“你放心，男人都要脸面，我可以替你保密，但作为交换，我要你答应我一件事。”

对张宝莲还不到揭穿自己身份的时候，封云想了想：“什么事？”

老妇从容道：“以救命之恩为由，向我达尓孜部求娶宗珍。”

说来说去，怎的又说回嫁娶之事？

封云斩钉截铁地拒绝道：“你这老妇人，也算有些见识，怎偏偏执着此事？我已有夫人，此生绝不会再娶！”

“呵呵，你虽是钻营小人，对自己那死掉的夫人倒是难得痴心...无论你用何方法向族长求娶宗珍，只要得到了他的同意，自然有人会放你们离开。我并不要你真的娶，宗珍她也不会真的嫁给你，你倒想得美了。”老妇的语气颇有些瞧不上自己，但又不得不迁就的意味。

封云忽明白些：“哈哈哈，原来如此。您老人家是想让我趁机让达尓孜撤销了宗珍换亲一事吧？明明求人办事，却非要威逼胁迫，半分便宜不让，你们倒真是一家人...看在您老人家也是雾原人的份上，帮人帮到底，我答应了便是！”

老妇换了语气：“你倒也不全是个莽汉，还有些头脑。”

封云知道了她的身份，也明白了她的用意，不再掩饰，阴阳怪调道：“不敢当，我不过一个钻营小人。既然小人提亲，自然是要贪图嫁妆的，达尓孜部商通南北，财源广进，不会不舍得吧？”

听他所要，不过金银，名副其实的小人罢了，老妇反倒放心：“你只管与族长自谈去，能从族长口中要到多少，带走多少，全凭你自己的本事！”

......

宗珍醒来，已能看清四周，发觉只有大巫守在身旁，惊慌道：“宗烈呢...”

“宗烈已带着你阿娘一同回草原了。”大巫伸手朝她眼前左右晃了晃，看她视线跟随，并无大碍，放下心来。

宗珍未料到连累了阿娘，撑起身：“阿娘来过？没有阿爷的准许，她是如何来的？”

大巫已转身去捣弄药材：“现在想起你阿娘来了？枕下有她的留信。”

宗珍匆忙翻开枕头，果然是阿娘的笔迹，细细读完，面无表情地在烛火下燃尽了信件。

大巫回头，恰好看见她此举，摇头叹道：“你又何必非要将自己架于烈火之上。”

宗珍起身施礼：“唯有浴火，方得重生，我没得选...但，大巫为何帮我？”

大巫：“我究竟是帮了你，还是害了你，要看来日。”

入林拿到雪灵芝，不过算是勉强挤进牌桌，而后执牌较量，才是真正的厮杀，但比起为了给阿绪隆换亲而被稀里糊涂嫁去外族，她宁愿将牌握在自己手中，哪怕注定是副烂牌...宗珍谢过大巫：“哪怕前途是条死路，我也不后悔半分，大巫今日助我，宗珍永记在心。”

看她执着至此，大巫朝外喊入一名小徒弟：“去禀族长。”

小徒弟抬眼看了看宗珍，见她已然凤睛明目，回道：“族长已着人传话来，让珍主事醒来，先去八方行过拜山之仪，再拜阿爷不迟。”

所谓拜山之仪，并不是登山拜神，而是拜会商道别驿内分管肉、皮、石、药、粮、布、盐、铁的八位账房先生。因这八位先生各驻扎别驿一方居所，所内皆有成堆如山的账本，往来易货汇兑的南北商客，便戏称这八间账房为八方山头，拜山便成了新人踏足商道的首要之事。

这八位先生均由达尔孜早年间亲自挑选任用，其中肉、皮、石、药四位聘自达尔孜部，粮、布、盐、铁四位却是聘自星海，各有各的神通。商道初开时，可谓是八方来财；而今烟朝与羌厥各有朝堂更迭，又逢天下大旱，生意凋敝，反倒令八方山头形成争抢之势，谁也不服谁，谁也不肯为谁让路。

倘若昨夜是阿绪隆拿回了雪灵之，坐上了商道主事之位，阿爷定会亲自带他前去拜山，又或者早已为他私下铺好了路子。而今自己莫名杀出，一夜抢了这位置，自然违逆了阿爷...想来阿爷这样做，是要对自己敲山震虎一番的。

大巫：“你可明白，你阿爷为何将那匹雪里红送给宗烈？”

宗珍笑了笑：“阿爷为我搭好了独木桥，总好过无路可走...我宗珍见河过河，见山翻山就是了。”