“我是培西瓦尔.克莱蒂?，佩黎塔斯共和国国务卿。代表共和国□□向各位致以崇高的敬意。”克莱蒂在将自己的名片递给帝国代表团时说。

她隐秘的审视着面前的这一帮帝国人。为首的那个男人身形修长，身上的西装笔挺的几乎没有一丝褶皱，看向四周的时候，眼神中常带着些轻蔑的神色。他有点不太情愿的，向克莱蒂伸出手：

“托马斯.弗兰克。”

毫无特点的帝国名字，克莱蒂想。她握住他的手，并明显的感觉到他退缩了一下。

她以同样的，虚伪的，谦逊的态度，与代表团的其他成员一一寒暄，向他们行礼。一架飞机在他们身后几百米开外的地方起飞，带起一阵带着沙土的风，于是他们都意识到不能再站在停机坪上了。

“克莱蒂小姐。该走了。”托马斯说。他似乎是个惜字如金的人，又或者他认为没必要对克莱蒂说太多。

“我想也是。”克莱蒂的脸上带着微笑。“那么，先送各位到落脚的地方吧，我们安排了专车。”

“嗯哼。”托马斯言简意赅的回应了一声。

克莱蒂对此并不感到高兴。对双方而言，这并不是一次友好的会面，托马斯甚至懒得对她表现出友好的态度。

她，几个安保人员与代表团一同穿过嘈杂的停机坪，经过在拥挤人群中开辟出来的绿色通道，抵达机场主楼外的公路边缘。几辆表面光滑的如同打磨过似的敞篷车停在那里，等着把这些尊贵的客人送到某个地方。路边的其他安保人员奉命拦住那些疯狂的记者与好奇心泛滥的市民。

“去瑞茨酒店。”克莱蒂拉开最前面那辆车的车门——即使她没必要这么做——对司机说。

司机没有说任何废话，拉上贵客们离开了。克莱蒂乘上最后一辆车的副驾驶，这样可以让她在不必和托马斯共处一车的同时，最大限度的展现一个年轻国家的风度。

她到达目的地的时候，代表团一行已经下了车，托马斯正和□□的其他几个工作人员交谈。后者注意到了克莱蒂，于是很客气的和她打招呼：

“克莱蒂小姐。”

克莱蒂向他们点头示意，随后转向托马斯与他的同僚们。

“希望各位享受在佩黎塔斯的这几日，我们会尽力让各位感到宾至如归的。会谈将在明天上午在政务院议事厅进行，今天就请先稍作休息吧。”她说。

她的态度如同一段正弦函数，在恭敬与冒犯之间周期性的浮动。托马斯并没有做出什么反应，事实上，除了介绍自己的名字，他就没有对她的话有过任何反应。

工作人员领着这群人走进酒店的旋转门，克莱蒂长舒了一口气。这里离政务院只有一两个街区的距离，她花了十几分钟，徒步走回了政务院。

“你和那帮人聊的怎么样？”在其中一间会客室里，法明顿问克莱蒂。

“不怎么样。”克莱蒂说，“我不觉得弗兰克——托马斯.弗兰克，他是代表团的总负责人——有多想和我说话。”

萨拉萨尔趴在他坐的那张椅子的扶手上。“要是我在场，我大概会被吓晕的。”他轻声说，“我受不了格林多瓦人那种高高在上的眼神和语气……这项工作还是只有你能承担的了啊。”

“什么嘛，你把法明顿当什么了？”维尔塔说。

“法明顿大概会和对面打起来吧。”克莱蒂偷笑着，吮了一口杯子里的茶。

“话说，法兰德斯为什么在这里啊？”维尔塔突然反应过来，瞬间放下了手上的茶杯。

“他？”克莱蒂转头看了他一眼，“他这几天跟法明顿走的很近啊，哈哈。就像外交关系一样，人与人也有蜜月期吧。”

“蜜月这个词不是本来就是给人用的吗？”维尔塔评价道，“我读中学的时候，这种人叫作妇女之友。——话说啊，小法?最近情绪很低迷嘛。”

“嗯？”法明顿抬起头，顺手扶了一下滑落到鼻尖的眼镜。“沃油吗？”

“这是迟来的青春期啊。”克莱蒂说。她又喝了一口茶。

萨拉萨尔在一旁看着她们。民主党人们之间的关系要亲密的多，这就和肖恩他们不大一样。一种可能的解释是，年轻姑娘们比较容易找到共同话题。

法明顿不太自然的卷着头发。“沃也不纸道是怎么会事。叶须是沃这几天有点心神补宁吧。”

她那挥之不去的联邦口音随着她的神游又回到了她的嘴上。维尔塔有些兴奋的捂住下半张脸。

“什么嘛，你的口音原来有这么重吗？”她问。

“咳。”法明顿轻轻咳嗽了一声，听上去有点刻意。“沃——我不经常这样的。”她解释说，“我平时会油意……有意提醒自己把通用语讲的标准点。”

“那不是会很累吗？”

“是很累。”

“她平时讲话也有口音的啦，只是没那么明显嘛。”克莱蒂说。“不过在这方面我们亲爱的法明顿已经尽力了。你们知道她大学期间读的最多的书是什么吗？《通用语语法一本通》！”

“嘿……”法明顿捏着自己的衣袖。

房间里短暂的寂静了一瞬，然后维尔塔对萨拉萨尔说：

“法兰德斯，你好些了吗？”

“什么……什么好些了吗？”

“你前段时间不是……受伤了吗。”

“啊……其实已经好的差不多了。”萨拉萨尔呆滞的回答。

“那你恢复的还蛮快的哦？”

“嗯。虽然以后可能没法跑步就是了。搬东西什么的也不大方便……”

维尔塔捂着嘴咯咯的笑。“那种事情交给小法不就好了吗。”

没有人附和她，这让气氛开始有点尴尬了。克莱蒂的脸色有点阴沉，她放下手上的杯子，唰的一下站起来。

“我得走了。”她说。

“克莱蒂……”法明顿拉住她的裙角，像是在哀求她什么。

克莱蒂低下头看着法明顿。维尔塔高声叫道：

“怎么了？我说错什么了吗？”

“不……没有。”克莱蒂摇摇头。她迈了两步，随后消失在三人的视野里。

维尔塔若有所思的看看克莱蒂的背影，又看看法明顿。

“你们俩……是女同吗？”她问。

克莱蒂那天晚上睡的格外早。当她第二天早上到达政务院门口时，代表团成员们已经在那里站着了。法明顿站在托马斯对面和他攀谈，她的脸上带着愉悦的笑容，好像他们是什么亲密的朋友似的。

克莱蒂又走近了些，方才听清他们谈话的内容。

“我没想到诸位对参议院这么有兴趣。”法明顿说，“我很荣幸。”

“嗯哼。”托马斯还是老样子，一句话都不想多说。

法明顿看见了克莱蒂正向这边走过来，她高兴的挥手。克莱蒂在他们跟前站定。

“日安。弗兰克先生。”她说。

托马斯向她微微颔首。法明顿说：

“今早你们还有会谈吧？”

“嗯。时间也快了。”

“那我就不打扰啦。……祝你们谈话顺利？”

她哼着一支联邦北部的小调离开了。这是一个躁动的早晨，安狄埃坦的街头从不缺少汽车喇叭的轰鸣和嘈杂的说话声。克莱蒂仰起头看着托马斯——不得不说，他真的挺高的：

“弗兰克先生。”

“嗯？”

“您。与您的同僚们，已经做好开始这次会谈的准备了么？”克莱蒂问。

托马斯冷冷的扫了她几眼，难得的多说了几个字。

“注意你的说话方式，小姐。”他说。

他们往议事厅的方向走去，一路上没说任何多余的话。萨拉萨尔和肖恩已经在那里坐着了，佐伊也从边境地区赶了回来，参与这次会谈。每个人跟前摆着名牌，克莱蒂看着上面的字。托马斯.弗兰克，这个她已经知道了。他旁边那个矮胖的男人，瑞恩.格里特——这是对莎仑.瓦格涅的拙劣模仿?，克莱蒂想——戴着金边眼镜，倒是没有一点艺术家的气质。还有一位名叫卡慕瑞德的淑女，另类的名字和“布朗”这个平平无奇的姓氏不太搭。——法明顿大概会觉得这个名字很好笑的?。

这三个人就是整个代表团的核心了。克莱蒂扯了扯领花，在正对着门的位置坐下。为什么要低声下气呢，她问自己，明明我们才是主人。

“废话就少说两句吧，克莱蒂小姐。”托马斯斜着眼睛打量克莱蒂。

克莱蒂已经初步掌握了和托马斯交流的技巧。与他对话，纠结语气或是礼节都是毫无意义的。

“那么，我们要从哪里开始？”她说，“各位对哪方面更感兴趣，佩黎塔斯的过去还是将来？”

“这是什么意思？”卡慕瑞德问。她的个子很高，坐在那里也比其他人高一个头。

“历史遗留问题，还是以后的发展方向。”克莱蒂回答，“请选择吧。”

法明顿站在国会大厦的面前。她今天穿了一件平平无奇的黑色西装外套，这给她那张稚气未脱的脸加上了点可靠的成分。

“参议院——”她拉长了声音，对身边的几位代表解释道，“是我国的立法机构。之一。我们的成员，都是我国的普通公民。”

“所以，您作为参议长领导这些公民。”有一个声音在说。

“哦，尊敬的女士，事实上我自己也是个普通公民。”法明顿有点阴阳怪气的鞠了一躬。

如果可以的话，她会希望把访问参议院这个环节从代表团的行程上去掉。作为革命期间北方的领导者之一，她并不觉得格林多瓦对她抱有多少好感。但至少她是在佩黎塔斯的土地上，不用担心人身安全的问题。

“您？不，您谦虚了。在格林多瓦，您可不算是个普通人物。”有人说。他身后还有人轻声的笑起来。

法明顿撇了撇嘴。“那么，我最好去拍个婴儿推车广告，以挽救共和国的轻工业。”她半开玩笑的回应道。

在好不容易结束了国会大厦的折磨之后，她在共和广场见到了同样一脸颓废的克莱蒂。

“你那边怎么样？”法明顿走上前低声问。克莱蒂凑上来，几乎抵到她的额头。

“不怎么样，”她说，“帝国希望在共和国继续发行银元，还想限制我们的军队规模。我告诉他们我们没法答应这样的条件，现在他们的头头有点不大高兴了。”

“一群智障。”法明顿说。

“不要让他们听见。”

“要你说？”