“你们别害怕。”一个年轻女子的声音突然响起。

“谁？”两个女孩子都被这突然的声音吓了一跳。但四处望去，院子中除了她们二人并无其他人。

“首先声明，我不是神仙。”陌生的女声再次响起，她们才发现声音来自院中一个磨盘大的黑色石头。

“啊！石头会说话！”

“有妖怪！”

陌生声音之前的安抚显然没有效果，两个女孩子这时大惊失色，都齐齐向后退了几步。香菱年纪小，性格本就软弱，几乎是靠在身后的屋门上才没瘫软在地。

另一个看上去也差不多，但她低垂的眼中却闪着决绝。她小心地摸摸袖中，剪刀还在！磨出来的刃口依然锋利！

“其次，我也不是什么妖怪。”那个声音听起来温柔又无奈。

“好吧，我说这些你们现在也不会信。但你们先听我慢慢说，好吗？”

两个女孩子都没说话。

“这里是扬州，”不理会两个女孩听到“扬州”时的惊呼，那声音又自顾自地说着，“你们现在已经离开了原来困着你们的地方，我希望你们能在这里开始新的生活。香菱，你是识字的，对吧？”

听到对方说出自己的名字，香菱眼圈一红，眼泪都要落下来。但她也不敢不应声，“识、识字。”

“宝珠，你呢？”

丫鬟宝珠谨慎地摇摇头。“回大仙的话，奴婢不识得。”

“有一个认字的也行。香菱，屋子里面有一份房契和户籍证明，你去拿出来。”

“是、是。”香菱忙步履踉跄地进了身后的屋子，里面圆桌上果然醒目地放着几叠纸。她也顾不上细看，慌慌张张地拿了出来。

“大仙，我拿来了。”香菱垂着头，胆战心惊地向远处的黑色石头递出手中的东西。

女声温柔地道，“上面这张是这座小院的房契，下面这张是一份女户的户籍证明。香菱你看对不对？”

香菱翻了翻，傻傻地点头。“是的，大仙说的没错。”

“这些都是给你们的。”

“给我们的？”香菱和宝珠再次异口同声。

“是的，户主是一对姐妹，妹妹甄英莲，姐姐的名字还没写。”

甄英莲……

英莲……

听到这个名字，香菱的神思突然恍惚了一下，手中的纸张飘落在地上。这一刻，恐惧突然退散，许多遥远的、早已忘记的面孔隐隐约约浮现了出来，但当她想要认真看时，那些慈爱的、友善的面孔又都化作了泡影。

“英莲……”香菱喃喃地念道。

“香菱，你还记得？”那个陌生的女声先是惊讶，然后又叹息了一声，“甄英莲是你原本的名字。你本住在苏州，父母慈爱、家庭幸福。但三岁时却不幸被人拐走，从此与父母分离，流落到了薛家。”

父亲、母亲、苏州……

香菱使劲回忆着，但那些美好的、朦胧的记忆太过永远，她最终只能茫然地摇摇头，“我都不记得了。”

一直警惕着的宝珠看着这一切，突然对香菱多了几分同情。虽然不知道对方的境况，但有这样的身世，性子又如此懵懂天真……

宝珠看向地上散落的户籍房契，大着胆子向前一步，将那一页页写着字迹的纸都捡了起来。

她的动作自然引起了那个女声的注意，“宝珠，我不知道你的身世和真名，所以户籍上的名字还空着，你愿意用什么名字呢？”

宝珠此时脸上的恐惧已经消去了大半，她正对着说话的黑色大石，眼中有莫名的神采，“我的名字？”

“是的，填上名字，你就是自由人了。你愿意恢复原来的姓名也可以，愿意继续叫宝珠也行，只是要记得给自己选一个姓氏。”

女孩低头想了一会，突然笑了起来。“我八九岁就被爹娘卖给了人牙子，他们没给我取名字，我也记不得他们姓什么。既然大仙是要我和英莲妹妹做姐妹，我就随妹妹姓甄吧。”

“甄宝珠，这名字不错。”