灭绝师太定了定神，回头望了纪晓芙一眼，见她满脸泪痕，却一副默认的神情，心下便有了数。她心中权衡，沉思片刻，突然向着周芷若说道：“很好，纪晓芙有违我峨嵋门规，我自会处置。只是我有一事要问你，你如今要何以自处？你师父王难姑、师公胡青牛尽在蝴蝶谷中，他们又何以自处？”

周芷若再想不到，她竟在此时问出这等问题，比起老练，她如何比得过灭绝师太，神情微一错愕，灭绝师太已经缓缓说道：“你洞悉事情真相，定然怕我责怪晓芙，故而故意绕了这么一大圈。若是换做旁人，说不定会感念你对晓芙一片苦心，出言赞你。可是身为峨嵋派掌门人，我却要想的更多。”

周芷若已经明白了灭绝师太的意思：“难道前辈竟想为了维护峨嵋声誉，杀人灭口吗？”

灭绝师太缓缓说道：“不错！我灭绝剑下，从来不杀无辜之人。可是，你先前也曾说，你父亲是魔教中人。既是魔教余孽，我便毫无顾忌了！你年纪尚小，资质又佳，假以时日，必成一代魔女，此时不除，更待何时！”

周芷若道：“前辈口口声声说魔教，可知明教的由来？”

灭绝师太道：“我和魔教仇深似海，岂能不知？”

周芷若道：“我知师太之仇从何而来。无非是峨嵋孤鸿子少年时和光明左使杨逍比武，杨逍为人狂傲，比试之间用奸计胜了孤鸿子一筹，逼得孤鸿子大侠抑郁而亡。可那是杨逍一人的罪孽，并非明教所有人的罪孽。明教教众遍布天下，以驱除胡虏，行善去恶，持正除奸，普惠世人为宗旨，多少教众为抗击蒙古鞑子而丧生。前辈却要因杨逍、谢逊等人之恶，抹杀百年来明教驱除胡虏之功，更要对明教中人赶尽杀绝，岂不是在偏帮蒙古人？我倒要斗胆问一句，峨嵋派是朝廷的门派，还是汉人的门派？”

灭绝师太厉声说道：“小姑娘信口雌黄，胡说些什么？”

周芷若不答，先请灭绝师太出手点了纪晓芙的昏睡穴，才说道：“我知道前辈的意思。杨逍身为明教光明左使，前辈觉得若想杀他，非得弱了明教声势不可。可若是杨逍不复为明教光明左使，孤家寡人一个，更是武功全失，前辈要找他寻仇，岂不是易如反掌？”

灭绝师太道：“我怎会对手无寸铁的人……胡说八道，他又怎么可能武功全失？”

周芷若叹了口气道：“冤家宜解不宜结。为了平息峨嵋派怨愤，牺牲一个杨逍，原本也是没有办法的事情。更何况，此人败坏明教声望，数度违反教规，实在有负阳顶天教主昔年重托。前辈知道杨逍素来狂傲，若是武功全失，定然比杀了他还难受。”

灭绝师太道：“不必他武功全失。只要他不再是光明左使，我也不教弟子相帮，定然会与他按照江湖规矩，一对一决胜负。”

周芷若赞道：“前辈果然女中豪杰，侠肝义胆！”

灭绝师太突然叹了口气，看了看她说道：“可惜他位高权重，你一个小小姑娘家，为了活命，不惜这般哄骗于我，堪称胆大心细。只是你可知道，我一再逼迫于你，原只是想让你求我收你为徒？”

周芷若点点头道：“我一旦成为你的徒弟，哪怕知道的秘密再多，也不打紧，我自会在言谈间竭力维护峨嵋声誉。的确是个好办法。”

灭绝师太道：“你资质奇佳，内功深厚，不知道从前有过什么奇遇，只是缺乏名师教导。若弃暗投明，能入我峨嵋，我有信心，不过几年，你必然成为江湖上不世出的绝顶高手。你肯不肯？”

周芷若听她言下之意，虽有惜才之心，却仍对明教抱有成见。若是听从灭绝师太的话，拜她为师，固然是武林中许多人梦寐以求的机缘，只是从此便要与明教一刀两断，实在有负王难姑、胡青牛之恩义，彭莹玉、常遇春之期许。她心中权衡良久，思绪纷飞。