初九笑道：“我信你会护我周全”。

释然长叹了口气，在众人注视之下缓缓点了点头，冲叶新塍摆了摆手，叶新塍会意，立马拉着焱雀出屋，随后合上了禅房门。

红枫树下站着颜如故和谢云焱，叶新塍拽着焱雀也在树下站定，两间相对的禅房门紧闭，众人忧心忡忡却无能为力，焱雀问：“在帝陵发生了什么？为何苏一心会受这么重的伤？”

叶新塍缓过劲来，开始叙述前往帝陵发生的事，菩提寺众人是前日入夜时分到达的帝陵，帝陵位于厚泽山，是先帝亲自择址督建，入山口常年重兵把守，到达帝陵当夜，菩提寺众僧便开始设立法场，化了装的高仓巍三人被安排在前列，得以清晰的观察默默跪立的元襄帝，从外表看来，元襄帝举手投足一如往常毫无破绽，三人互相传递着眼神，都是极为疑惑，心道即便外貌可以假扮，又怎能对行为习惯都了如指掌且丝毫不出差错，看不出纰漏的三人也只得静观其变，第一场法事结束已近寅时，元襄帝脸上露出困乏之色，贵妃见机便劝元襄帝歇息，表示后续的法事可由太子代劳，元襄帝对此颇为欣慰，赞扬了太子一番后前往下榻的别院休整，高仓巍三人便知良机已至，高仓巍冲释然和尚递了个眼神，释然和尚并一个一挑，法案上的烛台无故栽倒，正好点燃了案桌上铺着的帷布，案桌瞬间被火点燃，火势凶猛攀爬至梁上垂下的经幡，法堂内顿时乱做一团，高仓巍三人趁乱摸出法堂，趁夜色摸向帝陵别院。

帝陵的别院分为里外三重，叶新塍以往每年都负责祭祀安防，对别院熟门熟路，三人很快便摸到了元襄帝所在的屋子，随侍的太监总管姜德正在门外张罗茶水宵夜，贵妃陪同元襄帝在屋内休憩，三人隐在院落墙角的竹影间，屏息窥探着屋内的动静，隔不多时，便看见一连串的小太监提着热水出入，三人便知应是元襄帝即将沐浴更衣就寝，三人顺着墙根摸到后屋窗前，攀窗翻了进去，各寻了一处房梁蛰伏，等着元襄帝进屋。

不多时，元襄帝单独进了屋，无人随侍，这是元襄帝的习惯，虽为帝王，洗漱沐浴却从不要人服侍，向来亲力亲为，这倒成了证实元襄帝是假冒的绝佳机会，元襄帝衣衫尽褪，全身浸入浴盆时，高仓巍的脸色难看到了极点，只因他清楚看见了元襄帝腹部的伤疤，那是叛王之乱当夜，沣王在先帝下诏册封睿王为太子时恼羞成怒，以袖中所藏弓弩欲杀先帝，而当时的睿王，如今的元襄帝替父挡下这致命一箭，这一箭也成了沣王起兵的信号，一场鲜血淋漓的逼宫之战应声而起，直杀至天明，宫墙浸血，尸横遍地。

高仓巍可谓是对这道从腹部贯穿至后背的箭伤最为熟悉的人，是他当时接住了血流不止的睿王，双手摁在那血流不止的伤口处，双目弥漫鲜红，随后用沾满了鲜血的手拔出了腰间的刀，劈向了面目狰狞的沣王，劈刀的一瞬，他想起睿王曾在月下饮酒时问他，“你擅使剑，为何自你我结识起，从来刀不离身？，他记得自己仰天大笑，饮尽杯中酒后爽朗答道：“剑是本心，刀是责任”，睿王又问：“是身为禁军少锋营百夫长的责任？”，高仓巍盈酒满杯，敬向未来的帝王，“是护你安然的责任”。

此时此刻，那旧伤落在他眼里，如同一柄尖锐的刀，剖开他的胸膛直扎入他心脏，痛得他咬紧牙，齿间轻微的“咯吱”声响过后，听见舒展开双臂搭在浴桶两边的元襄帝沉声道：“定都侯阁下有话下来说罢，伏作梁上君子岂不自贬”。

高仓巍纵身跃了下去，叶新塍同苏一心跟着跃下，三人沿着浴桶呈合围之势，热气氤氲，缭绕着元襄帝面部和周身，他的脸上惬然自得，丝毫不见慌乱神色，与周遭三人凝重的表情对比鲜明，高仓巍这才明确清晰的看见他双鬓生出的花发，沉声道：“你是谁？”

浴桶里的冒牌货古怪的笑出声来，那笑声充满了讥讽，“平庸之辈也就算了，偏偏是你，时至今日还如坠云雾，竟认不出我，可笑，简直可笑至极”.

叶新塍上前一步，质问道：“你把陛下怎么了？”

冒牌货看也没看他一眼，搭在浴桶边沿的手并指向上一挑，苏一心眼疾手快的拽了一把叶新塍，一股无形的力道猛地劈在叶新塍背后几步远的梁柱上，斜劈出一道深深的裂痕，三人脸色剧变，这才明白眼前的冒牌货何以有胆量在已知埋伏的情况下仍有恃无恐，原来竟是身怀绝技，只听冒牌货懒散的道：“叶统领，你急什么，今夜你们都得死在这里，你又何必非得抢作第一个”。

苏一心趁他话音未落时抢先出手，双手在胸前并指交叉发力，冒牌货突然哑声，捂住自己的喉咙面部涨的通红，在浴桶里扑腾了两下，苏一心压上前，厉声问道：“不想死就快说，你把陛下和我师傅怎么了？”

冒牌货捂着喉咙的左手抬了起来，在半空中虚抓了一把，猝不及防的一掌拍在苏一心的脑门，苏一心意识全无的仰头栽倒，被叶新塍接住后脸上泛出死灰色，原本面红耳赤的冒牌货突然放肆而张狂的笑了起来，脸色恢复如常，轻蔑道：“乳臭未干的小子，区区灵力还敢在我面前卖弄禁息术，不知死活”。

高仓巍操起一旁桌上的烛台便想砸向冒牌货的面门，哪知肩膀猛地一沉，胳膊瞬间传来剧痛，烛台落地，冒牌货只一抬手，高仓巍的身子便不由自主的贴到了浴桶边，冒牌货的手死死地钳住高仓巍的脖子，叶新塍眼见高仓巍动弹不得，拾起地上的烛台冲向冒牌货，冒牌货另一只手一挥，那烛台反刺向叶新塍的左肩，直刺了几下，鲜血股股流出，叶新塍跪倒在地，持烛台的手又猛地向心脏处刺去，在这危机关头，冒牌货突然脸色一遍，双手同时松劲，捂住胸口面露痛苦，高仓巍应声倒地，叶新塍猛地卸劲，放下了手中烛台。

高仓巍猛吸了一口气后迅速起身，扶起叶新塍，又把昏迷的苏一心从地上拽起背在背上，哑声道：“走”，三人翻窗而出，冒牌货捂着胸口眼见他们离去，紧皱着眉头并指在自己胸前一摁，一时间眩晕上头，竟不自觉的晕了过去。

高仓巍三人沿着来路踉踉跄跄的逃离别院，刚走过一个拐角便撞到匆匆赶来的一人身上，双方各自后退几步，来人竟是释然住持，只听释然惊愕道；“你们……”，高仓巍摇了摇头示意他别说话，释然眼疾手快的为叶新塍点穴止血后，引着几人快步来到别院另一侧的厢房，那厢房本就是给行法事的和尚们准备的，此刻和尚都在法堂，房中空无一人，高仓巍将苏一心放在床榻上，释然一脸沉重，他不必伸手去探，只消一眼便已知苏一心现状，不由得着急道：“不得了，这小施主灵根斩尽，灵力溃散爆体，老衲也只能勉力控制，还是需得尽快送回寺中，寺后山中有灵泉，或可保住性命，再迟个两日便回天乏术了”。

高仓巍扒出一条门缝往外看，四下寂静，那冒牌货竟没有遣人追来，联想方才他痛苦的模样，恐怕此刻自顾不暇，高仓巍急道：“我们已暴露，得尽快离开”。

释然点了点头，“释空及释净二人驱驾马车一直跟在我们队伍后面，此刻在帝陵外十里的山间隐蔽等候，你和叶统领带着小施主尽快去同他们二人互换，先行赶回寺中，向初九说明情况，初九会引你们前往山中灵泉，为免打草惊蛇，老衲完成今日之法事，必借故返程，与你们汇合”。

叶新塍道：“我们已探明，陛下乃为人假冒，却不知贼子使何手段，竟毫无破绽，我们这一走，众位大师岂不危险”。

释然直起身道：“勿多忧虑，既是假冒，何敢在皇室众人面前大张旗鼓的捉拿拷问，再者，我寺中众僧又岂是坐以待毙的等闲之辈”。

高仓巍和叶新塍放下心来，此刻夜色仍深沉，二人背着苏一心避开重重防护，奔出帝陵。

假冒的元襄帝在昏迷一个时辰后在一阵轻叩房门的声响中苏醒，姜德在外焦急询问：“陛下，您久入未出，可是有异?”，元襄帝在水已渐冷的浴桶中坐直身子，答道：“无事，传齐轩岳觐见”。

姜德领命而去，元襄帝呼出一口气，抬手捂在心口，叹道：“是你，我小瞧你了”。

“事情就是这样，回程路上我与高仓巍已有商议，陛下若遭毒手，拼了我们这两条命，也定要叫那贼人偿命”，话到此处，叶新塍顿了顿，龇牙咧嘴的拧了拧左肩，不满道：“郡主，你手轻一点，痛死了”，侧头却发现焱雀在他身侧举着药膏一脸沉痛，细想便知她所忧为何，顿了半晌才磕磕巴巴唤道：“郡主……”。

“叶大人”，焱雀放下抬着药膏的手，沉声道：“陛下已不是陛下，郡主当然也不再是郡主，我虽年纪尚轻，却并非不谙世事的小女孩，叶大人与我爹爹同陛下的情义我都明白，叶大人请先歇息，我去给大人拿些吃食来”。

叶新塍拉上衣服，冲焱雀离去的背影苦笑道：“陛下不是陛下，郡主也非郡主，我又怎么还会是叶大人”。

夕阳没入山脊的那一瞬，小院乍起一阵婴儿啼哭，释然住持怀抱着一个小婴儿拉开禅房门，婴儿身上还裹着初九的僧袍，焱雀一直候立门前，释然住持冲她点了点头，她即刻跪倒在地，向释然住持及怀中不住啼哭的婴儿行了叩首大礼，释然住持将她扶起，道：“小施主不必如此，出家人慈悲为怀，初九遵从本心，舍己以求两全，必然功德无量，只是房中的小施主灵根新塑，灵力在筋脉中游走仍不稳固，需尽快至山中灵泉浸泡，静心吸纳泉水灵气，外施内调，以助灵力在体内贯通”。

焱雀点了点头，拔腿跨入禅房，床榻上的苏一心面部死灰色褪尽，双颊泛出殷红，焱雀悬着的心这才缓缓放下，轻轻拍了拍他的脸，笑道：“苏哥哥，命真好”，随即托起他的头部，刚要发力将他扶起，肩膀被人轻轻的拍了拍，才一扭头，便听谢云焱柔声道：“我来吧”。

焱雀迟疑道：“你的伤？”

谢云焱摇了摇头，“不妨事”。

谢云焱背着苏一心同焱雀一起走出禅房时，颜如故正抱着小婴儿初九坐在红枫树下的石桌旁，用手指挠着婴儿稚嫩的脸，焱雀上前低语几句，颜如故望向紧闭房门的禅房，道：“你们去吧，我同住持在这守着，尽量天亮之前返回，我们……一起送送不谢”。