出现宴会的人们改变了他们的神情。现在伊维特又不是“怪物公主”了，她成了整个斯兰特王国的功臣，最荣耀的贵族。主要是因为她从沼泽城召来了十万人的军队。

这支军队纪律如此严明，以至于一路上没有任何人发现他们，因此诺顿公爵一听到这件事，就解散了他正在举行的宴会。他从不表现出愤怒的样子，那对他来说已经算是愤怒的表示了。

威廉王子用一种毫不掩饰的烦躁表情扫视着房间里的人。

“你们都在说什么？是认真的吗？在那个女人马上要颠覆整个王国的时候，我们还要举行比武？”

一个大臣沉稳地点点头。“虽然她正在展示那些军队，但是，她不会拥有力量太久的。那些士兵怎么可能一直容忍一个女人的领导？”

另一个大臣凑过来，满脸笑容地说：“王子，我们会做好准备，确保您在比武中取得胜利。”

威廉没有说话。大家都知道，在王子之间举行的比武，是选择王国继承人的仪式。

他原本能从安克公爵的城堡里获得那些神奇的药水，帮助自己取得这一场战争的胜利，可是伊维特又阻挠了他。现在，装模作样地参加这个比武是他唯一的机会了。

“你们确定会帮助我取胜？”威廉问。

房间里的几位大臣都点点头。

……

这是王宫里最大的一块花园。说是花园，它和整个王城广场一样大，中间是大片的鼓起草坪，围成心形的模样，卫兵们举着旗子在四周守候，不过不是为了警惕什么人。今天是为了比武。

路易莎·马塞卢斯，来自巴多纳王国的公主，此刻正坐在一片用红地毯标示出来的看台上。她满头金发，双眼是清澈的蓝色，脸颊上有一些可爱的雀斑。今天是她第一次见到自己的未婚夫，威廉王子。

威廉王子首先上场，他仍然穿着一套非常漂亮的铠甲，就是他在沼泽城战役里穿过的那一套。披着红色的披风，手里拿着一把更加漂亮的长剑，威风凛凛地出现在王宫花园的草坪一端。

草坪中间，是一块用红色带子的木桩围起来的场地。木桩之间的红色带子因重量而下垂，被微风吹得摇晃。

伊维特的状况并不好。她曾经被维罗妮卡灌了哑药，虽然已经得到了解药，但身上还有帕特里克的毒刃造成的伤口溃烂。更糟糕的是她似乎得了某种肺炎。她今天能走到这里，完全是靠男仆巴里给的药物，尽管这种药只能缓解一部分症状。

她穿着自己的旧铠甲，长剑上也有很多划痕。她一出现，人们就盯着她脸上那条长长的伤疤看，好像永远都看不够似的。他们不仅只是想看到那条伤疤的形状，更想知道这位公主是如何自处的。

她知道自己看起来很怪异吗？她知道这条伤疤彻底毁了她的美貌，现在就连邻国最扶不上墙的王子也不会娶她吗？她知道自己站在哪里都很奇怪，不像骑士，不像国王，更不像公主吗？

这些问题，好像都能从伊维特的一举一动中体现出来似的。人们肆意地盯着她，因为身边的人也在盯着看。他们可以随便地在伊维特身上发泄自己的恶意，通过眼神里的轻蔑。

尽管如此，伊维特毫不在意的样子还是惹恼了他们。

“杀了那个贱人，”一个轻佻的男仆给威廉王子喝彩。

在这样的场合，因为是娱乐，暂时的僭越行为是可以的。人们甚至还很乐意见到。围观的人们站在红圈外面，不论是贵妇还是女仆，都围在一起，想坐就坐，想站便站。

一位戴着白色卷毛假发的法官出现了。他脖子上戴着一个铁做的十字架，不仅没有生锈，而且磨得闪闪发光。他脸上有许多道沟壑，就像那个会做魔药的老人曾经对他做过什么似的，虽然并没有。

按照惯例，他宣读了一番对王国的敬意，以及格斗的法律。

场地中间有一个人工挖出来的坑，人站进去，大概腰部以下会被土地遮挡。

“请伊维特公主站进坑洞，”法官瞟了一眼伊维特身侧的长剑，“把您的长剑交出来，您应该使用装有石头的袋子。”

这是女人和男人格斗的方法。因为据说，女人可能使用巫术来迷惑男人，她们的武器必须首先削弱，不然就不能保证公平。