伊维特脱下马夫才会戴的那种帽子，她从驾驭的位置上跳下来，做出一个毕恭毕敬的动作，邀请马车上的爱丝特把手放在她手上。爱丝特穿着华贵的衣服，是领主为她置办的那一套，她看见伊维特这样，非常想笑，但是竭力忍住了。

伊维特立刻又把草帽戴上，以免别人看见她的脸。现在沼泽城像王城一样，到处都是对她的悬赏和画像。她紧跟在爱丝特后面，装出一副弯腰驼背的样子，进入了弗洛拉·撒迦利亚夫人的公寓。

罗伯特·莫里斯领导的对塞西利亚城堡的冲锋失败了，领主的卫兵们残酷地镇压了他们，骑士们想为奥古斯·麦克米伦报仇的愿望也落空了。领主很快地安顿了正好在现场的撒迦利亚夫人，告诉她这不算什么大事。

撒迦利亚夫人的门房在大厅外面的一个小房间里，看到穿得像个贵妇人一样的爱丝特进门，他几乎没有看见扮作马夫的伊维特，径直对爱丝特点头哈腰，说：“请问您是……？”

爱丝特无比自然地回答：“我已经和撒迦利亚夫人约好了。”同时微笑起来，眼睛弯曲，举起在黑色蕾丝手套里的手指，放在嘴唇前面，仿佛她和门房之间有一个不为人所知的秘密。

不管怎么回事，门房立刻装作自己会意了。他很少有机会和撒迦利亚夫人说上话，那个趾高气昂的贵妇，总是把他们这些下人当成物件。这个年轻的贵妇人竟然对他如此亲近，这让他的虚荣心得到了一点满足。

他立刻大摇大摆地走进门，指着撒迦利亚夫人会客室的方向，请她们进去。

这里的布置和塞利西亚城堡里那个房间的布置很像，但显得更加自然，一位女仆走了过来，体贴甚至有些亲热地对爱丝特介绍说，这是因为撒迦利亚夫人来自遍布沙漠的苏尔士王国，那里到处都是这样的建筑。

女仆用奇怪的眼光看了装扮成马夫的伊维特一眼，似乎不知道他为什么要走进会客室，并且希望他赶紧离开。爱丝特连忙说：“他是我的仆人。”女仆扫了伊维特身上的衣服一眼，还是觉得他的着装很不得体。

撒迦利亚夫人从卧房里走出来，一个年老的女仆帮她推开门。她昨晚举行了一场关于音乐的聚会，直到半夜才送走所有客人，两小时前她起床梳妆，一直打扮到现在，她身上的每一点细节都是精心设计的了。

爱丝特非常担心，撒迦利亚夫人会不愿意见到她们，领主显然花费了很大工夫讨好撒迦利亚夫人，他现在已经认为伊维特就是想要杀他的人了，说不定他会和撒迦利亚夫人说些什么。但是，爱丝特还是满脸欣喜的神情，仿佛她已经盼着见到撒迦利亚夫人几个月了。

撒迦利亚夫人最开始没注意到会客室里有人。她的长耳环上的银色小圈和水晶项链纠缠在一起，造成了很大的麻烦，把她的耳朵扯得很痛。老女仆着急地帮主人解开，但她的手指不听使唤，只把结弄得更紧了。

爱丝特连忙上前，轻轻地绕开一个小圈，把撒迦利亚夫人从首饰中解放出来。撒迦利亚夫人这才看清站在自己身边的人是爱丝特，她夸张地扬起双眉，说：“你来了！”

撒迦利亚夫人在屋子里张望着，看着一直低着头，用帽子盖住眼睛的马夫。年轻女仆急忙说道：“夫人，我这就把这个不懂礼仪的马夫赶出去。”

“不，你在说什么呢，”撒迦利亚夫人说。她看都没看女仆一眼，一直盯着伊维特，突然做出生气的样子，用手指着门，仿佛女仆们不知道门在哪儿似的，急急忙忙把她们都赶了出去。

等到屋子里只剩下她们三个人，撒迦利亚夫人笑吟吟地对伊维特说：“我算是知道了，这一切都太离奇了……我从来没有听说过老国王还有一个私生子……你是女人吧？你就是那个被威廉王子追杀的公主。”撒迦利亚夫人笃定地说。

伊维特猛然抬起头，注视着撒迦利亚夫人黑色的眼睛和棕色的皮肤。撒迦利亚夫人接着说话，沉浸在她自己惊人的发现中：“谁能想到，老亨利的女儿会这么高大，像个英勇的骑士……”

亨利也是老国王的名字，但是就连埃德琳王后都不这样亲密地称呼他，伊维特感觉撒迦利亚夫人在暗示自己和她父亲之间有不正当的关系……情妇的关系……但伊维特决定不去询问。她抬起头，摘下草帽，动作利落地把草帽放在茶几上，仿佛那是一顶绣有金色麦穗的礼帽。

“啊，就是这样的眼神，我能看出来，你一定是老亨利的女儿。”撒迦利亚夫人转向站在一边的爱丝特，邀请她坐下，“我真高兴你来了。约克威胁我不准再和你见面，还说要把我关进地牢……那个可恶的家伙，他当然嫉妒了，因为博福特家族的孩子站在我这一边，是的……”

撒迦利亚夫人笑吟吟地谈到领主对她的威胁，仿佛那只是一个老朋友之间的玩笑。她能够从国王的其他情妇中脱颖而出，成为统治王国的左膀右臂，就有赖于从不为自己树敌的态度。

所有人都是朋友，只不过有些人是淘气的朋友，这是撒迦利亚夫人最爱说的话。

根据爱丝特描述的谈话内容，伊维特已经能猜到撒迦利亚夫人的目的。她是代表敌国来的，为发起战争寻找一个貌似正义的幌子，如果顺利的话，他们可能还会大发慈悲，在攻占整个斯兰特王国之后，让伊维特当一个政治的傀儡。

撒迦利亚夫人的公寓里有一座小阳台，阳台上长满了漂亮的花藤，晴天时可以俯瞰整个广场。此时，小阳台正拉着窗帘，似乎还没有从梦中醒过来。

伊维特说：“我可以帮助您实现那些伟大的计划，但是，您必须用黄金做交换。”

撒迦利亚夫人忍俊不禁，仿佛这是一个精彩绝伦的玩笑话，她笑得捂住肚子，好一会儿才平复下来，擦干眼睛里的眼泪，说：“亲爱的，你只要黄金吗？这未免也太少了。我原本准备给你一大块土地，让你成为公爵呢。”

伊维特点点头，说：“那更加好。但是，我现在就要得到黄金，要二十斤。”

“现在就要吗？”撒迦利亚夫人好像恍然大悟一般，她演起戏来不像爱丝特那么自然，虽然常常举行戏剧沙龙，但终究在最细微的神态上露出马脚。

爱丝特预感到危险，突然站起来，抓住伊维特的手，向后退了两步。