孚安村所在实在是远。一行人紧赶慢赶历时三日终于见着村口。

此处更靠南边，虽未进二月，但气候已较为温暖，近孚安村一路山间已有春花盛开。阳光明媚春意正盛，偶有小雨阵阵，却已无寒凉之意。

寻到阿志落脚后，众人脱下厚重冬衣，换上透气舒适的劲装。

正赶上市集日，阿志带着他们走在集上，一路有不少村民热情与他打招呼。

林玉安与宫洛雪并行，笑问：“阿志这么厉害？才来几日便与村民这般亲近。”

“咱们阿志与人打交道可是一把好手。”宫洛雪双手负后与他靠近道：“朝鸣山庄嘛，各有各的神威。若要去不熟悉的地方，都唤他先行，用不了多久便能摸清情况。”

林玉安低笑间，肚子却不争气地叫唤起来，惹得宫洛雪笑他一阵。

随后在人群不那么集中处，阿志寻了一位热情大娘的食摊坐定，不多时，每人面前便呈上一碗热气腾腾的米粉，嗦了粉填饱肚子，阿志又给各位盛了茶才商议开来。

“收到兄长来信，宋兄要找的人昨日去寻过。”阿志先对着宋知念说道：“村里是有裘姓人家，可世代在此务农，从未出过一个叫裘同九的，更未有送入宫之人。”

宋知念早已有此准备。

文思乃暗探内应，身份造假是必然。上报出身孚安，皆因此地偏远难以查证，加之中间人一番操作更无人深究。

光仁帝永贞四年到永贞八年间，民间有专干此事的人牙子，贫穷人家东拼西凑几两银子，托人将孩子送进宫赌一把，若是动了刀没死，往后家里就可靠着例银补贴过日子。

不过这些人进了宫也都干着最苦最累的活，别说皇上，就连级别较高的太监女官都是见不着的，所以一直无甚大事。后来宫中偷窃频发，将此事牵扯出来，一番彻查才堵住这漏洞。

文思正是在永贞五年进宫。

宋知念抬起手边茶水饮了一口差点没呛着，这茶有类似熟麦的香气，入口却清苦无比，皱着眉咽下去，又袭来一阵甘甜回荡在口中。他喝不惯又不好当面说，只得清清嗓子道：“不意外。先说说进山之事。”

阿志一抱拳转而对宫洛雪道：“兄长，村里只有三位猎户，均打探过了。其中一位全大哥，本事挺高，进山时将避瘴草药盛入香球点着了随身挂着，可避瘴气之害。”

宫洛雪挑了挑眉，心下愉悦，又怕有...

“但是。”

果然有但是。他若是有尾巴，定然一瞬耷拉下去。

“全大哥直言，这法子应对外围瘴气不成问题，可山中腹地瘴气甚浓，他家祖辈也改过方法，始终无法突破。”

小摊坐凳较为低矮，宫洛雪一手撑膝头，一手摩挲茶盏边缘问道：“还有但是么？”

阿志两掌一拍笑道：“兄长如何知晓还有但是？”

宫洛雪闭眼叹气：“我说你...别整这些峰回路转的，好好说完行吗？”

“是！是！”阿志摸着后脑勺笑道：“我观察他两日，本事确实了得，人也本分，几日前去请他饮酒，确实聊出来了。”

“全大哥几年前进山狩猎，原是捕些寻常野物，可那日遇上一头体型硕大的野猪。此物在市集价值不菲，他便追着走远了。谁知最后野猪没追上倒迷了路，又逢山中暴雨气温骤降，情急之下寻了个山洞避寒。”

“竟在洞中发现一条巨蛇，他便想着此番没猎着野猪，若是捕着巨蛇也算是收获，追着跑了一阵终是将其降服。待他处理完，耳边听得与来时相反方向有风声，一时好奇又前行近半个时辰，走出洞穴眼前一亮，灵蛊群山腹地现在眼前。”

“随后他下至林中尝试行走其间，终是受阻于瘴气，只在林中采了些价高的菌子便返回了。之后他每到雨季便会由此洞进山采菌子，能换不少银两。”

宫洛雪听到一半早已停下摩挲的手指，紧紧握住茶盏。待他说完忙问：“属实？”

阿志一笑道：“属实，全大哥从未向人提过此洞，只因那菌子价高，出洞处林中菌子极多。采菌子可比狩猎轻松多了，见我是个外乡人，又使了些银子，与他说咱们不图菌子，只是家中少爷们对山里好奇，想进去看一眼，他才同意带我去一趟。上前日夜里出发，直到昨日晨间才回来，脚程不短，山中路还算好走，就是林子太密，没人带定要迷路。”

“而且...”阿志故意调皮地拖长尾音，见宫洛雪脸一沉并不想与他玩笑，才正色道：“出了洞口我特意看了一圈，能见着山谷中远处的村落。目测距离不算远，步行半日可达。”

“甚好。”宫洛雪饮下口茶，刚舒展开的眉又皱了起来，抬着茶盏闻了又看，嘴上问：“瘴气如何解决？”

林玉安见他模样怪异，也端起茶盏饮了一口。先是蹙着眉强咽了下去，可随后口中满满甘甜倒令他心生喜欢。

“此行洞中不受瘴气影响，唯独出洞后到村落这段路，林中瘴气比入洞前更为浓厚。”阿志继续道：“不过我已寻到应对之策。但需在出洞口歇息一晚第二日拂晓出发才可。”

“为何？”宫洛雪还在闻这从未饮过的茶水。

“我一路看来瘴气在林间呈下沉之势，以兄长、江哥哥还有岑子的轻功，瘴气浓厚处飞身于高处穿行问题不大。又据猎户所言，拂晓前半个时辰瘴气较弱，拂晓后一个时辰瘴气渐浓。若是在洞口歇息一夜积蓄内力，拂晓前出发，又使香球挂身，再备上艾草火把，加之以轻功行走，一个半时辰怎么也近村落了。另外昨日我琢磨了个东西，兄长看看。”

阿志说了半天也口渴了，一手抬盏饮茶一手从怀里掏出个面罩说道：“我将避瘴草药灰和成块敲散，又混了碳碎用布包上两层塞进去，昨夜交给全大哥，请他进山一试。有此物应可在瘴气中再多支撑一个时辰。拂晓出发连奔带跑，林间穿行一个时辰，再以轻功行走至多一个时辰。两个时辰怎么也能到了。”

宫洛雪拿着面罩闻了闻又递给江玄，开口道：“好小子，辛苦你了。相当值得一试。”

江玄亦开口道：“确实如此。如若不行再退回来也成，总得先进去一次。”想了想又问：“玉安解药还有多少？”

宫洛雪道：“五粒，算起来约莫三十日...”说话间瞥见林玉安饮了几口茶，又试着细细抿了一口还是被苦得皱起鼻子，随后转头问阿志：“兰诃婆族有何消息？”

阿志放下茶盏面露难色：“说来实在神秘。就连这最近的孚安村都无他们近年的消息。打听下来，村里长老也只听过传闻，说近二百年前有人见过。有说兰诃婆族三头六臂的，有说其身长九尺的，总之没个准，连相貌都不知，更不知其品性如何。”

宋知念还在琢磨这茶，听闻此言接话道：“想来不是好战之族。”

林玉安对他的推测颇为好奇：“何以见得？”

宋知念摸着下巴道：“照方谷主所言，兰诃婆一族早年在关外活动，不知何故入关后直奔灵蛊群山。关于他们与大绥人起冲突的记录，除药王谷有一例病患外再无其他。进山后完全隔绝与外界联系，不抢地不掠物，倒更似一种自我放逐。故而我以为其族人或许封闭不易沟通，但实非好战之徒。”

林玉安点点头，确实有这种可能，若是好战的，手握毒蛊何须住进瘴气弥漫之群山？毒蛊一放，宜居之地也是手到擒来。

宫洛雪思索一阵道：“宋兄说得有理。此番...”

“阿志！”一个身材健硕，猎户打扮的中年男子自远处高呼了跑来。

阿志向他挥挥手，转头道：“这位便是全大哥。”

跑近了见阿志身旁几人衣着虽不华丽，却周身透着贵气，全大哥两手在身上摩挲一番，有些拘谨道：“这...这都是你家公子少爷吧？”

阿志笑道：“正是，怎么样？那面罩好使吗？”