勤政殿

萧伯言看着北境传来的战报：“这赤目族倒真是小瞧他了。”

镇国公：“陛下，眼下作战形式不容乐观，老臣以为，应当趁赤目族修养生息期间，派出我大献的精兵强将，这样才能一击致命，如此，可保我边境往后数年太平。”

萧伯言抬头看向镇国公，眼中显而易见的审视：“镇国公口中的精兵强将，是何人？”声音不辨喜怒。

镇国公微微低头：“我大献朝堂人才济济，这一切，陛下心中自有决断，何须老臣多言？”

萧伯言闻言低声笑了笑，缓缓走下龙椅，在镇国公面前停下脚步：“朕派到前线领兵出征的，自然都是我大献的国之栋梁，可镇国公却总是质疑朕的决定。”

镇国公闻言忙得跪下：“老臣不敢。”

萧伯言将镇国公扶起：“镇国公这是做什么，朕与你多年君臣，怎会不知国公爷为国为民的一片赤诚。”

“只是今日之战，国公爷也应当清楚，我们之所以损伤惨重，是因为赤目族使了阴招，可不是将领的问题，你看那镇北军，向来所向披靡，无往不利，此番不是也有诸多伤亡吗？”

镇国公连连拱手：“是老臣妄言了。”镇国公垂下头，掩盖住眼中浓浓的失望。

赤目族

“他们定然已经发现猫腻了，接下来该怎么办？”珠古卓有些焦灼地问一旁的老者。

老者胡须浓密，鼻梁挺立，并没有被珠古卓的坏情绪影响：“您慌什么，他们即使发现了古怪之处，可没有破解之法，那这个东西，仍然还是您制胜的法宝。”

影一猜测的不错，老者来自南疆，是南疆的神巫，听说赤目族即将于大献开战，就主动找上珠古卓毛遂自荐。

他培育了一种蛊虫，若是服下，就会丧失神智，只能依从命令进行活动，若无人管控，他们也会凭借气息消灭身旁所有活物。

服用此类蛊虫，可以增强身体的修护能力，即使再重的伤，也会立即复原，但若是利刃刺穿心脏，立即丧命。

老者面无表情的提醒道：“我劝您还是尽快再次攻城，您别忘了，这蛊虫服下，五日之后，蛊虫死亡，心脏就会迅速衰竭而亡，到时您就会损失二十万将士。”

老者不但是经验丰富的神巫，还是一名出色的控蛊师，他自然有延长蛊虫生命的办法，可他想逼着珠古卓尽快出兵。

珠古卓看向老者，老者虽然看似在为将士可惜。可眼中毫无波澜，仿佛二十万将士的生命在他眼中不值一提。

珠古卓自然也想尽快出兵，可如今自己身上的伤还没好，格里木战死，现在出兵，实在不是明智之举。

可正如老者所言，服下了蛊虫之后的士兵的战斗力和蛊虫的生命力息息相关，随着时间的流逝，蛊虫的生命力会越来越弱，士兵的战斗力也越弱。

换句话说，明日出兵，士兵的战斗力，定然要比后日出兵战斗力强上许多。

珠古卓感觉有些骑虎难下，他突然不知道自己当初冲动答应老者，让将士服下蛊虫的决定是不是正确的。

如若不是将士们的生命力已经进入倒计时，他珠古卓怎会打这种没有准备的仗，这场仗，无论赤目族是输是赢，最后的结果都是五十万赤目族士兵无一生还。

老者见珠古卓还是犹豫，再次为珠古卓加一剂强心剂：“太子，虽然赤目族损伤惨重，可大献也不比赤目族的状况好多少，况且，姜翎，姜宥都已重伤，如今正是进攻的好时机。”

“相信他们或许很快就会摸清赤目族士兵古怪的原因，等到那时，大献士兵恢复元气，又掌握了破解之法，那时您面对的结局定然会比十年前更加惨烈。”

不得不说，老者的话斩断了珠古卓的最后一丝犹豫，十年前的那场兵败是珠古卓永远的心魔，是扎在他心中的一根刺。

他亲眼看着他的舅舅死于姜槐的刀下，他的父王签下了那十年停战协议，十一岁的他每日被耳提面命，活着的价值就是为了洗刷十年前的战败之辱

甚至他的父王。在出征前下了军令状，若是打不了胜仗，就要废了他的太子之位。

珠古卓将另外一名将领寒吉里叫来：“准备一下，明日一早，点兵出战！”

寒吉里不可置信的看向珠古卓，本想出言劝阻，可看到珠古卓眼中的疯狂，还是咽了声：“末将领命。”

镇北军军营

羽商虽然伤势很重，但毕竟身体底子好，到了夜间，就已苏醒过来，环顾四周，发现这是自己的营帐，不由得放松下来。