“娘亲，这不是第一次了。”

宜贵妃的声音戛然而止。

“若儿侥幸逃脱了一次，昨夜逃了第二次……但第三次、第四次呢？”姜若平静的声音捅了一个天大的秘密，“只要若儿失算一次，娘亲就再也没有若儿了。”

一股不明的情绪充斥在宜贵妃的心间，同时涌出了一个可怕的猜测，这个猜测让她呼吸紊乱，胸脯剧烈地起伏着让：“这是何意？莫非是指那次落水，那次……失忆？”

“娘亲，我一直都记得。”

宜贵妃轰然地坐倒在背后的金丝楠木贵妃椅上，不敢相信自己听到了什么。

良久，她的眼神才重新聚焦，腾地一下起身，“本宫替你去找皇上，让皇上评评理……怎么能看着我的若儿受委屈呢。”

“没用的，娘亲。”姜若制止了她，“娘亲还记得，当年我高烧醒来之后，父皇来看过我吗？”

“父皇那时夸我，夸我是个聪明的孩子。”姜若道，“聪明的孩子是不会牵连到大哥的。”

姜若的确足够聪明——当年的煬帝真心实意地认为。

无论她到底有没有失忆，但她表现出来的态度就是‘绝对的闭嘴’。无论当夜她看见了什么，听见了什么？但从她‘失忆’开始，就意味着她选择将那夜的所听所闻连同那个‘旧的姜若’一起埋葬。

宜贵妃仿佛一瞬间被抽干了力气，红润的唇瓣止不住地颤抖。

皇上……皇上竟然如此吗。她的若儿也是皇上的骨血，可到头来，也还比不过一个……皇子么？

不知过了多久，宜贵妃才哑着嗓音道：“你是非走不可吗？”

姜若没有再答，宜贵妃显然已经知道了答案。

姜若牵着姜夕的手带到了宜贵妃跟前，“女儿此次一去，应当需要一年半载，女儿不在的日子里，就让六妹妹代替女儿尽孝了。”

*

姜若是在四月中旬离开皇宫的。

临走时，身边除了喜莲，还有一个新的侍女，那是宜贵妃从娘家讨要过来的死士，如今就给了姜若防身。

当然，暗地里还有一个，那就是由煬帝派出的暗卫，听说是大内高手，比起武状元的实力也不逞多让。

身负探查滇南私盐一案，姜若低调出宫，宜贵妃自然不能相送，最远不过送到湘水宫门前。

她看着自己的若儿身边不过寥寥二人，一身朴素的灰衣，带着些许行囊就上了路，不由眼眶一热。她的若儿何曾吃过这种苦。

许是姜若将姜夕托付给了宜贵妃的缘故，姜夕觉得自己宛如一个被继承的大型手办，被宜贵妃带着一起来为姜若送行。

只是……姜夕肯定，姜若是开心的。

非常开心。

那日与宜贵妃和盘托出之后，姜若曾经找她说过话，问她想要什么礼物，她不日就会带回来。

见自己不答，姜若又问了一遍，‘珍珑阁里没有你喜欢的东西吗？’

姜夕终于给了她一点点反应。只是还是那么一针见血：“珍珑阁。”

这般准确的洞察力让姜若在一瞬间脊背发凉，宛如初见那回。

但姜若已经不会像以前那般害怕了，她如今已经在这里站稳了脚跟，而且她知道，姜夕没有恶意。

姜若只是拿出了一匹布，向她展示，“你看着布料的针脚多整齐，多密。”

“而像这样一模一样的布匹，整个珍珑阁都是。”

“你知道那意味着什么吗？”

姜夕只是平静地看着她，可姜若却回报她神秘一笑。

姜夕看出她又在逗弄自己，于是转身准备上床睡觉，只是在掀开被褥的时候，在华贵织物与绸缎的摩挲声中，听到那么似有若无的一句。

——珍妮纺纱机，第一次工业革命的开端。

声音很小，很小，小到姜夕以为自己幻听，以为这是自己说出来的答案。

“小夕儿，这个世界在我不知道的地方发生了巨大的变化，我一定要去看看。”

姜夕回头，看见了姜若充满野心的表情，如同已经第一次尝试翱翔的鹰隼。

而今日，这座皇宫已经彻底困不住长齐羽毛的雏鹰。

忽然，姜若觉得自己被拍了拍头。

是宜贵妃。

“若儿已经走远了，”宜贵妃对她温柔一笑，“你也舍不得若儿，对吗？”

姜夕看了她一眼，又重新垂下了眼。

惟有宜贵妃略带恍惚的声音随着风传到了她的耳中。

“我的若儿……真的从未离开么。”

姜夕知道她在问什么，也知道答案。