——在西里斯这里，斯莱特林等于骂人话，他这么说就等于下战书。两人在楼梯两侧以一臂之隔对望，气氛顿时又剑拔弩张起来。连詹姆都不再和莉莉打闹了，闭上嘴巴后茫然地左右看看，拿不准要不要上前拉架——根据他对西里斯的了解，他还不至于因为先前几句口角耿耿于怀，但不知道为什么聊着聊着又会被点爆。而艾德蒙的神情非常认真，“你是以什么标准来划分同伴呢？是行事风格，还是立场理念？”
“……那还是立场更重要吧？”詹姆抓了抓他的一头乱发，自顾自地站出来说道，“宝剑和魔杖都可以用来打击邪恶，虽然它们的进攻方式完全不同——怎么了，这个问题不准我回答吗？”他无辜地望着西里斯，金褐色的眼睛很明亮，看起来倒和旁边暗自点头的莉莉有些相衬。
西里斯气恼地瞪着他，反倒是艾德蒙笑了，温和说道，“我也这样想。如果斯莱特林的学生真能把他们的精明用于保卫正义，我当然会将他们视作同伴。”
“行，算我用词不当，”西里斯站直了，他紧盯着艾德蒙的眼睛，似乎在应激之下完全进入了战斗状态，咄咄逼人地说，“大家都是同伴——那我总有权力挑选自己的朋友吧？我只接受和我风格一致、想法契合的同伴结下友谊，而对于我讨厌的所谓同伴，我可以与他们共事，但也希望他们滚出我的视线。你有什么意见？”
“不敢，这是你的自由，”艾德蒙耐心地问道，“所以你真的很讨厌我吗？看不惯我待人接物时心口不一，更不能接受我利用品行不端的人达成目的？……要知道，好朋友之间也无法事事一致，也许有些差异是致命的，但也有些差异可能无伤大雅——”
詹姆想说我和西里斯就是天生的灵魂伴侣，没有任何地方不投契——但他及时想起了莱姆斯和彼得，直觉自己还是保持沉默比较好……接着他发现西里斯也没再说话了，嘴唇抿得紧紧的，不知道在想些什么——
西里斯感到很烦躁。
他并没有被艾德蒙逼得哑口无言。只要他想，他有一千一万句难听的话能把艾德蒙气到与他决裂——从小生活在一个把血统歧视当做荣耀象征的家庭里，他相信自己在恶毒话上的词汇量无人能及。但他从没参与过这种不含恶意的争论，生平头一次，对方的目的不是羞辱他、控制他，而是真的想听他的想法，等他的回答——他突然不知道有些词语该不该说出口了。
其实他认同艾德蒙的一些话，比如他发自内心地喜爱着詹姆，却一直都很清楚自己和詹姆的区别。他想起布莱克祖宅漆黑冰冷的地下室，他母亲歇斯底里的尖叫和要把他撕裂似的咒语；想起波特家阳光明媚、绿植环绕的玩具房和那对恩爱的老夫妻；想起詹姆对黑魔法的由衷厌恶，想起自己幼年拿起黑魔法书时那种源自血脉的颤抖——很多事他一辈子都不会宣之于口，但不代表没像定时炸弹般深埋进他的灵魂里。他当然不会为此讨厌詹姆，相比而言，他更讨厌不够坦荡的自己。
那艾德蒙呢？他身上的缺点，或者说差异，足够让自己产生讨厌的情绪吗？像讨厌史密斯、斯内普和马尔福等人一样，多看他们一眼都厌烦无比，在心底最阴暗的角落，希望他们死得越干净越好？那自己又怎么会因为这个无意义的问题与他争辩不休，怎么会对他的行动和立场投入这么多关注，又怎么敢随随便便使用他携带的药？
……大概还没到讨厌的地步吧。但他仍然搞不懂艾德蒙这人是怎么回事。他天生反感任何人的束缚和说教，因此一直以来，身边亲近的人只有两种类型:一种与他大部分志趣相投，让他如此珍视，不惜埋葬了小部分黑暗的自我；另一种虽然也与他有观念上的摩擦，但最终总愿意向他妥协。他从没结交过艾德蒙这样的人——一见面就明白地列出与他的不同，强硬地拒绝为他变更原则，却老是挂着张笑脸要和他交好。这让他既生气烦躁、充满疑虑，又忍不住地……好奇。
“喂，西里斯，”最后还是詹姆打断了两人的对峙，只见他五官皱在一起，边搓手臂边说，“要不你回屋再想想，明早通知他结果？不是兄弟不陪你啊，主要是这大雨夜杵在走廊里，实在有点冷……”
也有点傻。他欲哭无泪地想。估计莉莉也等得不耐烦了，否则怎么会愣愣地在旁边站着，既像在神游，又像有满腹心事一般，半天都不说话？
“你就这点出息。”西里斯嫌弃地说，紧绷的身体渐渐放松下来。他们还处于违反校规的状态里，随时可能被教师撞见——西里斯不知是出于理智还是逃避地想——再拖下去确实不够明智。他刚想张嘴和艾德蒙休战，没想到一下子吸进一股凉风，忙偏过头打了个喷嚏。
“……”艾德蒙不禁失笑，再多的暗流涌动也在西里斯连续的喷嚏里消散了。他主动举手投降道，“是我的错，不该挑这个时间跟你辩论。你们三个夜游一人扣五分，由我和莉莉遣送回格兰芬多塔——你快喝点药吧，我包里还有草药课的防护斗篷，你要不要披一下？”他的口吻很轻柔，行动上却没给西里斯拒绝的机会，直接把斗篷扯出来盖在了他肩上。
西里斯被镇住了，一时间竟然忘了和他斗一下扣分的问题，“你那是个许愿口袋吗？怎么什么都拿得出来？……别闹了，詹姆！我不喝药！耳朵冒烟太傻了……你别灌我！”
“别逞强啊西里斯，谁淋了雨都可能生病的。咱们今晚本来就没成功，你再着凉就亏大了！彼得，快帮我堵住他——”詹姆坏笑着镇压西里斯的反抗，努力把提神剂往他嘴里怼。
……艾德蒙看着两人四肢纠缠，轻咳了一声，拍了拍詹姆的肩膀，“所以，”他面带着恶魔一般温柔的笑容问，“你们今晚顶着暴风雨去屋外完成什么事，结果还失败了？什么恶作剧的条件如此严苛？”
夜空中又一道闪电划过，在突然降临的寂静里，西里斯“咕咚”一声把药水咽了下去。他和詹姆飞快交换了一个紧张的目光。