萱娘鼓起勇气，终于抬起头，直直看向昭昀。

这一次，她终于没有选择回避昭昀的目光。

“我和我夫君本是在乡间生活的一对平民夫妻，夫君自幼学医，又因为生在乱世，也习了点武，足够保护我们的小家。本来以为日子虽然苦，但也能过下去，直到那一天……有凶狠的士兵来劫掠我们村子，烧光了所有粮食，还掳走了我们所有人，不到一天时间，村子就变成了废墟。”

她至今忘不了那天，她被士兵抓走，她的丈夫想要救她，被一棍子打晕过去，也抓了起来。

宇文护想建立一支秘密军队，需要掩人耳目，因而不可从常备军中选拔士兵。于是，他把目光转向了那些本就在边境无人问津的村落。

和二郎分开后，她因为又机灵又识时务，被宇文护选中，成为了细作，同时宇文护并不阻拦她去探望丈夫。

她起初以为那是他仅存的善心，后来才知道，宇文护是想让他们互相掣肘，都为他所用——就像他骗他们喝毒药一样。

她接到的第一个任务，就是远赴突厥，成为王庭侍女，潜伏到当时可汗最宠爱的兰夫人身边，伺机盗取她的蛊虫。

以及，利用东可汗，从兰夫人那里拿到没有解药的毒药。

从此，东可汗便有把柄在宇文护手中，而因为宇文护手握大权，即使事情败露，周国根本无人敢指责他，即使有，那也迟早会下黄泉。

兰夫人葬身火海的那天她也在场，她就在东可汗背后，眼睁睁看着茅草屋化为灰烬，被白皑皑的厚雪掩埋，落得无声无息。

那样温柔的女子，还有那样可爱的小公主，她害得她们生死相隔，也害得自己丈夫从此受蛊虫钻心之苦，任人摆布……不知不觉间，她已经干了她平生最痛恨的卑鄙之事。

而后来也就如他们所见，宇文护派她潜入宫中成为细作，观察宇文邕和婉颜，并专门给婉颜选一些无害但性寒的食物，长久服用将会很难怀孕。之后，宇文护便借着刺杀婉颜的由头，顺带清理门户，把她和刺客都派了出去，就算刺杀不成功，他们也很难活着回长安。

可以说，若宇文达当时没想放过她，她一定不可能撑到现在。

“……原来娘亲、娘亲……”昭昀的嘴唇哆嗦到说不出话来，蓝眸中早已蓄满泪水，“你！原来你就是当年娘亲身边的萱儿！”

宇文邕沉默地看向萱娘，嘴唇紧抿，似乎也在隐忍着什么。

“为什么是你！我记得你还抱过我，你还给我穿过衣服，为什么是你，为什么是你！”昭昀捂住脑袋大叫起来，“娘亲那样信任你，从来没有苛待过你，居然是你害了她……我、我不该去看那个箱子，我若不看，你或许就不会发现，也就不会拿那些蛊虫去害人了……”

她胸腔内仿若有两股气在横冲直撞，让她无法呼吸，她脑子里很乱，她又恨萱娘，又知道这是被逼无奈，她也恨自己，恨自己那天打开了箱子……她也害了娘亲！

“谁都无法预料到那些，不要责怪你自己。”宇文邕叹了口气，“就算你不去开箱子，迟早会有人打开，这只是萱娘早点离开还是晚点离开的区别。真正的罪魁祸首，是宇文护和阿史那燕明。”

多少年了……萱儿已成萱娘，昭昀也从因喀芙变为大周皇后，真相居然迟了这么多年。

所幸，只要他们还活着，就总有让真相水落石出的那一天。

他一定会为他们、为所有被宇文护迫害的子民讨回公道。

“你也别太自责，朕知道你在那样的情形下别无选择。”宇文邕又转头看向萱娘，眼神一如既往地沉稳，深处则藏了些悲悯，“这次你愿意回来向朕道明真相，朕很感激，你不用担心，朕会尽力保你周全，不再让你受宇文护所累，干些昧良心的事。”

“多谢皇上，多谢皇上……”萱娘感激涕零，一个劲磕头，“奴婢有眼无珠，若早日看清一切，便不会酿成今日之错了……”

“后悔没有用，”宇文邕眸光一闪，“但所幸，朕已经从你这里知道一切。”

绛州城石窟的秘密、围攻他的神秘刺客、他所中的箭毒、兰夫人空空如也的箱子、在兰夫人去世后消失的侍女……这盘下了十多年的棋，终于已到局破之时。

然而未等宇文邕继续说话，萱娘忽然口吐黑血，瘫倒在地。

“萱娘！你怎么了！”

这一刻，终究是昭昀率先冲上前去。

她果然还是无法眼睁睁看着当年照顾过自己的人死在眼前。即使萱娘怀有目的而来，但她和他们兄妹玩耍时，眼里难得的快乐和悠闲骗不了人。

甚至，她一定贪图过那一刻的无忧无虑。

“公主……”萱娘咳嗽几声，平静地向她伸手，“我对不起夫人，我会到下面亲自向她谢罪，来世我一定给她做牛做马……公主，我的小公主，我真的后悔啊……”

“你别这样，你没事的……”昭昀无措地握住她的手，哭得一把鼻涕一把泪，“我……我该恨你，但我又可怜你……我真的不知道怎么办才好了！”

“恨我吧，这样还能记住我，能让公主记挂，是我的荣幸……”萱娘声音渐弱，“大抵就是心中的恨意让我撑到现在，那毒药太烈，或许我马上就会随我丈夫而去……好可惜，我无法见到皇上为我们讨个公道了。”

宇文邕走上前来，朝她颔首郑重道：“你放心，朕会做到的。你再坚持一会儿，朕去请的太医应该快到了，一定医治好你。”

“多谢皇上，但奴婢的身体奴婢自己清楚，恐怕……无力回天了。”萱娘弯了弯唇角，难得露出个笑容，“能撑到把事情都说出来，奴婢已经无憾了，对奴婢来说，死反而是种解脱……若皇上能把奴婢和夫君葬在一起，那奴婢便心满意足了。”

“你夫君长什么模样？或者可有什么东西能认出？”

“他的腰带上掖了一个绣着萱草的荷包，是奴婢十五年前送的，不知道还能不能找到……”

“行，朕帮你找。”宇文邕一口答应，“朕一定让你们重逢。”

萱娘微笑着轻轻阖上眼。

她忍住了毒发时钻心的疼，她尽量让自己不要太抽搐，活着的时候狼狈不堪，死的时候却有权利选择死得体面一些……

意识彻底涣散前，她听到了宇文邕轻如呓语的叹息：

“希望你下辈子……看到的不再是乱世。”

那句话怎么说来着？

哦，对，宁做太平犬，不做乱世人。

没想到她竟然在垂死之际，还得到了活着时所期盼的尊重。

也不负来世间走一遭了。

……

萱娘的尸体不便移动，思来想去，宇文邕选择让随从用白布裹着运到城中粟特人聚集的居住区，投入火中焚烧。

虽然粟特人来周国后已逐渐改用汉人葬俗，但仍有诸多天教徒选择用火来洁净自己死后的躯体，再放入装饰各异的瓮中，是为纳骨器。宇文护眼线众多，他只好采用此法掩人耳目，好让萱娘的骨灰能再度抵达孔城附近。

熊熊烈火背后，阿史那昭昀轻声问：“那么皇上现在……打算如何应对？”

“朕要出兵。”

“出兵？打谁？”昭昀以为自己听错了。

“朕要御驾亲征，攻打宜阳。”他字字铿锵，琥珀眼眸中闪烁着跳跃的火苗，“朕要接婉颜回家。”

“朕现在要以皇帝的身份去接她回来，她不仅是朕妻，还是朕的子民，朕若连一人都救不回来，又何论众生……那这统一大业倒显得失败。”

“但是宇文护那边……”昭昀虽一片感动，却想起宇文护岂会让他掌握军权，便又忧心忡忡起来。

“你说，他看到涉世未深的皇帝为救宠妃御驾亲征去挑衅齐国，到底会阻止，还是会等着看笑话？”宇文邕扬起眉，“这一仗，朕只需要救回婉颜，朕不需要赢，但一定不能输。”

正在昭昀对他又不用赢又不能输的言论摸不着头脑时，他又笑了笑，胸有成竹道：

“十一弟是前锋，朕也是，真正的胜仗，还需要韦将军他们来打。”

是时候会一会齐国了。