旭间县百姓暴动，声讨县衙，殴伤主簿的消息先魏冰一步到达府衙。

“李大人，此事恐有蹊跷。”说话的人是一府通判，生了一副怪模样，颧骨比山高，唇边还长了颗带毛的大黑痣，两鬓斑白，皮肤黝黑，身子瘦小，脑袋却大得不像话，如此还要带上谄媚的笑脸。

院子里鸟语花香，流水潺潺，期间有人一身轻衣，正悠然地打着五禽戏。此人正是奉岳府的知府，名为李安，同那位骇人的通判相反，他生得面如冠玉，风度翩翩，穿得两袖清风，一派清廉模样。

李安慢条斯理打完，抬眼看向通判，随即痛苦地移开视线:“什么蹊跷。”

“大人，那位还下落不明，紧接着旭间县就开始要求查账了，这恐怕不是巧合罢。”

“丢的人，该找的找。想查账的，走过章程，就让他查。”身旁仆从呈上蚕丝织的汗巾，李安瞥了一眼，抬手用衣袖擦了擦额角的细汗，才坐下欲饮茶，底下就有人来报:魏冰来了。

……

“李大人。”魏冰一礼，抬头瞧见跟前的李安，悄悄扯了扯衣袖，好让它垂下来盖住身侧那道无故撕裂的口子。

“魏县令是来查账？”李安眉眼带笑地望向魏冰，一副很好说话的模样。然而这一眼却把魏冰瞧得汗流浃背，从前来府衙谈事，他不是镶边的，就是哭穷的，从来都是同其他县令吵吵，李安则端坐一旁，等他们吵完，才给出一个令魏冰不满意，却又无可奈何的答复。

“是，这回的税收确实是太急，也太多，百姓抵触也是情有可原。”魏冰直了直腰板，忽然觉得脊背处隐隐作痛。

李安点头，却说:“魏县令，摊到你们头上的已经是最少的了，这样还交不上，本官真的也无计可施了。”

一旁的通判斜眼瞥了眼魏冰，高声高调道:“魏县令，这都几回了，回回都说交不起，可几个县饮的都是同一片海，怎么独独你们穷困潦倒？”

那根垂垂老矣的脊柱终于‘咔嚓’一声，再次弯了下去，魏冰垂眼看着李安的靴子，挣扎许久也只能说出一句:“是。”

四周安静片刻后，李安轻咳一声:“倘若查账就能交齐，那便查，但不能给你一人查，否则今日你查，明日他查，这府衙成什么地方了。”他起身，同通判道:“同其他几位县令也知会一声，等大家到齐再一起查证。”

通判称是，随后也跟在李安身后离开了。

独留一位仆人同魏冰面面相觑，魏冰抬手擦了擦额上的汗珠:“我，我这就出去。”话音未落，他就弯下脊背步履蹒跚地往外头走，仿佛已经年过七旬。

外头艳阳高照，晒得人头脑发昏，魏冰就近寻了家脚店歇下，一身绿袍在这样的地方十分惹眼，四面八方投过来的目光更是让他无地自容，但他无法找到更适合自己的地方了。

“哟，这位官人来点什么？”掌柜的咧开一口整齐的牙齿，倒也没希望能从这位绿官袍手里掏出多少银子来。

“可还有清静些的宿处？”

“有。”于是转头交待小厮领魏冰去。

二人一前一后来到后院一间上锁的屋子前，此处是安静，但屋子旁就是沤肥的地方，味道令人沉醉。小厮解下门锁，抬手一推门，示意魏冰进去瞧瞧。

其实也没什么好瞧的，一眼就能看全了，逼仄的墙，窄小的床，另有一张烂板凳和一盏油灯。

“好，就这儿了。”魏冰付了银子，卸下包袱，回身合上房门，外面的日头就同他没什么关系了，只留下满屋的阴影，他在阴影中长长地叹了口气。

夜幕降临时，府衙门前值守的衙役忽见一小厮牵着马路过，看不清其面容，只觉身材高挑，佝偻着背，斜挎着一个硕大的包袱。

望涯收回目光，抬手扯了扯身上的包袱，朝暗处走去，却未走远，只是找了个地方栓马，自己则围着府衙来来回回走了三趟，最后才翻身上马朝城门去，那儿大抵能找到她想要的车马店。

“寄养三日。”等到了车马店，马背上已经换上了驮货的鞍具。

“这么好的马，拿来驮货？”小厮接过马绳，抬手挠了挠马脸。

望涯吸了吸鼻子，用一口并不流利的官话答:“东家拿来抵工钱的，你要是想要，等我驮完这趟就卖给你。”

“旭间县来的？”小厮将马往马厩牵，边用余光打量这个脸上带疤的人。

望涯一扬下巴，小厮顿时来了精神，低声问:“你们那儿闹得如何了？怎么好端端的想起查账来了。”

“账目不清不楚的谁乐意交，再说，你敢肯定他们不会以次充好，以旧换新来没公款？也是，你们富裕，就是交点冤枉钱也无妨，可我们穷困，多交一口粮，就要多饿死一个人。”望涯环抱双手，说起这事来满脸愤愤。

小厮将绳栓好，忽然道:“你不是旭间县的。”

望涯一笑，说得越多，为数不多的旭间县的口音就越容易暴露，索性换了一口安庆口音:“我娘是安庆的。”