十二年前。
雄鹰展翅划过晴空，掀起一阵凛冽的风，又绕着雪山盘旋几周，最后稳稳落下，一双利爪勾住青年的胳膊。
——那时的他还不是东可汗，他是阿史那燕明，是英姿飒爽的可汗阿史那燕都最信任的亲弟弟，常年跟随兄长南征北战，已驱逐契丹、征服柔然，一时战功赫赫，无人能与之匹敌，就连部族里最嚣张跋扈的将领图纳都要敬他三分。
他取下鹰爪上系着的纸条，上面的字迹豪放遒劲，似是武将笔意：
“望尔赠无解之奇毒，吾自派人取之，事成之后，必当有报。”
阿史那燕明看罢蹙了蹙眉，沉默半晌，似在思索。他刚准备卷起纸条，又发现角落里还有一行小字：
“何不一箭双雕，除尔心腹大患。”
他眯起蓝眸，因心事被人看穿隐有不耐，但也并未发作，只是将纸条收入怀中，又对身旁恭敬站着的侍女说道：“宇文护来信了。”
“是。”侍女始终低着头，恭顺地诺诺，“殿下有何吩咐，萱儿必赴汤蹈火。”
“没有这么夸张。”阿史那燕明耸耸肩，望向了草原绵延相连的远山，“只是需要你这段时间去服侍兰夫人罢了。”
“兰夫人？”萱儿的声音里略有波澜，“就是可汗最宠爱的那位兰夫人吗？”
“没错。”他略微颔首，“我会安排好一切，你现在要做的就是看着兰夫人。若需行动，我会告诉你该怎么做。”
“是。”萱儿并未多问。
“不愧是我信任的心腹。”燕明赞赏地扫了萱儿一眼，“此事一成，我必重重有赏。”
“萱儿不求荣华富贵，能服侍殿下，已是一生大幸。”
她向燕明欠了欠身，恰逢微风拂过脸颊，将鬓边发丝和刘海吹乱了些许，更显柔弱温婉，也无形间遮挡住微微上抬的眼眸，让人看不清她的神色。
萱儿被调到兰音身边时，她正凝视着妆奁出神，纵然只是看着她的侧颜，也称得上是惊鸿一瞥。兰音并非突厥人，长相颇有南方美人的灵动柔媚，柳叶般的眉舒展在白皙脸颊上，朱唇微抿，一双凤眼似含秋波，欲语还休。纵然已为可汗诞下皇子公主，且大皇子已有十岁，但岁月似乎不曾苛待她，就算是眼角细细的皱纹，也只是平添她的风韵。
见到萱儿进来，兰音这才回过神来，施施然朝她一笑，温柔得如同对待妹妹。
“你就是新来的萱儿吧？”兰音伸出手，示意她走得更近些，“既然调来我这里，便不用多加拘束，随意一些就好。”
“多谢夫人厚爱。”萱儿微微弯起唇角，“对了，奴婢刚看到夫人在发呆，不知夫人有什么心事能让奴婢分忧吗？”
“你这丫头倒心细。”她无奈一笑，似是自嘲，“哪有什么心事，不过是长夜漫漫，太过无趣。”
“夫人恕罪！”萱儿立即跪下，声音带着哭腔，“是奴婢多嘴，惹得夫人伤心，奴婢该死……”
“唉呀，你这姑娘，这样做什么。”兰音连忙把萱儿扶了起来，又温柔宽慰她，“你本是关心我，哪有什么罪。”
可汗新纳了几个其他部族送来的美人，她知他是为了壮大阿史那部，知他只是为了政治联姻，但看他这些时日总是与美人寻欢作乐，心里终究是不好受。
毕竟当年，他许诺过……只爱她一人。
“恕奴婢再多嘴一句……”萱儿言辞恳切，“听说夫人当年是只身一人游历到突厥来，被可汗一见钟情，便立马册封为了夫人，这么多年只有您膝下儿女双全，可见可汗真心爱您。现下只是一时新鲜，可汗才去寻那些女人，但奴婢相信，您才是这后帐的主人。”
“我根本不在乎什么后帐的主人……”兰音喃喃道，“罢了，只要皇子公主安好，我就放心了。”
萱儿抬头看她的神色，只见她脸上虽有戚戚，但谈起自己的儿女时，眼神却格外坚定。
那是一个母亲的坚强，也是一个妻子的无奈。
主人告诉她，兰夫人从南疆游历而来，精通医术，也擅制毒，甚至会南疆当地的秘术——蛊毒，但与可汗相爱之后就没在任何人面前显露过这些。萱儿要做的，就是一边观察兰夫人，一边伺机寻找兰夫人是否有留下蛊虫相关的证据。
对不起，兰夫人。萱儿站在兰音身后替她梳妆，看着镜子里略显憔悴的容颜，默默念叨。我不得不这样做。
……
萱儿很快便寻到了时机。
可汗心里终究是有兰音的，他虽然最近常常宿在美人那里，但也没有轻待了他与兰音的长子瑟尔曼，这些日子里时常拉着小殿下出去骑射，而两岁多的小公主就只能待在母亲庐中，坐在榻上玩拨浪鼓。
每回看见父汗带着哥哥出去骑射，小公主都会嚎啕大哭，侍女们都以为她是怕父兄抛下了她才这样哭，于是又急急忙忙找来兰音，希望她能哄住公主。这一来二去，兰音索性又把女儿抱回自己房中抚养。
这天，小公主独自在庐中酣睡，兰音则和萱儿刚从草原上摘了些鲜花回来。她们刚掀开帘帐，就看公主醒了过来，跌坐在地上，翻出了床底的箱子，正拿着一个银盒咯咯地笑，一双细嫩的小手即将打开盒子。
兰音突然扔下手中鲜花，急匆匆上前把盒子夺过来，大声训斥了公主几句。小公主猛地被母亲夺了东西，尚有些发懵，但在母亲训斥下，小嘴一张便“哇”的一声哭了出来，眼泪如同断线的珍珠掉个不停。
似是被女儿的哭声惊醒，兰音这才恢复如平日那般的温厚，仿佛刚才只是一场梦，又连忙搂起公主轻拍她的背，轻声细语地哄着，心中无比自责。
待公主稍稍平复了情绪后，兰音让萱儿把小公主抱到外面，想一个人待在里面静静。萱儿虽走出了穹庐，却借着门帘的缝隙往里窥探。
她看见兰音把刚才从小公主手中夺过来的盒子匆忙塞进了箱子里，将箱子重新上锁之后，又把它挪进了床铺最底下，还把钥匙放入随身的锦囊里，才若无其事地走出来。
萱儿留了个心眼，在兰音沐浴更衣时悄声从锦囊中取出钥匙，又轻轻拖出箱子。待她打开银盒后，发现里面并没有什么金银珠宝，而是躺着一张纸。这张纸似乎有些年岁了，纸张微微泛黄，上面的字迹不甚清晰，但也依稀可辨。
“若要制蛊，需选正阳时刻，于阴凉处聚五毒于瓮中，密封七七四十九天……”
她还未细读完，就听见屏风后兰音拨弄水花的动静，于是匆匆将纸条收入怀中，又快速将一切回归原位，仿佛什么都没发生。
主人想要她找的蛊虫，大概就是这个吧……虽然不知道有什么用，不过还是带回去复命为好。
……
没过多久，阿史那燕明就来找萱儿，并对她说，他将单独与兰夫人见面，让萱儿躲在营帐外偷听，若兰夫人答应制毒，她便不用做任何动作，若兰夫人不同意，她就要去禀报可汗，说发现兰夫人与他幽会。
“这样不是会让可汗对殿下您也……”萱儿担忧地接过话。
阿史那燕明摇摇头，豪爽一笑：“信任是王室兄弟间最不值钱的东西，我只消为他打一场胜仗，你看他会不会在意此事。”
萱儿只得依言照做，将兰音引到燕明营帐附近。等兰音和阿史那燕明“偶然”聚到一处时，燕明笑眯眯地说，外面风大，请她去庐中小坐，等天气好些再离开。兰音本不想答应，毕竟要注意与小叔子之间的距离，但确实瞧见风雪愈发大了，于是只好应下，拘谨地坐在帐中。萱儿又自托要在帐外守着，便没有在里面多作停留。
帐中只剩下燕明与兰音两人，围着火炉对坐，气氛一时有些沉默。
“嫂嫂，你可还记得我们初见时的模样……”燕明启唇回忆道，刻意将声音放得格外轻柔，“那时我和大哥一起在草原上策马，看见你一人站在花丛之中，微风拂过，如同仙女下凡。”
“殿下有话便说。”兰音瞥了他一眼，不为所动。
“你还是与当初一般直率的性子，怪不得大哥一直如此钟爱于你。”燕明兀自鼓起掌，又道，“初见时，嫂嫂背着药箱，救了中蛇毒的大哥，那时我便颇为佩服嫂嫂的医术，也惋惜嫂嫂在嫁给大哥之后，再也没有以医术示人。”
“医术能救人，亦能招致祸患。”兰音语气淡漠，“身在王庭，自保为上，所以再也没有使用过医术，殿下想必也懂得这个道理。”
“是，话是如此，不过今日正巧与嫂嫂相遇，有一事相求，不知嫂嫂可愿帮忙？”燕明眸光一闪，使站在帐外的萱儿莫名紧张起来，“如果嫂嫂答应为我制毒，我便可护瑟尔曼和因喀芙周全。”
“制毒？”兰音大惊失色，站了起来后退几步，“你想做什么？！”
“也没什么，不过是手里多点筹码，以备后患。”燕明漫不经心地从腰间抽出一把小巧弯刀开始擦拭，刀刃在赤焰的映照下折射缕缕寒光，“嫂嫂放心，这毒可不是用来对付我的家人的……比如，我那可爱的小侄子和侄女。”
“我没想到……燕明，你竟是这样的人。”兰音难以置信地睁大了瞳孔，声音隐隐发抖，“我不愿害人，你不要逼我做这样的事。”