直到一天结束戏班子的表演后的深夜，她趁着周围无人时，投湖自尽。

清早时候，渔民把她的尸体打捞上来，湖水泡透了她的衣衫，显出了她浑身的鞭痕，还有小腿肚上的犬类齿痕，一个又一个血窟窿。

本来，刘员外发现她失踪后第一个出来报的官，在官衙调查事件过后，他就没了声音。

原来是他的儿子一直觊觎那姑娘美色，姑娘不肯从，他就让下人鞭打她，还故意激怒家里养的狗，让狗追着她咬。

刘员外自然不会为了一个奴隶追究自己儿子，即使他儿子做出来的种种丑事随着官衙的调查而被揭露。

却没有一件能被判刑。

没有一条法律能判决他。

刘员外为他争辩说，他都没有强迫那姑娘，没有得手过，当是调教下人鞭打几下多正常，自己家的狗突然闹脾气了，也没办法管。

更何况，那不过是一个多年前被他买回府里的奴隶。

算不得是个受害的，人。

谁都无从追究，谁都无可追究。

后来，一个自称“平芜”的木偶戏手艺人路过了龙舞县，刘员外家的儿子离奇失踪。

“人喜欢把人当作物件一样摆弄欣赏的时候，或许也不曾想过，自己也会有成为物件的一天。”——这是平芜与和焕说过的话。

*

“恶人自有恶人磨？”听完这个故事后，我沉思着。

“没有比这更好的办法了。”她的一双眼眸仍是看着我，“恶人体验到受害人的痛苦，这是他们最好的报应。”

“可是，为什么要把仲裁的权利交到恶人手上？”我说，“他既不代表公义，同时也在祸害无辜的人，制造更多的受害人。”

“且不论理论为何。”她摇摇头，“他确实落实了替冤屈的魂灵伸冤的一步——也只有他，利用了现在法律允许的环境真正在做这些事，而不是空谈修改律法的未来图腾。无权无势的受了欺负的普通人，法律不能制裁欺负他们的作恶之人，不也总得有个盼想，哪个侠士能帮自己出口气么？”

“那无权无势的普通人，被大家誉为侠士的人伤害了，他们的权益又有谁来维护？”

“谁也无法保证所有人的权益，也没有谁能让所有人都满意。”她说，“总会有人牺牲的，只要他确实为这世间做了实事就好。”

“人们支持这个说法，是因为要牺牲的名额还没落到自己头上。”

我顿了顿，意识到自己说的话语兴许有些冰冷，就试着把语气放缓和了许多，“如果是落在我头上，我是不乐意的。”

她忽而就沉默了片刻，看向我的双眼里流转着光，好像，窗外的天色也渐渐越发明亮了起来，柔和了许多，“我和平芜是朋友，我可以不让他对你们出手……”

我听后只觉一阵无奈：“我也不是这个意思……”

“那你有什么打算？打算怎样对他？”她问。

“他？”我突然就被她问住了，心中纠结了许久，斟酌着，“人总要有私心的，我知道，他是你的朋友，你若私心于他……”

“我私心他做什么呢？”她突然打断道，“他和你之间，我肯定私心你呀。”

“……？”

窗外的天空彻底亮了，阳光正盛。

回过神间，她已经拉过了我的双手，低头看着上面一圈一圈的绷带。

她帮我拆开后，不知是不是久久未照光的缘故，在窗外的日光下显得有几分苍白，失却血色。

上面布满了一条又一条的伤痕，手腕之间两道深入血肉的血口只凝了一层很薄的痂，竟就随着绷带的抽离而剥落，一时间有些血肉模糊。

空气钻入伤口的时候，仍是带着冰冷的钝痛。

“还疼吗？”她轻声地问。

我摇了摇头，“没多大事了。”

随后，她拿来了药物和洁净的绷带，拉过我的手，仔细地拿着棉签帮我上药。

“你打不过平芜么，那你还想怎么对付他？”她忽而笑了笑。

“……我是被他暗算的。”

“你也可以暗算他。”她说着，看向了系在我们腰间的一对笛，“你为什么不暗算他？”

“……可能，因为我光明正大。”

只不过说完之后，自己都笑了。

“这是今天以来，你唯一一个没有说服力的理由。”她笑着说。

“那就是说，你也觉得我方才那些话，说得其实也还有点道理？”我捕捉到这一点后，向她凑近了些，“对吗？”

“嗯？”她歪了歪脑袋，“你想做什么呢？”

“我想再探探，平芜这个人，和他的木偶戏班子。他是你的朋友，你了解他吗？”

“一点点吧？”她眨了眨眼睛，“其实，我和他的关系算不上多熟，对他的印象也可以，作风挺优雅，人看起来有点阴森，其实还挺好说话的，平日里喜欢把自己关起来钻研他的傀儡戏，挺有艺术天分……你怎么啦，看起来不高兴？”

“没有……你继续说。”我一时间有些无奈，“你别净是夸他呀，说点别的好吗？”

她就笑了起来。

“好啦，我知道他，他继承了一个木偶手艺师傅的技艺，孤身在江湖上闯荡多年，好像结识了一些对木偶戏有兴趣的伙伴，一起开了个戏班子，一开始的时候没有什么生意，散了好几次伙，直到他突然开窍，做的木偶栩栩如生，时到今日还有点名气。”

“这是他告诉你的吗？他所谓的开窍，该不会是知道了拿活人做木偶吧？”