元仲辛猛然睁大眼，慌张地向赵简摇着头，“赵简，你不能答应他！你不能为了我一个人的命出卖大宋的利益啊！”

赵简却蹲下扶住他的双肩，“我只想让你好好活着。只要我对米禽牧北还有用，他就不敢动你。”她回过头挑衅地看着米禽牧北。

“赵简……”元仲辛仍在哀求着。

“够了！”米禽牧北怒斥道，紧捏着的拳头已经在掌心抠出了深深的指印，“来人！把这个泼皮赶出兵营！胆敢再有下次，我绝不轻饶！”

看着元仲辛被卫兵们架走，米禽牧北转向赵简，顿时变得和颜悦色起来，“不管怎么说，你决定留下帮我，我还是很欣慰的。岳父大人那边我会派人去照顾。另外娘子在兵营里有什么需要的，尽管开口……”

赵简没有理他，而是径直朝自己的营帐走去，“我累了，想一个人静一静。”她冷冷地抛下这句话，头也不回地钻进帐中。

米禽牧北叹口气，只是吩咐紫如守在帐前，便若有所思地朝大帐走去。山鸮跟上来，在他耳边低语道：“将军，看来郡主跟这元仲辛还是旧情未断啊。留着他必然后患无穷。”

米禽牧北停住了脚步，“这事急不得，我自有分寸。你把大帐里的那几本书给郡主送过去。另外还有一件事交给你去办……”

***

赵简在帐中静坐了半响，看着桌子上摆着的几本机甲火药的书，却没有心思读下去。她取出元仲辛送来的那张纸条，再仔细看了一遍，便放到烛火上烧成了灰烬。接着，她抬起头，朝帐外问话，言辞中带着几分威严：“紫如，你帮我拿的东西呢？”

紫如赶紧进帐跪下，“刚才属下在路上遇见了将军，他把我拦了下来，我……我还没来得及去取…… ”

“呵，”赵简冷笑，“你取脂粉是假，去给他报信才是真的吧？”

“属下冤枉啊！”紫如辩解道，“属下真的是要去自己的帐内取脂粉，将军还问我来着。是他让属下不要去的。”

“罢了，你也不用狡辩了。米禽牧北派个人来监视我，也是意料之中。”

“郡主真的误会了。”紫如坚持说道，“将军只是让属下来照顾郡主，没有任何别的指令。”

赵简听得头疼，便手扶额头不再说话，只是拿起一本书看了起来。

快到晌午的时候，帐外传来一声高呼：“将军到！”

赵简抬起头，却看见一个侍卫端着一个大盒子进来，米禽牧北跟在后面。那盒子被放在床头的小桌上，里面全是花花绿绿的小瓶小罐，散发出浓烈的脂粉香味。

“你这是什么意思？”赵简吃惊地问道。

“哦，刚才紫如说你要她去取脂粉，我这才意识到自己疏忽了娘子的需求。还请娘子见谅。”米禽牧北乖巧地浅浅一鞠。

看来紫如说的是实话了，可赵简却哭笑不得。她平时本来就很少涂脂抹粉，问紫如要脂粉纯粹就是为了找个借口把她支开。现在米禽牧北一下子送来这么多，怕是自己一辈子都用不完。更何况这是在军营里，难道他还指望自己浓妆艳抹吗？

“米禽牧北，”赵简忍不住发笑，“有你这么做将军的吗？我还从来没见过有哪个武将把自己的兵营搞得如此脂香粉气的。”

“我的兵营里本来就有麻魁，有些脂粉气也不奇怪。再说了，我也不知道你喜欢哪一款，就都给你拿来了。你自己挑着用，不喜欢的扔掉便是。这可是从兴庆府最好的胭脂铺子拿来的，大部分还是你们大宋制的。”

赵简听他这么一说，倒是起了兴趣，“你的那些女兵们，难道上战场时也可以梳妆打扮？”这种事要是传到大宋，怕是要被笑掉大牙。

米禽牧北一本正经地答道：“女子爱美，人之常情。我只要她们在战场上跟男人一样冲锋陷阵，至于她们爱怎么折腾自己，与他人何干？”

这番话，赵简在大宋简直闻所未闻。大宋女子从一出生就被规定好了既有的位置，在家从父，出嫁从夫，她们自己被塑造成什么样，完全取决于他人的眼光，自己从来做不了主。“她们爱怎么折腾自己，与他人何干？”这样的话，要想从一个大宋男子口中听到，简直比登天还难。说出这种话的人，大概也会被斥为离经叛道。

可偏偏，米禽牧北说出了这话，说得那样轻巧，那样理所当然。就像当初在牢城营里，他对自己无条件服从丈夫的态度毫不犹豫地表达了不满。

米禽牧北见赵简看着自己不说话，以为她是反感这些庸脂俗粉的风气，便略带尴尬地说道：“你要是不喜欢，我拿走便是。”他顿了顿，拿起一只半个巴掌大的淡紫色玛瑙圆盒，递到赵简手上，“别的你可以不要，但这个你得留着。这是我们夏特产的羊脂膏，此地天干风沙大，你用得着。”

赵简捧着那冰凉润滑的盒子，内心竟有一丝发热，以至于让她说出了她以为再也不会对米禽牧北说出口的两个字：“谢谢。”

米禽牧北听到这两个字，有些不敢相信自己的耳朵。赵简对自己一直都是冷若冰霜的态度，竟然因为送了她一盒羊脂膏就感动了？他不知道，赵简的这声谢谢，不是为了那盒脂膏或那些脂粉，而是因为他说出了她一直想要从大宋俗世那里听到的一句话。

可说出这话的，为什么偏偏是夏人？为什么偏偏是米禽牧北？

米禽牧北满眼欣喜地看着赵简，却欲言又止，生怕说出下一句话她的态度就又变回去了。赵简也很快发觉自己把气氛弄得过于微妙，便站起身来，平静地说道：“走吧，我来告诉你车行炮究竟有什么问题。”

米禽牧北这才把笑容绽放在脸上，伸出一只手道：“娘子请。”