宝莲自知误会，收声向后退了一步。

那老者却听到了刚才的外邦话，惊道：“你们是南蛮子！”说话间，两指捏嘴，朝空中一声尖啸，远处便跑来几个年轻族人，各个扛着清雪的用具，其中一个便是宗烈。

“南蛮子，这两个是南蛮子！”老者急得招手。

来人听闻，匆匆赶来围住，将雪具对准了二人，气氛突然紧张起来。

宗烈凑近了才明白，拉开众人，皱着眉头，先劝那老者：“唉，是阿姐的义妹和义妹夫，自己人！”

几个年轻人这才松动，那老者却更加愤怒似的：“自己人？你们还没搞明白谁才是自己人？达尔孜的营部里，不能有南蛮子！”

宗烈也气愤起来：“都多少年了，还食古不化！我阿爷难道不是靠着和南蛮子做生意才养活了大家？老顽固，你吃的穿的用的，哪一样不是跟南蛮子换来的？”

老者气得哆哆嗦嗦：“不能带南蛮子回营部，这是你阿爷定下的规矩！当初要不是你阿爹替南蛮子说情，我们怎么会被连累？叫你阿娘去族老会！”

宗烈冲动上前理论：“这么多年，我阿娘哪里对不起你们！”被身旁几人拦住。

几人劝道：“宗烈，还不快找人去请你阿爷回来？快呀！”

宗烈无奈，将火气撒在宝莲身上：“阿娘不是嘱咐过你，不要随便出来？惹祸精！”

如玉将宝莲护在身后：“是我想起马蹄与鞍鞯可以一并交办给你们的铁器生意，急着出来寻你，谁知走错了路，与莲儿无关。”

宗烈半信半疑：“哼！好衣好食的招待你们，你说的最好是实话！这里是条死路，别妄想逃出去！”

说罢，将她二人交代给身旁同伴，匆匆离开。

二人被重新锁回堡房之中，听如玉说明刚才发生事，宝莲颓然捡起褥上落下的还未绣完的那方帕子，心中愧疚道：“虽说是有些利用，但这两日干娘待我并无亏欠，她还耐心教我绣这蝴蝶帕，我自小没了母亲，手笨得很…干娘她是个苦命人…”

如玉：“你不怪她利用你么？”

宝莲盯着那帕子：“云哥，我仍记得你在青州城门前说的话，若不是你替我考量，我恐怕还不知要面对多少危险…女子在这世上 ，活得实在太艰难了，我身边尚有你相伴，干娘却是孤寡一人，她无害我之心，不过是为儿女盘算吧。”

如玉有些恍惚，宝莲早已不是那个跋扈骄纵的青州官家女，她有了恤人之心，又或者她从来都有，只是如玉忽略了这些。似乎越是绝境，越是苦地，宝莲越是能绽放出耀眼的光芒，让如玉也为之着迷。

宝莲见如玉盯着自己，不禁低下头：“云哥，你会不会觉得我愚蠢又可笑？”

如玉接过她手中方帕：“莲儿，你恐怕是这世间最耀眼的女子了，在你面前，我真有些自惭形秽。”

宝莲娇嗔道：“云哥才是天下最好的儿郎…莫要再瞧了，我头一回绣这些，太丑了…”

帕子上的两只蝴蝶，绣样的确别致，不仔细瞧，倒像两只爬虫。

如玉越看得仔细，宝莲越是狼狈，既然抢不下来，便将帕子一翻，将正面遮住了。

“等下…这打结之处…这是什么针法？”如玉却恰好因此瞧见了背面打结的特殊样式。

宝莲惊讶道：“难得你一个男子，还留意这些呢？这是干娘昨日才教我的升平结，喏，只要将走针绕着前面三针缠回，圈一道，再绕回三针，再圈一道，既平整又耐浆洗，只是看山去有些叠压，绣得花样越多，层数叠加得越厚，所以叫升平结。”

宝莲边说，边蹩脚地走了一遍针法。

如玉：“是了，升平结...就是这个叫法！”

宝莲瞪着眼睛：“云哥还知道这些？”而后，脸色不免有些尴尬，小声呢喃道：“夫人她…定是比我手艺好的…”

“什么？”如玉正琢磨着事情，未听得清她说了句什么话，反问一句，却发现宝莲突然吃了什么委屈似的，一针一针凶巴巴地绣着手上的帕子。想赶紧夸上两句逗她开心，可再瞧一眼宝莲手中绣着的那两只爬虫，不，蝴蝶…她又着实不知该从何处下嘴…宝莲这绣艺，与自己倒是堪堪一比啊！

彼时嫁入封府，月红不知自己的脾性，受着封云的指示，也曾被逼教授绣艺，当时教的便是这升平结，奈何自己根本不是那块材料，看着月红针脚游走，竟像长歪了脑子一样，还惹月红气了一场。记得月红说过，升平结是封云的母亲所创，因为封家父子常年征战，多废衣装，此针法虽废力，却最是耐用。但老夫人只教了亲近几人，封府丫鬟里也只有月红才会，宗珍的阿娘远在草原，怎可能这么巧？…如此想来，自己倒是应该留下查一查。