伊维特现在真的是战俘了。她被绑在树上，满脸无奈的表情。这可能就是那个贵族男人想要的结局吧。
“你们想要什么？我可以给你们财富。”伊维特说。
这是一棵几人合围的大树，枝繁叶茂，用来绑人实在是有点浪费绳子。不过，他们可不觉得浪费，因为他们知道伊维特是谁，知道她是一个有分量的俘虏。
“我们不是土匪，”从人群中走出一个肥胖而强壮的妇女，她刚刚给那个小男孩处理了额角上的伤口，她操着乡土的声腔，说：“我们只是农民，不是坏人，但我们实在是受不了人头税了。”
“沼泽城的人头税不是已经停止了吗？”伊维特警惕地问，这可是她自己走到王城，自投罗网的原因。
“第一批官吏的确离开了，但他们又派来了一批人，还是收了税。我们起初只是想迁徙到其它地方去，但其它地方的税法也是一样的，所以，我们打算去王城，在国王面前抗议。”
玛娜·康纳脸上露出坚毅的表情，她被田地里的阳光晒得发棕的皮肤，在光下闪亮着。
伊维特一时间陷入了沉思，诺顿公爵要那么多税干什么？原本的税收，已经足够支撑他那些奢华的生活了，他一定是在计划着什么。
“我可以帮你们，我会让诺顿公爵签署停止收税的法令的，但是……”伊维特被打断了。
“我们不相信你，你上次也是这样说的，”玛娜·康纳脸上是怀疑的神色。毕竟，就算是诺顿公爵偷偷收了税，伊维特作为他们的领主，也很难得到谅解。他们是不会想要了解宫廷斗争的。
“……只要你们把我送回王城。”伊维特说。
她仔细地打量着这群人，他们的确是肉眼可见的贫困。几百个人里，只有几个孩子穿着鞋，以免山路磨破他们的脚。大多数人身上的衣服都是破的，因此新衣服似乎都变得罕见起来。
那名小男孩尤其如此。他今年大概13岁，是首领玛娜·康纳的孩子，活泼好动，根本不知道谋反可能导致流血和死亡。他的脚上就是密密麻麻的伤痕。
多年在山路上行走，有些人会长出茧子，有些人则一辈子都不会，因此行走本身变成了一种折磨。这个小男孩大概就是不会长茧子的那一类。
伊维特说：“你们做得对，如果我是农民的女儿，我也会这样做。”
玛娜·康纳哼了一声，不予评价。
伊维特又说：“请你把我的靴子脱下来，送给你的儿子，我认为他比我需要它。”
小男孩艳羡地看着那双靴子。对他来说，显然太大了，但它的皮质看起来那么好，一定是匠人手中无数道工序打造的。有了这双靴子，以后的路就不会那么难走，他也不会夜晚因为疼痛而无法入眠了。
他用哀求的眼神看着玛娜·康纳。
“好吧，”玛娜·康纳考虑了一下，答应了，“我们会把你带到王城，但是，你必须帮我们向诺顿公爵提出意见。”毕竟，他们需要一个能接触到上层和权力的通道，伊维特可以扮演这个角色。
伊维特过了几天才注意到那些好奇的目光。不管她在做什么，总有一些人盯着她看。好消息是，他们跟遮遮掩掩的贵族不一样，看到了什么就大声说出来。
她吃饭时和别人不同的方式，她对马匹照顾的习惯……一切细小的差异，其中有很大一部分只是个人特点，却都被农民们解读成“贵族的风俗”。伊维特只能无奈地在心里笑。
不过，她对饮食的粗糙接受得很好，这一点让农民们更快地接受了她，有些人甚至开始觉得她“还不错”。
这天他们终于到了王城。伊维特看见那两扇再熟悉不过的城门，心中涌起一阵激动。她已经能看见几个自己眼熟的卫兵了，他们都是米歇尔·阿诺德买通的人，一看见伊维特，即使衣衫上满是尘土，也马上认了出来。
他们立刻离开了岗位，几个其他卫兵取而代之。伊维特假装不关心城门下的情况，但她再次抬头时，自己已经身处检查的关隘。一位卫兵用手指着她：“你跟我来。”
玛娜·康纳看着这样的状况，她当然不会放过自己手里王室的人质，低声质问伊维特：“他认出你来了？他知道你是公主？”
“不会，只是检查而已，”伊维特尽力让玛娜·康纳安心下来。
“不行，我要和你一起去，”玛娜·康纳不由分说地跳下马。
伊维特连忙说：“我答应过你们，我会帮你们减少税收的，请相信我。”
玛娜·康纳刚把手放到伊维特手臂上，卫兵就不客气地瞪了她一眼，同时上下扫视着她。原本，玛娜·康纳和他们一行人，都需要领主的准许才能离开，他们很可能被抓。
这一路上，是伊维特帮助他们从黑市上购买了通过关卡所需的文件，她熟悉那些官僚的流程，也伪造了一些文件。几百个人同时通过王城的城门，是不可能的。因此，他们分成十批，而他们就是第一批。
在这样弱势的条件下，玛娜·康纳只好放手了，这对这个一贯强势的女人来说并不容易。就连种燕麦，她都是整个村子里种得最好的人，何况是放开手里的人质。
伊维特随着卫兵来到一个城墙下的小门，卫兵从中拉出一匹马，什么都没有说，就离开了。
伊维特知道，这是米歇尔·阿诺德的安排。她的机会来了。
不能去凯特城堡，那里一定有诺顿公爵安排的骑士看守；更不能去王宫。剩下的地方已经很少了，伊维特决定先去小剧院碰碰运气，如果她没见到爱丝特，再去找米歇尔·阿诺德。
小剧院竟然没有开门。这是很不寻常的，鉴于他们花了那么多时间，把舞台搭在露天的地方，收集剧本，一切都是为了吸引晚秋进城的农民，现在却主动放弃了。