可这时没移皆山已经趁宁令哥一时恍惚抽脱袖口而去，再次关紧了院门。

宁令哥盯着眼前紧闭的大门，回想着没移皆山方才的话，只觉一阵头晕目眩。他本就因为这两日食不果腹的奔波而十分虚弱，现在支撑他的唯一念头也彻底崩塌。他脚下一软，终于晕了过去。

“太子！”米禽牧北从身后一个箭步冲上去将宁令哥抱住。他心疼地看着宁令哥苍白的脸，却也没多说什么。

“回水华殿。”他平静地说着，把宁令哥抱上马，小心翼翼地将他护在怀里前行。

***

第二天，元昊召集朝会，表彰宁令哥在凉州的功绩。他内心虽然极不情愿，但这么多大臣上书，也不得不走个过场。

宁令哥本想称病拒绝出席，但米禽牧北劝他说这是彰显气度，拉拢人心的绝佳机会，断不可放弃。他也只好硬着头皮去了。

朝会前，众多大臣在大殿上见到宁令哥，都纷纷上前问候，全是溢美之词。宁令哥只是礼节性地应付，却掩饰不住自己低落的情绪。众臣都知晓其中缘由，也识趣地并不过多打扰他，而是在一旁窃窃私语。都说元昊是因为忌惮宁令哥功高，心里不平衡，才抢了他的未婚妻，借此报复，却显得他自己小肚鸡肠，做事也越来越荒唐无度。米禽牧北听着这些议论，不由得勾起一个暗笑。

元昊来了。他在龙椅上正襟危坐，只是示意内侍宣读表彰赏赐宁令哥和米禽牧北的圣旨，自己却一言不发，也不敢正视宁令哥。

圣旨宣读完，宁令哥机械地叩头谢恩，却又重新抬起头，直视元昊，眼中全是压制着的怒火。

“父皇可真是给了儿臣一个天大的赏赐啊！”他咬着牙一字一顿地说道。

元昊被宁令哥的眼神灼得如芒在背，又见众臣们表情复杂，噤若寒蝉，不禁尴尬地摆了摆手，“就这样吧。散朝！”

宁令哥缓缓起身，看着元昊离去的背影，不由得捏紧了拳头。他挪着步子朝大殿外走去，脸色铁青，整个气场压抑得像是马上就要爆炸的炮筒。朝臣们都只远远地向他行礼，没人敢靠近。

只有少数几个大臣对此时的宁令哥并无敬畏和同情，反而有点幸灾乐祸。这其中就包括米禽岚邵。

他悠闲地站在大殿门口看着离去的宁令哥，嘴角还带着一丝诡笑，仿佛在看一出好戏。就在这时，一个阴森森的声音冷不丁地在他一侧响起，让他头皮一阵发麻。

“父亲大人！”米禽牧北顶着那副标志性的假笑出现在他的身边。

“哼。”米禽岚邵用不屑掩饰刚才的慌张，“你不去看好你的太子，就不怕他做出什么傻事？”

“哦？”米禽牧北故作不解道，“请问父亲，何谓‘傻事’？”

“你自己心里清楚！”

米禽牧北低头一笑，却回道：“一个父亲如此对待自己的儿子，难道就不是傻事吗？”

米禽岚邵听出来他是在指桑骂槐地讽刺自己，却不敢挑明，只是训斥道：“你竟敢妄议君上！”说完便要离去。

“哦对了，”米禽牧北却叫住他，“我想，您可能丢了件东西。”

米禽岚邵回过头，却发现米禽牧北伸出一只手，摊开的掌心托着一个物件，正是他给房当桂平的那块兵符。

这个房当桂平，当初给他下的明明是密令，没想到他为了保命，竟然把自己给捅了出来。

米禽岚邵气急败坏地一把抓过兵符，却也无话可说。他知道，米禽牧北是在告诫他，右厢军已经不是他这个元帅可以直接插手的地方了。

“这么重要的东西，父亲大人可要保管好，下次别又让人偷了。”米禽牧北满意地放下手，笑得像只见到猎物的狐狸。

***

翊坤殿中，野利皇后披头散发地瘫坐在榻前，手里拿着一顶金丝编制，镶嵌着夜明珠和珍珠的精致头冠。宁令哥和米禽牧北一前一后跪在她面前。

因为野利氏无过，宁令哥又刚立了功，元昊迫于压力不敢废后。然而他却宣布要立没移芝兰为“新皇后”，还要在天都山为她另建别宫，避开兴庆府嘈杂的议论。如此两后并立，两宫并建，实在是有史以来闻所未闻。

宁令哥被父夺妻，固然悲愤，但他也想到自己的母亲一定也受了不小的打击。于是朝会之后，便拉着米禽牧北一同来拜见野利皇后。

野利皇后抚摸着手里的金冠，怅然地说道：“这起云冠，是我最喜欢的样式。多年以前，自从我戴上它，君上就下令，举国之内，任何其他人都不得佩戴此冠。起云冠，只能是独一无二的，只能是属于我的。然而现在……呵呵……连这皇后的头衔，都可以有人与我分享了，而且那人本该是我的儿媳……”

“母后……”宁令哥匍伏在她脚边，忍不住失声抽泣。

“想我野利一族，为他们拓跋氏肝脑涂地，付出了多少心血！我叔父野利仁荣，身为三朝元老，为几代君王开疆扩土，建都城，造文字，乃大夏建国第一功臣。我的两个哥哥，戎马一生，辅佐君上抗击宋辽，助他坐稳帝位。还有你大哥，清廉正直，一心想要改除弊制，繁荣大夏。可是，他们却一个个地死了……死得含冤九泉，死得不明不白！而现在，我们母子还要受这等羞辱！我们野利家究竟做错了什么？为什么竟落到如此下场？”

野利皇后越说越伤心，最后与宁令哥抱在一起，母子二人放声痛哭。

米禽牧北见此般场景，也不禁黯然伤神。但此时他心中所念，远不止委屈哀伤。耽于一时的情绪，从来都不是他的性格。

他等二人稍稍平静下来，便开口说道：“皇后娘娘，太子殿下，臣有一言，或可略为宽心。”

野利皇后擦拭着泪水，抬起头来看着他，“你说。”

“此次君上所为，固然对娘娘和太子伤害极大，但于他自己，却也是玩火自焚的行为。如今，群臣和百姓大多折服于太子的功绩，又更因立新后之事对君上多有诟病，对太子愈加同情。”他看着野利皇后意味深长地说道，“正是所谓，塞翁失马，焉知非福啊？”

“你的意思是，我儿或可借此机会，壮大自己的实力？”野利皇后问道。

“或许，还可以做更多。”米禽牧北似乎在暗示着什么。

宁令哥突然转过头，带着一丝惊恐看着他。米禽牧北便只是轻轻笑了笑，没有再说下去。

“牧北啊，”野利皇后似乎并没有察觉出米禽牧北的深意，“你也算是我们野利家的人了。太子心性温和，很多时候难免会吃亏。幸好他有你在身边，否则我真不知道还会发生多少可怕的事……”

“娘娘请放心，”米禽牧北回道，“臣这一生只会效忠太子，效忠野利家。就算是粉身碎骨，也定会护太子周全，助太子成就大业！”