他身旁的少年停下了脚步，微微回过头，木然地看着向他飞驰而来的那匹马。

“牧北！”马背上的人高声喊道。是二皇子宁令哥。

宁令哥跳下马，冲过去一把抓住少年的手臂，“牧北，你要去哪儿？你为什么不辞而别？”

少年默然地看着他，微蹙眉头，却没有更多的表情。

“牧北，你怎么了？”宁令哥着急地问道，“我被禁足一个月，刚刚出来，就听说你离开了兴庆府。你到底要去哪儿啊？你说话啊！”

“我没事。”少年翘了翘嘴角。

“你知道吗？”宁令哥继续说道，“父皇已经查明我的两个舅舅是被宋军陷害，已经为他们平反了！牧北，你也可以官复原职，重新做回骠骑大将军了！”

“我知道。”少年平静地回答，“不过，跟我没什么关系了。”

“为什么？究竟发生了什么事？”

“我现在的身份，其实……是夏军在大宋的暗探首领。”少年苦涩地一笑，“我爹让我去开封的牢城营做点任务。”

“暗探首领？牢城营？”宁令哥疑惑不安地问道，“这究竟是怎么回事啊？你爹怎么能让你去那种地方？”

“没什么。只要能为大夏效力，去哪儿都一样。”少年微微低下头，“殿下不用担心。请回吧。”

宁令哥惶然失措地摇摇头，越来越感觉什么地方不对。他仔细地打量着眼前这个毫无生气的少年，突然发现他的脖子下方似乎有若隐若现的嫩红色。

他猛地冲过去，一把扯开少年的衣襟。

整个前胸，皮开肉绽，全是一层层的伤疤，没有一处完好。好多处还未愈合就又被撕裂，新老疤痕重叠在一起，简直触目惊心。

“牧北！”宁令哥痛心地大叫出来，“他们究竟对你做了什么？”

少年默默地拉好衣襟，努力让自己的声音平稳，“殿下都看到了……不过这点伤，对我算不了什么。”

他转过头，不想让宁令哥看到自己眼眶中的泪水。

“是你爹干的，对不对？这一个月，他是不是一直在毒打你？”宁令哥只觉得自己的肺都快要炸开了。

他拉起少年的手说道：“走，跟我回去，去我父皇那里讨一个公道！”

“没用的。”少年甩开他的手，“我爹就是奉了你父皇的圣旨。”

宁令哥捂住胸口，如万箭穿心般难受，“他们怎么能这样对你？怎么能……”

少年也终于抑制不住情绪，泪水从眼角滚滚而下。

他转过身来，依依不舍地看着宁令哥，似有千言万语，“殿下，此去一别，恐永无归期。请殿下忘了我吧，就当从来没有我这个人。”

“你说什么？”宁令哥拼了命抓住他的手，“牧北，你怎么变成了这样？你以前从来都没有服过输，从来都没有放弃过！”

“我累了，不想再挣扎了。”少年凄然地看向兴庆府的方向，“我这辈子注定了要被我爹像蝼蚁一样随意踩踏蹂躏。我除了蜷伏在幽深肮脏的沟渠里诅咒他，什么都做不了。”

他回头望着宁令哥，眼中已经没有了光。

“从前那个米禽牧北，已经死了。”

……

“哎，你就没想过反抗吗？”

牢城营里，那个女孩从地上站起来，对少年说出了这句话。

那时，少年正带着面具，与这个身份不明的女孩相互试探。可不知不觉间，他忍不住在自己编的故事里揭开了内心最深处的伤——那个从小到大，一直阴魂不散地纠缠着他，把他一次次推入深渊，压得他喘不过气来的噩梦。

那女孩给他讲了另一个故事，是她的一个“朋友”，如何反抗她父亲，誓要在大宋这块不给女子留出路的土地上，走出自己的路。

“世间万物阻我，不死便不屈。”

为寻心中的路，哪怕三纲五常，世间万物，都不退让。

父亲的话，如果是错的，就不能妥协。

从来没有人对他说过这样的话，哪怕是那些曾经帮助他，庇护他的人。他们总是会告诉他，他的父亲，永远都是他的父亲，这一点无论如何也无法改变。连疼他爱他的义父为了维护这个“亲生父亲”的名义，都从来不肯把他们的关系公之于众。所有人似乎都默认，父子名分，是至高无上的，是上天定下来就不可触碰的。无论父亲如何对待儿子，儿子最多只能逃离，逃无可逃便只能忍受，却从来没有“反抗”这个选项。

而现在，眼前这个女孩，这个看上去弱不经风甚至还假扮着嫁鸡随鸡逆来顺受的女孩，居然告诉他，你可以反抗你的父亲。

“他不能定我的生死。我的路，该自己走。”

……

这是一片冰冷漆黑的水域，不知道有多深，也不知道连通何方。

少年溺在水底，无法呼吸。

他睁开眼，看到的是怪兽一样的巨大阴影。他拼命地想滑动手脚，手脚却像被水草缠住，无法动弹。

就在他感觉自己快要失去知觉，溺死在水里的时候，头顶突然出现了一束光。

那束光越来越亮，却并不刺眼，而是柔和温暖地把他包裹起来，让黑暗和寒冷渐渐消退。

就在这时，光里伸出了一只手，纤细的手指如玉削成。

他也不由自主地伸出了手，拼命地向上够。

终于，两只手紧紧抓在了一起。他感觉到手心的柔软和暖意，像是瞬间就要把他融化。

然而那只手是有力的。它拉着少年一路向上，挣脱了水草的纠缠，逃离了怪兽的恐吓，眼前越来越开阔，越来越明亮……

终于，少年浮出了水面。

***

米禽牧北手指微微抖动了一下。随着细长睫毛的轻轻颤动，紧闭着的眼帘似乎就要启开一条小缝。