周芷若见状,不免疑惑,退到彭莹玉旁,低声问道:“他怎么懂得落英剑法?”
彭莹玉遂低声向她解释:“他便是我教的光明右使范遥。两人据说师出同门,一向颇为要好,江湖人送外号‘逍遥二仙’。他们的武功极其繁杂,落英剑法本是昔年桃花岛的独门武功,不知怎的,也被他们学会。只因这武功使将出来姿势潇洒,和‘逍遥二仙’名号相合,便成了他们的招牌。”
想了想又说道:“范遥和杨逍情深意重,与别人更不相同。只怕他此番来,会刻意刁难你。”
周芷若道:“我自理会得。”
他二人一问一答间,明教众兄弟早已上前和范遥相认。说及前事,范遥自称当年阳顶天失踪,明教四分五裂,他无意争夺教主之位,行走江湖,听到金毛狮王谢逊的师父成昆和汝阳王府密谋,只恐他们对本教不利,便自毁容貌,潜身其中。虽然为表忠心杀了几个明教弟兄,可那都是权宜之计。一边说,一边发狠将自己左手两根手指斩落下来,说待完成明教抗元大业,再奉上人头,以全教规。
殷天正、韦一笑等人都是老江湖,又素知范遥狠辣诡诈,便知道他是想借此脱罪,心中腹诽,明面上却都劝着说:“范兄何必如此?可惜,可惜。”却算是认下了这位光明右使。
范遥此时便向周芷若道:“我范遥出于护教苦心,不得已残害了几位兄弟,日后自会请罪。周姑娘杀了我明教的光明左使,却还想当教主吗?”
说不得闻言,赶快在旁边解释道:“范右使有所不知。杨逍因身犯数条重罪,已然遭两大法王、五散人联名弹劾,已非光明左使;而杀他的人,是他的私生女儿杨不悔,和周姑娘无关。”
范遥有备而来,怎能不知道杀杨逍的凶手?但同时他也知道,若非周芷若出手和杨逍相斗,他的好兄弟怎会死于非命?他这么质问周芷若,原本就是一种试探,想看看教中其他人的态度究竟如何。
范遥见周芷若得五散人维护,稍一思索说道:“既然周姑娘未杀光明左使,倒是范某误会了。请教主恕范遥不知之罪。”一边说,一边躬身向周芷若拜了下去,却是属下的礼节。
彭莹玉在旁看了大惑不解,他见范遥气势汹汹而来,料想定有后着,想不到他连考校周芷若武功的步骤都免了,直接就承认周芷若是教主。这倒叫彭莹玉有些不安起来。
但见周芷若伸手将范遥扶起,落落大方,尽显江湖巾帼女侠本色,看得韦一笑、五散人等人暗暗赞叹。
谁料想范遥又向周芷若抱拳道:“适才属下多有冒犯,幸得教主见谅。属下自知有愧,特从山下将冒犯了教主的小贼擒来,恭请教主发落。”
他这番话倒说得在场诸人面面相觑。几时有小贼冒犯周芷若了?
范遥却微笑着说道:“属下那日潜在光明顶旁,听得清清楚楚,教主入教受洗之时,有名小贼,在旁窥探。纵使教主宽宏大量,饶他性命。但以属下看,姑娘家的名节是极要紧的,焉能被这小贼败坏了,岂不是显得我明教无人?因此将这小贼擒了来,恭请教主发落。”
他这番话一说,在场诸人的脸色就精彩起来。
彭莹玉恍然大悟。原来范遥竟是等在这里!若是周芷若以和为贵,轻易放过,明教教主名节受损,说出去亦不大中听;若是周芷若在众人面前下不了台,把这小贼给杀了,却又显得明教教主小家子气,睚眦必报了。是以一个处置不当,就会大大损及新教主的威仪。
彭莹玉却不知道,范遥的居心还要险恶些。
他和杨逍情同手足,听说杨逍身死,怒不可遏。而罪魁祸首,他自然认定是了广发英雄帖、又当众将杨逍打伤的周芷若。