周芷若一行人带着史夫人和史红石一起南下，至汉口时，韦一笑探路回返之时，突然说道：“武当派似乎在寻找宋少侠的下落。”

周芷若大感奇怪，问道：“金毛狮王谢逊与贵派亦有渊源，怎地他们倒不知道洞庭湖丐帮之事？”

宋青书“啊”了一声，一时语无伦次，不知道该如何回答才好。他是一片为周芷若考虑之心，知道武当高手林立，唯恐争持之时明教吃亏，伤了两家和气，是以权衡之下，故意向武当隐瞒下此节。只是这片心意，如何说得出口？

苏梦清见状，便在旁边和李明霞窃窃私语道：“定然是他见了我派掌门人，连魂都飞了。只顾着讨好，却连通知武当都给忘记了。”

李明霞比苏梦清大上几岁，略老成持重些，朝她使了个眼色说道：“你小声些。宋少侠脸皮薄，这么说只怕他禁受不起。”

原来峨眉派诸女自坐忘峰之行和宋青书结识以来，为其风姿气度谈吐而钦佩不已，再加上峨眉和武当一向走的亲近，自然希望周芷若有一天能醒悟过来，退了那武功相貌皆不出色、不知道从哪里跳出来的韩林儿的亲事，好和这位“玉面孟尝”喜结连理。

明教诸人心中，却更有一番计较。韦一笑、彭莹玉等人可不是以貌取人的人，凡事只会分析利弊，婚姻者，结两姓之好，自不例外。对于他们来说，看的清清楚楚，周芷若选择韩林儿，自然是上上的选择。只是见宋青书在一旁似有少年慕艾之意，不免心中焦急，担心周芷若见了俊俏郎君，忘了大义，身为一教之主背负见异思迁、朝三暮四的名声，那可大大的不妙。

是以韦一笑探听得武当派的消息之后，直接告诉宋青书，心中未尝没有催促其离开之意。

果然听殷离说道：“既然武当派四处寻找宋少侠，不如请宋少侠将金毛狮王所在之处告知，却不敢劳烦宋少侠一路奔波了。”

殷离这话极不客气，已有逐客之意，只是宋青书不知道想到了什么，突然间一副下定了决心的模样，任殷离等人如何敲打，全然不为所动。他原本就善于交际应酬，长袖善舞，八面玲珑，随便找了什么借口做挡箭牌，明教诸人竟拿他一点办法也没有。

然而，成昆之计，何等奸诈，怎会给周芷若以可乘之机。他是巴不得利用金毛狮王谢逊重返中原的消息，搅乱一池水，自己好从中得利的。周芷若他们得到消息不过比别人早上数日。数日之后，江湖之中便有传言，说丐帮在洞庭湖畔岳阳楼召开英雄大会，决意拿金毛狮王谢逊和屠龙刀立威。

此讯息一出，整个武林一片喧哗。金毛狮王谢逊昔日为了逼混元霹雳手成昆现身，做下血案无数，更何况屠龙宝刀更是有武林至尊之称。于是各大门派纷纷派遣门派中的精英高手奔赴洞庭湖而去，目的不言而喻。

明教诸人闻讯后，亦紧急商议了一回。对于韦一笑、彭莹玉等人而言，屠龙宝刀尚在其次，谢逊被人捉住，才是明教的大耻辱，哪怕他犯了过错，有违阳顶天教主昔年期盼，也非得把他从丐帮手里抢回来，教中处置才好。而对于周芷若来言，最关键的当然是那把屠龙宝刀。尤其是倚天剑已不翼而飞，若是刀剑齐齐落入蒙古鞑子手中，只怕将会成为中原的一场浩劫。于是哪怕知道武林群豪齐聚，虎视眈眈，若想取得屠龙刀、救出谢逊，如同虎口拔牙一般，他们也非得知难而上不可。

当夜明教就再次发布教主令，除五行旗之精锐部队外，亦命湖南湖北一带义军准备接应，意在不惜代价，抢出谢逊和屠龙刀。而峨眉派此时虽然人心浮动，却亦惟新任掌门之命是从，当下三条大船，浩浩荡荡沿着长江顺流而下，直入洞庭湖而去。

这日他们来到岳阳地界，弃船上岸，四下打探，却不见丐帮弟子踪影。众人都觉得奇怪，只是那岳阳街面上亦有不少江湖人士游荡寻找。周颠便嚷嚷道：“丐帮的一群臭叫花在和咱们玩捉迷藏的游戏呢，嘻嘻，史火龙越来越美出息了！”

彭莹玉忙纠正道：“不是史帮主，是那冒充史帮主的恶贼。”

周芷若见史帮主夫人面带戚容，似乎欲言又止，灵机一动问道：“莫非夫人知道岳阳城中丐帮分舵所在？”

史帮主夫人尚有犹豫，史红石却早已欢呼道：“这个我知道！”便意欲前往带路。

周芷若想了一想，便吩咐韦一笑、彭莹玉负责明教诸人，静虚、静照和李明霞等人照顾好史帮主夫人，命他们先寻个客栈住下，自己便和殷离携了史红石向前寻去。

史红石一派天真，带着两女东一拐，西一拐，不多时便来到一座大宅子的后花园前，指着院墙下的一个小洞，吐舌头笑道：“这是丐帮中人商议机密事的地方。爹爹不允我去，我便只好从这个洞里钻过去。”提起她爹爹，虽然小小年纪，脸上却已露出几丝悲伤之色。

殷离忙笑道：“姐姐们既然已经来了，岂能让你钻狗洞？”于是轻轻一揽史红石的身子，三人便飘然越过了围墙。

只见此处亭阁楼台，颇为别致，花枝交错，暗香浮动，却望不见一个人影。周芷若大感奇怪，往四下望了一望，突然间看到一方假山上印有一个火焰的记号。

周芷若指给殷离看，殷离也“啊”了一声说道：“这是……这是我明教的火焰记号啊！莫非，已有明教中人潜伏于此？”

于是三人沿着火焰记号所指的方位一路前进，却出了这座宅子，七绕八绕，绕到郊区的一家农舍前。