昌平十五年十月初五，苏棠离开上京逃亡已有一年多。

自他从上京仓皇逃离，便有好几批人马如跗骨之蛆般紧紧追着他，一刻也不曾放松。

起初，他天真地以为，苏家昔日的旧人或许能念及旧情，助他一臂之力。于是，在逃亡初期，他冒险去寻那些曾受苏家恩惠之人。可现实却如一记重锤，狠狠砸在他的心间，告诉他自己有多么愚蠢。那些往日里对苏家感恩戴德的人，在官兵的利诱之下，毫不犹豫地出卖了他。

如今的苏棠，眼神中再也不见往日的清澈与温和，取而代之的是如寒潭般幽深的阴狠与谋算。

每一次躲避追兵，每一次死里逃生，都让他明白，在这世间，唯有靠自己，才能活下去。

好不容易在扬州寻得几日太平，可上京的那些人似乎并不打算放过他。他抓了其中一批人，原来是王兼文那狗贼派来的人。

后来，他带着手下的人逃到了西北。广袤而荒凉的土地，对他而言，既是绝境，却也是希望的曙光。

西北那漫天黄沙之中，苏棠望着远方，他忽然想起了杨慎，杨慎也来了西北，他想着不如去见见他。在这漫长而孤独的逃亡生涯中，能与故人重逢，或许是他此刻唯一的慰藉。

也或许，他会念在多年情谊，帮他查查有关苏家的真相。

杨慎并不难寻，稍加打听就晓得，他每月都会带着亲信外出打猎，西北算是杨家的地盘，等闲人也不敢再此地动手，所以杨慎也并不太过防备。

那是一个风还算温和的日子，苏棠只带着几个人寻到了杨慎时常打猎的山林附近。

果不其然，远远地便瞧见杨慎一行人。杨慎一人正下马休憩，坐在一处石头上，手中摆弄着弓箭，其余人则去拾柴扎营。

杨慎听到脚步声，下意识地抬起头，当他的目光触及苏棠的那一刻，眼中先是闪过惊讶，随即被关切所取代。

“苏棠，你……怎么会在这里？”杨慎站起身来，快步走到苏棠面前。

而后像是想到了什么，让其余人退至别地，独留他二人。

苏棠苦笑着，“一言难尽啊。我这一年多，四处逃亡，到这才想起你在西北，便来寻你了。”

苏棠微叹了口气，神色略变，埋下心中的阴霾，努力回到从前的样子，“阿慎，我此番前来，有一事相求。你也知道，苏家一夜之间覆灭，我实在不甘心就这么不明不白地逃亡。我想请你帮我查查有关王家和苏家的事，尤其是苏家被定罪的罪名，我总觉得其中大有蹊跷。”

杨慎听闻此言，神色变得凝重起来。他来回踱步了几步，才缓缓开口：“苏棠，此事绝非易事。王家在朝堂根基深厚，盘根错节，这些年又与各方势力勾连，想要查清他们与苏家之事的关联，得多费些时间。不过你放心，我定会竭尽全力。只是，这需要时间，待我查清，定第一时间告知你。”

苏棠点头，心中了然，明白杨慎所言属实，“阿慎，我知道此事艰难，一切就拜托你了。”

杨慎拍了拍苏棠的肩膀，“苏棠，还有一事我不得不跟你说。如今杨家在西北，表面看似风光，实则内部矛盾重重，有很多人和我不对付。我怕他们知晓你的身份后，会借此对你不利，也会连累到你。我思来想去，得给你安排一个合适的地方，上京的人鞭长莫及，方能保证你的安全。”

苏棠心中一动，这一年来，杨慎不是唯一一个和他说过这话的人，其他的人，都出卖了他。

杨慎，会吗...

不会的吧，我们自小一起长大，情谊岂是他人能比...

他望着杨慎，说道：“阿慎，你已经为我考虑得够多了。只是，我不想给你增添太多麻烦。”

“说什么傻话，这什么时候，怎能在这时候计较这些。若是我，你也会这么待我的。”杨慎摆了摆手，“我在祁连山深处有一处隐秘的庄子，那里山高林密，地势险要，寻常人难以找到。我安排你去那里，平日里你也可在庄子周围活动，相对安全。等我这边有了消息，便派人去寻你。”

苏棠沉思片刻，觉得杨慎的安排确实妥当。“好，杨兄，一切听你的安排。”

杨慎拍了拍他的肩膀，“你先安心在庄子里休养，待此事了结，我们再把酒言欢。”

“好。”

苏棠差一点，就要相信他了，只差一点。

自那日，苏棠便栖身在杨慎的庄子之中，等待消息。直至那个阳光斑驳的午后，平静被彻底打破。

江风寻是他父亲的八拜之交，曾与父亲亲如手足。在苏棠的记忆中，江风寻一直留在上京，活跃于朝堂，怎么也想不到会在此处见到他。

江风寻告诉他，他是陛下秘密派来监视杨家的人，这两年也一直待在西北。

不仅如此，他说，杨慎已经将苏棠卖了，传到上京的密信被他拦截下来，他这才知道，苏棠来了西北，而后多次探查，才找到苏棠所在。