“元仲辛！你们挡不住了！快撤！”她一边拖住米禽牧北一边大喊。

“你放手！”米禽牧北没想到赵简爆发出这么大的力气，死死拽着他的□□和缰绳不放。

“赵简！快过来！”元仲辛在远处大喊道。

“别管我！快走啊！”赵简焦急地催促着。

“放手！”米禽牧北勃然大怒，伸出右手不管不顾地朝赵简反手一挥。

啪！赵简的脸上结结实实地挨了一耳光，嘴角立刻就流出血来。

她放开了手，呆呆地看着米禽牧北，眼中闪烁着泪花。

米禽牧北也懵了。这是他平生第一次动手打了赵简。

他红着眼眶看向这个让他不知该如何面对的女人，全身变得僵硬无比，繁杂的心绪在喉间剧烈地翻腾，却一个字也说不出来。

前方的宋人已经开始撤离，阵前的军心却因为赵简的这一闹变得犹豫动摇。

米禽牧北回过神来，大喊一声：“都愣着干什么？还不快追！”

***

铁鹞子沿路追赶过去，却在一个路口遇上了意想不到的阻碍——成百上千只绵羊不知从哪儿涌了出来，直接把道堵死，挡住了他们的去路。

“此处是山地，怎么会有这么多羊？”米禽牧北惊疑道。

就在这时，几十名党项牧民来到大军阵前，纷纷跪下恳求道：“草民恳请大将军退兵！”“求大将军放那些宋人回去吧！我们不想跟大宋打仗！”“宋夏战争让百姓苦不堪言，求大将军体谅我们的疾苦！”……

这些人，正是被樊文正在宋夏战争期间结识的那些反战的党项人组织起来的。他们赶着自己的羊群，自愿组成了在大夏境内拦住夏军的最后一道屏障。

“反了！统统都反了！”米禽牧北怒斥道，“你们身为夏人，却维护宋人，吃里扒外，与叛国谋逆何异？来人，将他们就地斩杀！”

“住手！”赵简策马冲出阵前，挡在那些牧民前面，对着大军说道：“诸位将士，这些人可都是党项百姓，是你们的族人同胞啊！他们只不过是想要和平，何错之有？你们若真对他们大开杀戒，回去将如何面对你们的亲人，如何面对自己的良心？”

赵简一席话再次动摇了军心，也让杀红了眼的米禽牧北渐渐冷静下来。就算杀了这些人，要带领大军从密不透风的羊群里挤过去，仍会耽误不少时间。

罢了，放这些人一条生路吧。

势不容缓，米禽牧北一勒缰绳，调转马头果断下令：“绕道！”

***

虽然立即改道，多绕的路还是让他们耽误了大半个时辰。当他们追到宋夏边境的时候，那些宋人都已经冲破关卡，回到大宋境内去了。

前方就是祁川寨。

米禽牧北看着这片他再熟悉不过的山坳，驻马而立，沉思良久，谁也不知道他究竟在想什么。

“宁为危境虎噬，不为沟中狐食。”他自言自语地念出这句话，又露出一个耐人寻味的笑容，然后缓缓策马继续向前，眼看就要将大军带入口袋状的坳地。

赵简紧张地跟在他身后，终于忍不住喊道：“不能再走了！前方有埋伏！”

“我知道。”谁知米禽牧北毫不在意，还扭过头问道，“是你提议的吧？挺不错，换了我也会这样部署。”

“那你还要去送死？”赵简急切地说道，“一旦进入这个包围圈，定会全军覆没，这可是你自己说的！”

“这不正是你希望的吗？”米禽牧北淡然地看着她，“哦，对了，你是怕两军一旦交手，宋夏又要起战火。”

“不是……”赵简心口一阵酸楚。

“率领大宋禁军的是梁竹吧？如果他知道我进了祁川寨，一定不会给我留活路。这个开局对你们大宋来说，其实不算糟啊。而对我而言，能战死在这儿，又何尝不是一种圆满？”米禽牧北低下头，默默地对着自己苦笑。

“米禽牧北！”赵简一踢马肚，靠过来再次拉住他的缰绳。她含泪凝视着他，眼中荡起了柔波，“我不想你去送死，不是怕宋夏开战，而是因为……因为我喜欢你！我要你活着！”

当赵简终于说出那几个字的时候，米禽牧北双手一紧，勒住了缰绳。

他望着赵简痴愣了片刻，却突然笑了起来。像是被挠到了笑神经一样，他越笑越起劲，甚至用拳头堵住嘴，在马背上笑得直不起腰来。

“你怎么了？”赵简有些慌了神。旁边的士兵也一脸愕然。

笑了大半天，米禽牧北才抬起头来，面带嘲讽，“你觉得，我还会上当吗？”

“你不信？”赵简一愣，随即也自嘲起来，“你果然不信……”

我这是犯什么傻？我一次次地骗他，每次说喜欢他的时候都别有用心，他怎么可能再相信？

但赵简没有放弃，她深吸一口气，再次真挚地说道：“那你就不想再给自己机会了吗？”

“机会？”米禽牧北眨了眨眼。

“让我真正爱上你的机会——只有活着才有的机会！”赵简抓起他的手贴到自己脸上刚才被他打肿的地方，“你刚才打疼我了。你要是跟我道个歉，说不定你就有机会了。”

米禽牧北用颤抖的手指疼惜地抚摸着那脸颊上的掌印，晶莹的眼眸顿时噙满泪水。他微微张开嚅动的双唇，却并没有说出那句“对不起”。相反，他突然抽走了自己的手，一言不发地转过头去。

他还是不信。总有一个声音在脑子里告诉他：赵简无论对他说什么都不过是为了大宋的权宜之计。

赵简惶惶不安地看着他，怕自己还是无法阻止他进入祁川寨。

“牧北……”她忍不住轻轻唤了一声。

米禽牧北拉起缰绳，把马头掉转过来，平静地下令道：“传令下去，退兵。”

赵简心里的石头终于落了地，但她却看到米禽牧北的眼神变得幽邃晦暗，如无底的深渊。

米禽牧北知道等待自己的是什么。进不进祁川寨，其实对他来说差别并不大，他甚至宁愿选择战死沙场。可他又是如此经不住诱惑，只要赵简给他一丝一毫的希望，哪怕是又一个镜花水月的泡影，他也仍会忍不住拼尽全力去追逐，去渴求一个不同的结局。