“娘娘，可是在寻找什么？”身旁女官见她停下步伐好一会儿，不由发问。

“没什么。”冯小怜收回目光，“走吧，随我去选把酸枝木的琵琶。”

“……”女官犹豫片刻，低声开口道，“娘娘明明需要琵琶，方才为何还把陛下赏赐的独一无二的白玉琵琶让给了皇后……”

冯小怜闻言挑眉，冷冷一笑：

“我让，是因为我知道有人会替我拿回来。”

……

春去秋来，一晃便到了次年五月。

“长生，待会儿你找张伯把这个月工钱结了，要是有了新去处，也可毫无顾忌地离开。”

房门紧闭，室内昏暗，徘徊着一股淡淡的药草香气。高长恭身穿素白单衣坐于桌前，诚恳看向眼前的壮实青年。

陈长生眉头紧皱着，满脸忧愁：“……属下发过誓，要报答王爷知遇之恩，誓死追随王爷，如今怎会一走了之！”

“你是个练武的人才，若想继续从军，我可帮你跟熟识的将军说说，若想回宜阳陪老父安养天年，我也可助你看看有无适合的差事……咳咳，咳咳。”

说到这里，他忽低声咳嗽起来，略显苍白的脸颊上顿时又呛出红晕。

“王爷！”陈长生急忙上前，倒温茶递给他，“斛律老将军去世后，您就感染了风寒，郎中明明开了不少药，可为何您的身体还没痊愈……属下这就再去给您寻几个郎中来！”

“不用，”高长恭垂眸，不动声色地迅速扫了眼身旁盆栽的深色土壤，又接过茶杯一饮而尽，“我可是习武之人，区区风寒，不足以压垮我，不必担心。倒是你，必须好好考虑我的话——这是军令。”

陈长生久久凝视他，沉默片刻后，索性“扑通”一声跪倒在地。

“我明白王爷为何要赶我走，也知道最近领工钱的人不止我一人，但我实在做不到弃王爷于不顾，我还想为您和王妃做些什么！”说着说着，他红了眼眶，鼻涕泡也冒了出来，“要我眼睁睁看着王爷走上斛律老将军的路，实在是做不到！”

“唉，”高长恭轻轻叹了口气，起身将他扶起，“既然你这样执着，那就请你在十日后怀璧启程回荥阳探望家人时，护送她平安出邺城，就够了。”

“十日后……属下领命。”陈长生双手抱拳应罢，又不甘心道，“王爷真的不与王妃和小世子一同去荥阳吗？”

他果断摇头：“我若同走，他们就走不了了。”

陈长生瞳孔猛地一缩，而后艰难开口，几乎是从牙缝中挤出一个个字：“……属下明白了。”

斛律家被满门抄斩后，王爷便染了风寒，甚至鬓边一夜间多了些许白发。明明是那样丰神俊朗的人，却好像一瞬间就变成了枯木朽株，死气沉沉。

他甚至在府上狠狠摔了所有御赐的釉瓷，但始终未去宫中与皇帝正面较量——他不敢拿妻儿和一府人的未来冒险。

在兰陵王府的这几年中，陈长生逐渐明白了一个残酷的道理。

原来，忠臣良将的名声，是要拿性命来换的。

这虚无缥缈的道义，当真比切切实实的人命还重要吗？

他不觉得，他还知道有个人也不觉得，那人曾对他说过，若发现情势不对，可写信给她。

真的要将她扯入这浑水中吗……

陈长生内心无比纠结，一时间眉头浮现“川”字。

她嘱咐过王府有困难一定要联系她，她说过王爷王妃对她有大恩，若不能救他们，她将一辈子都不得心安……

——无论她最终是否会来，他应当让她知情。

脑海中那张略显模糊的清丽面容逐渐淡去，取而代之的是他早已默念过很多遍的一个地点。不知为何，他忽然感觉心跳快了好几拍。

“砰砰。”

敲门声突兀响起，将陈长生的思绪立刻拉了回来。他收敛心神，前去开门，门才开一条缝，小世子便倏地钻了进来，扑进了高长恭怀里。郑怀璧紧随其后，见状无奈一笑。

“爹爹！”高慈眨巴着黝黑的大眼睛，“我刚刚给姥爷挑了上好的歙砚，打算十日后带给他！”

“好，阿慈真乖，姥爷尤爱书法，一定会喜欢这个礼物的。”高长恭摸了摸他的头，温和一笑。

高慈却又委屈地垂下脑袋：“爹爹真的不与我和娘亲一同去吗……”

“爹爹朝中还有些事务要处理，不能离开邺城，你与娘亲先去，爹在家里等你们回来。”

“长恭……”

闻言，郑怀璧在一旁欲言又止。

“怎么了？”高长恭站起身，走到她面前，牵过她的手，“我若不是分身乏术，倒真想与你们一同回荥阳住上一阵，那里的生活可比邺城更闲适。”

她张了张嘴，似在犹豫什么，而后将头轻轻靠在他的胸膛上：“可我担心你的身体。这风寒怎过了这么久还不见好呢，你明明身子骨那样硬朗……”

“过几日我再让张伯请几位郎中来看看，你放心，不会有大碍的。”

见他们说着体己话，陈长生长叹一声，悄然关上房门，七拐八拐穿过庭院，闪身进了账房。

“借一下纸笔，我想写封信。”