“知道啦！”二人隔空遥遥喊话的情景着实令她忍俊不禁，“我马上来！”

“小妹精神可真好。”忽地传来一个戏谑声音，婉颜回头，只见杨坚斜倚在廊柱旁，似笑非笑地看着她，“唉，出游怎么不带我呢。”

“那你出游，我替你回随州？”婉颜知他打趣，便也毫不犹豫回嘴。

“说真的，你什么时候来随州看看？你不是家乡在随州附近么。”他语气分明揶揄，黑眸中却闪烁几分亮光，“兄长的封地，尽尽地主之谊还是可以做到的。”

“哎哟不得了，那既然你这么说了，我是肯定得来一趟。”婉颜嘴上调笑，心下却感几分怪异，杨坚虽总喜欢吊儿郎当调侃她，但当众如此亲昵却是罕见。

“军情紧急，随国公还是别耽误时辰了。”宇文护慢条斯理地捋了捋长髯，略微仰着下颌，几乎未给杨坚分去目光。

“大冢宰说的是，给我几个胆子也不敢耽误军情。”杨坚立刻赔笑，又不忘朝婉颜眨眼，“那你可别忘了来做客啊，我和你伽罗姐姐都在随州等着！”

趁宇文护转头，杨坚又挤眉弄眼几下，婉颜咂摸着他的话，顿时恍然大语。

老随国公杨忠在一年前去世，杨坚继承父亲爵位，管辖随州这一南界重镇，看似远离都城，却拥有了不小的自主权。

他这番邀请她去随州做客，实则也委婉提醒了宇文护，她必须活着从孔城回来。

杨坚……果然心眼子不少。

“夫人……”萱娘背着包袱走上前，将婉颜的目光从杨坚身上拉了回来，“时候不早了，我们也快上马车吧。”

“你路上可要好好照顾夫人。”宇文邕低眸扫她一眼，看不清神色，“——尤其是到了齐国之后。”

“是，奴婢遵命。”

“大冢宰，既然您已经发话，那朕也不多说了，就让他们即刻启程吧。”宇文邕又转头看向身旁人，语气谦逊，眼神真诚。

“希望皇上……不会后悔此次决定。”宇文护意味深长地笑了笑，“代王殿下年纪轻轻却这般血气方刚，不愧是我大周宗亲，他可得把孔城给咱们夺回来。”

“朕教导他务必尽力，但他毕竟经验不足，还得大冢宰多多提点。”宇文邕假意作揖。

此话显然令宇文护颇为满意，他一挥宽袖，令晋国公府亲兵让出了主路，放几辆马车出行。

“颜姐姐！”

婉颜刚踏上台阶，就听见不远处一个气喘吁吁的声音奔涌向她。

“昭昀！”她惊喜道，“我还以为你不来了呢！”

“那帮龟兹人太用功了，明明是我主持编乐律，但苏袛婆那家伙简直没给我任何休息时间，还是我偷偷溜出来的！”昭昀跑得上气不接下气，面色泛红，“颜姐姐，一定要小心行事，保护好自己啊！”

“放心吧，我好着呢！”余光瞥见宇文达和冯如吟都在等她上车，婉颜不敢多耽搁，只好挥挥手，“你们在宫里也要照顾好自己，回来我给你们讲好玩的事！”

“一言为定！”昭昀也回以热情挥手，“哦对，阿赟今天被夫子抓去背功课了，不能来送行，他让我把他的份也带上，可不是故意不来的。”

“这傻小子，让他好好学功课吧。”婉颜不禁失笑，“那我走了啊！”

宇文邕站在宇文护身旁，未移动自己的步伐，目光却紧紧凝在婉颜身上，好像怎么看都看不够。

“一路顺风，”他微微一笑，伸手指了指自己的胸口，“朕看着你走。”

婉颜明白他的意思，抚摸胸前垂坠的琥珀，它触感温润，已被她的皮肤捂得有些发热。

秋风遒劲呼啸而过，卷起漫天纷飞黄叶，高大马匹扬起前蹄，嘶鸣声如同出征的号角。

“皇兄！臣弟一定不辱使命！”宇文达扬起剑眉，举手利落挥下，“众将士听令，即刻出发！”

“是！”

婉颜和萱娘刚坐稳马车，就感觉木板伴随达达马蹄声颤动起来。

终于出发了。

她拨开纱帘向后看，只见送行的人逐渐变小，交谈声也消失殆尽，心间倒真有几分不舍。

好了，现在要开始处理萱娘的事了。

她收拾心情，放下纱帘，却见萱娘飞快收回目光，垂下了眼。

萱娘刚刚也在从她这窗口向外张望吗？

她在望着谁呢？

她明明在撒谎，明明身份有诈，但为何此刻眼神中弥漫着挥之不去的忧愁？

然而未等婉颜开口询问，萱娘便抬眸看向了她：“皇后娘娘……与您关系真好。”

“那是，我们情同手足，是异父异母的亲姐妹。”婉颜随口答，心跳却加快几分。

萱娘向来寡言少语，主动提起昭昀，一定不是随口说说，必有她的心思。

再联想她之前见到昭昀的惊慌举动……难道她们之前真的认识？

现在时机正好，只有她二人独处，既然萱娘自己松了口，那她定要套出些话来！

“皇后娘娘出落得如此美丽，性子也随和，想来过得很好吧？”萱娘喃喃自语，“唉，我真嘴笨，贵为皇后，又是突厥公主，哪能不好啊，总比咱们这些贱骨头要幸福得多。”

“公主、皇后，难道就一定幸福吗？”婉颜搭上萱娘粗糙的手，轻柔抚摸，“我和皇后出生入死多次，知道她其实并不如外界以为的那样潇洒自在，她很小的时候就没了母亲……”

正说着话，萱娘手突然抖了抖，手指略微往内蜷曲。她的动作幅度很小，换作平常婉颜不一定能看出来，但此刻她的手就在婉颜手中。

“……我娘也是在我小时候就过了世，当时闹饥荒，她把最后一个馒头给我，自己活活饿死了。”萱娘眼中蓄满泪水，神情有些激动，“没娘的孩子又能幸福到哪里去，何况生在王庭，公主……可真是苦命娃娃。”

王庭？

婉颜略微挑了挑眉。

周齐二国从不用王庭一词来称呼自家皇宫，只有熟悉突厥的人才会这样区分。

不管她和突厥有没有关系，她定然接触过与王庭相关的人或事。

而且……作为宫里的厨娘，她更熟悉的应该是“皇后”这个身份，而非“公主”。

一般情况下，称呼一个人的身份，一定会下意识选择与自己最亲近或合适的那个。

显然，对萱娘来说，昭昀作为突厥公主与她更近。

“不仅如此，皇后唯一的亲哥哥还被东可汗迫害，两兄妹在突厥的处境都很艰难。”婉颜面有戚戚，缓缓带出了那个尘封十二年的往事，“他们一直以为母亲远走高飞离开了突厥，直到几年前，他们才发现，原来母亲早就被奸人所害，被活活在雪山烧死了。听说那位夫人活着时比兰花还温柔娴静，但挖出来的时候，烧得都看不出人形了，全是焦黑焦黑的……”

话音未歇，晶莹液体溅落在她们的手背上，一滴又一滴。

萱娘移开了目光，看向窗外，却无法阻挡婉颜看见她脸颊上清晰的泪痕。

“太可怜了……”她低声絮语。

婉颜松开手，环抱在胸前，继续观察她的一举一动，心神却也有些恍惚。

萱娘哭泣的模样不似作假。

若她还存有善心，又何必做害人之事……

唉，也不知这可怜二字，到底说的是谁。