻，却是燕凉此刻最真实的感受。

与“黑色大口”对应的是遥遥在另一头的处理器……或者说是碾压机、碎石机，总之和燕凉以前见过的那些有所差别，但作用却没有变。

垃圾堆一个不慎倒了山头，零零碎碎地落进了里面，瞬间成了粉末，如水般融入海底。

那些睡垃圾堆上的人有着相似的命运，比死亡更深的死亡是连血都留不下就消失在这个世界上。

“燕凉，你别走太快……”

有时候离苦难太近的第一反应不是同情，而是惧怕。

迟星曙抓着燕凉的袖子，感受到那些麻木空洞的注视，仿佛自己下一刻要被活剥了丢进处理器里。

“这些人……都是快死的人。”燕凉目光落在一个小孩身上，大概是到了他的腿高，具体年龄已经分辨不清，半个头颅都被削了去，剩了一片干瘦黑黄的脸皮，黑鼓鼓的一只眼盯着地上攒动的蛆虫看。

他身上随便裹了点布，毫无章法的那种，没有羞耻可言，仅仅是为了避寒……

很冷，靠近海水的地方太冷了，冷到他身上溃烂的皮肉都僵硬得流不出血，冷到燕凉的呼吸都带上微不可察的战栗，一股凉意窜上心头，深入骨髓。

这里是垃圾堆，是无数残存肢体的栖息之地，他们藏在一个个缝隙里，与鼠伴生，与鼠相互为食。

他们早已失去了人类具备的特质，剩下的只有和兽一般活着的本能，两个不速之客，在他们眼里仅仅是会争夺食物的同类。

美与丑，完整与否，肮脏与否，这是属于“人”的思考，不是属于他们的。

迟星曙喃喃道：“他们曾经是上面的乘客吗？”

燕凉摇头，“是失败的实验体、或者来自楼上的人。但我想，这是每个乘客的等可能结局。”

看似是金字塔层层递进，实则是规模化的流水线。

一个人从完好到粉碎，无论开始有多么光耀辉煌，经过一道道程序都被抹去痕迹。

这才是繁华背后惨痛的真相。

“何必呢？明明可以建立一个有序的社会的开始——因为一个传染病，至于吗？”迟星曙忍不住道，他不知此时的心情是悲哀多一点还是愤怒多一点 。

“你还记得我们昨天听到的那些信息吗？”燕凉眼眸沉沉，“所谓的末日综合征，实则每个人都有，治好了，身体所有机能会都会向更好的方面发展；治不好，就是浑浑噩噩，没有自我意志的‘奴隶’。”

“像……进化？”迟星曙恍然，“这是在筛选人类吗？可这是同胞！不是菜市场的猪肉……”

燕凉扯了扯嘴角，眼中几分讽刺，“我们也是别人眼里的猪肉。”

“别人？”迟星曙脸一白，“你说的不会是这场灾难背后的神吗？”

“不是神，是人。”燕凉静静道，“这艘船，或许就是我们命运的缩影。”

只是范围更大、形式更高级的一种筛选——本质上和挑猪肉也没区别。

燕凉想，难怪项知河称那个副本为筛选本。

挺贴切的。

迟星曙道：“船上的那些人会知道自己将有这样的下场吗……”

燕凉：“你觉得那些娱乐设施是什么？”

迟星曙花了点时间理解。

燕凉慢慢等他，看他眸中缓慢涌现出一种不可置信，“难道这是一种安抚吗——”

哪怕反抗了，最终还是会因病疯魔，不如留下希望，在醉生梦死里迎来自己的结局，还能换来文明史上为人类前途献身的光辉一笔。