宇文邕读完来信，抬眸飞快扫了婉颜一眼，旋又低头端详信上内容，眉头微蹙，似是若有所思。

“怎么会……”他低声喃喃，“这般凑巧。”

“是什么？”婉颜见他面色不对，开口询问。

宇文邕盯着她，琥珀色眸中眼波流转，如漩涡般捉摸不透。良久，他才叹息一声，苦笑道：“或许你拒绝朕的理由，是朕在史书记载中必然会迎娶阿史那氏，对吗？”

他眼中闪过一瞬苦涩，婉颜恍惚竟觉眼前人仿若在拼命挣扎出泥潭，却在看到希望的那刻被告知这一切都是徒劳，逼他不得不放弃求生。

无可奈何……无论对她，还是对他，真是太过残酷了。

她心里好似有什么地方被触动，那感觉并不好受，酸涩上涌，冲击她的眼眶和鼻头，牵连得她声音也沙哑几分：“……是。”

“朕不信命，”他颇为无奈地笑，“——可朕，信你。”

“给我看看信。”婉颜深深看了他一眼，却避开话题，从他手中接过两封信。

她明显能感觉到宇文邕的指尖轻颤，似是终究有些失望，但她只能硬着头皮无视掉，强迫自己保持清醒的头脑，不被情感左右。

信件措辞大同小异，皆言简意赅，希望宇文邕迎娶突厥公主因喀芙，落款除了名字，还有私印——她用指腹摩挲印泥痕迹，又端详刻字，确认应为真品。

“……之前突厥使者说，瑟尔曼现在过得不错，平安度过了上次的危机，若此话当真，那这封信，就是他用来拉拢周国关系的。毕竟你们之前已有过命交情，如今通秦晋之好，只会有益无害。”她缓缓道，“但宇文护也这么巧让你娶同一人……我目前只能想到两种可能。

“要么，是阿姐离世之后，后宫无主，他预料到你有意立我为后，所以想在之前有过合作、摸清底细的国家里找一个公主出来离间我们，如果你不喜欢她，你可能会冷落她，因喀芙是老可汗最宠爱的女儿，他不会允许你这样做，那你与他的关系自然会变差，届时宇文护再从中渔翁得利。要么，就是他与突厥有联系，对方可能是东可汗，也可能是瑟尔曼，他们共同筹划了这次和亲，并对此势在必得——但矛盾在于，如果是瑟尔曼，不大可能略过你而与宇文护先联系。

“还有，若纯粹希望两国交好，以宇文护的立场看，我觉得不成立。”

她一只手支着下颌，若有所思。

“毕竟你与突厥公主成亲，就算只是表面的相敬如宾，也能巩固你的位置。所以，第一种虽尚有疑点，但更有可能。

“如果我是你，我不会拒绝，或者说，就算我心另有所属，我也不得不接受。”

她眸光一闪，眼眶里那些晶莹也都逐渐干涸散去，再也捕捉不到。

“和朕在一起，是不是很累？”

在婉颜说话时，宇文邕始终沉默不语，只是低垂眼帘，耐心听她一一道来。此刻，他终于抬眸，问出了这句话。

一句无关理性、只关感情的话。

“你说的这些，朕刚才也想到了。你看，朕每天都生活在算计和阴谋中，常常身不由己，这么多年来，朕已经几乎感觉不到纯粹的真诚了……可你让朕感觉到，朕也是一个活生生的人，是一个能哭也能笑、不用时刻提防顾忌什么的人，所以朕不愿让你变得和朕一样累。”

他俯身向前微探。

“诚然，与突厥公主联姻，对周国和朕都有好处，但你若愿意答应朕，朕也愿意和你一起试试，将改变历史的后果降到最小。朕信你，不是因为你知晓历史，而是因为只要你有决心，朕也可以有决心。”

婉颜在他那浓郁剔透的琥珀色眼波中愣怔住了。

她动了动嘴唇，喉头一紧，却在发出半个音节后戛然而止。

——刚才那一瞬，她动容了。

“婉颜，不要因我伤心，也不要忘了我这个姐姐……”

几乎是同时，李娥姿临死前那注视着她的目光又在脑海中浮现，宛如高悬于头顶的达摩克利斯之剑，令她心间一颤。

“……我做不到，”她深吸一口气，“我已经眼睁睁看着阿姐死在我面前了，我不敢再拿你和昭昀的性命冒险……”

她当初敢答应宇文邕留下，一是因为她不想袖手旁观，想要在这片天地有所作为，二是因为她虽有担忧自己会改变历史，但从之前的经历来看，历史仍然在按照它的轨迹前行，无论中间是否横生枝节，最终都会殊途同归，所以只要她做出正确的选择，并不会出大差错。

……但李娥姿的死，还是给了她当头一棒。

若她现在真的承担了李娥姿的历史角色，那便不得不支持宇文邕迎娶突厥公主为后。

“……那就如你所愿。”像是已经预料到了她的答案，失落和遗憾在宇文邕眸中掠过，又被他飞速压下，取而代之的是平静的语气，“朕这就发诏书，求娶突厥公主为后。”

婉颜看着他起身，看着他向殿外走去，玄色衣袍的影子被夕阳拉得很长很长，却终究没有触及到她。

望着如碎金般洒落而下的夕霞，她无声地流下两行泪。强忍着理智和冷静……一点也不好受。

可她能怎么办呢，她的路只有一条，也只能走这一条。

她忽然觉得好悲哀——为她，为他，为昭昀，为李娥姿，为所有被命运裹挟却又试图抗争的人们。

宇文邕踏出寝殿门槛，与候在外面的睦颂低声耳语，而后，他微微侧头回望她，声音中含着疲倦，像是一下子被夺走了什么：

“——但朕不可能爱她。”

……

宇文邕离开后，婉颜面色平静地吩咐瑶娘去厨房看看晚膳准备得如何，待寝殿内只剩她一人，她便从抽屉里掏出之前那本宣纸册，继续在上面画下长安城大大小小的风物。

她聚精会神地写写画画，口中念念有词，不时勾起自己在专业课上的回忆，还忍不住噗呲一笑——只是笑着笑着，纸上突然溅出几滴阴影，濡湿了字迹。

那些阴影如花朵般在纸上绽放，线条漫漶不清，她的视线也越来越模糊。不久后，低低的呜咽突然变为止不住的嚎啕大哭，声音在空旷的大殿中回荡，也一下一下敲打着她的心。

和上次一样。上次阿姐去世，她一直强颜欢笑，但在操持完阿姐的葬礼、看着棺椁一点点被填土掩埋后，她再也忍不住，回到寝殿里大哭了半个小时，不停地喊“这不公平”。她不知道自己哭得多狼狈不堪、多撕心裂肺，她只知道哭完之后迷迷糊糊入睡，第二天早上醒来，桌案上出现了一碗冒着热气的银耳羹，而瑶娘的裙摆刚从门槛处消失。

“……娘娘。”瑶娘的声音从门外传来，“鲁国公殿下、襄阳公主和窦小姐已到，需要奴婢去和他们说娘娘今日身体不适，不见客吗？”

她连忙止住声，飞快抹掉眼泪鼻涕，又用旁边洗手盆里的水拍了拍脸，这才回复：“不用，让他们进来吧。”

以宇文赟那孩子的性格，听到她身体不适八成会执意进来看望，搞不好还会让宇文邕知道，那样她刚才的故作轻松都白费了。

瑶娘顿了顿，似有犹豫，然而最后还是依言照做，请了他们三人进殿。

“阿娘！”宇文赟似乎极为高兴，“我在来的路上碰见姑母和表妹，就带她们一起过来了……欸，您的眼睛怎么红红的？”

“没有啊。”婉颜笑着吸了吸鼻子，又向窦熙招手，“阿熙，来我这里玩。”

年幼的窦熙走路还晃晃悠悠的，但她一向喜欢婉颜，便眨着亮晶晶的眼睛朝她走去，声音软乎乎的：“舅母！”

婉颜摸了摸她扎着小辫的毛茸茸的头顶，又将她搂在怀里逗。襄阳公主见状，也笑着在一旁坐下：“这孩子一直很喜欢你呢。”

“阿熙这么可爱，我能被喜欢，真是太有福气了。”她一边逗窦熙，一边又抬眸看向襄阳公主，“公主今天进宫，是有什么要事吗？”

“就是来看看我的阿熙，也想来看看你过得好不好。”襄阳公主环视一圈寝殿，故作神秘道，“你可别瞒我了，我刚看到皇兄从宣光殿门口的路离开，说说，他刚刚是不是来找你了？”

“……是。”婉颜无奈笑道。襄阳公主热心肠，虽然只和她见过几面，但性格投缘，关系也不错。此次拜访，估计八成不离道喜。

“他是不是跟你说了什么？”见自己的猜测得到证实，襄阳公主顿时来了兴致。