“自然。”苏棠接过罪己诏，仔细看了一遍，确认无误后，终于有了些许释然的笑容。

苏棠离去后，皇帝挥了挥手，遣散了殿内剩余的侍卫与太监，让他们各去处理乱局，只余下两人相对。

皇帝靠在龙椅上，闭上双眼。片刻后，他缓缓睁开眼，“事到如今，这朝堂已历经此番动荡，谢家想必早有打算。不如实说，你们到底支持哪位皇子？是老二，还是老四？”

谢月凌闻言，神色依旧恭谨，不慌不忙地盈盈下拜，声音清脆，“陛下，谢家世代为臣，恪守臣子本分，岂敢有半分僭越之心。谢家上下，一心只为辅佐陛下，为江山社稷鞠躬尽瘁。至于皇子之事，一切皆听从陛下旨意，陛下圣明，自会为天下选出最合适的储君。”她的回答滴水不漏，是早就准备好的说法。

皇帝扯出一抹苦笑，几分感慨，几分无奈，“老三死后，你谨慎多了，不再像从前那般毫无保留地信任你舅舅了，是吗？”

谢月凌垂首，额头轻点地面的金砖上，平静地回应：“陛下，于臣女而言，君臣之礼为先，舅甥之情为后。”

“寡人的身体，一天不如一天了，这朝堂日后的走向，还得早早定下。你不妨直言，莫要等到新太子立定之时，又横生变故，徒增朝堂动荡。”

毕竟时日无多，储君之事关乎江山社稷的未来。

事已至此，也没什么好瞒的了，谢月凌抬眸看向皇帝，“陛下，三哥的孩子呈儿，如今快七岁了。这孩子聪慧伶俐，仁厚善良，很是不错。”

皇帝摇头道：“你能说得动谢淑妃？她可不会轻易让孩子重蹈他父亲的覆辙。当年老三的事情，她可是已和谢家决裂了。”

“臣女会尽力劝说娘娘的。”

烛火燃烧发出的 “噼啪” 声，“此事重大，容寡人再思量一番。谢家若真心辅佐呈儿，切不可再有二心。朝堂经此一乱，已伤元气，再也经不起折腾了。”

谢月凌再次跪地磕头：“陛下圣明，谢家必定竭尽全力辅佐呈儿，若有二心，愿受天谴！”

皇帝微微摆手：“起来吧。此事暂且按下，待寡人考虑周全后，再做定夺。你且回去，告知谢家，莫要轻举妄动。”

谢月凌起身，刚欲告退，却听见皇帝的声音再次响起：“不要动苏棠，寡人曾答应过他父亲，要留下他这条血脉。”

此时，夜幕已然深沉，可皇宫内却依旧灯火通明。宫灯高悬。金砖铺就的地面上，血迹已被匆忙洗净，但那淡淡的血腥味，仍在空气中若有若无地漂浮着。

三日后，夏君山上。

苏棠跪在一座墓碑前，碑上字迹尚未完全干透，镌刻着 “先父苏岩之墓” 几个大字。四周荒草萋萋，唯有几束野花，在风中微微摇曳，那是苏棠刚刚采来，放在墓前，以表哀思。

他手中捧着一份已经烧焦大半的罪己诏，脸上满是疲累，纸灰随风飘散，无数细小尘埃，在空中盘旋片刻后消失无踪。

“父亲，这是您应得的清白。”苏棠低声说道，“儿子终于为您讨回了公道。”

此刻，他的背影显得格外单薄，衣衫被露水浸湿，光是这么瞧着，就让人觉得寒气逼人。

原本苏家旧人，他的手下，都已经被他打发走了，至此，他才是真正的孑然一身了。

身后传来轻微的脚步声，但苏棠并未回头。他知道是谁来了——只有她会在这个时候出现在这里。

“你来了。”苏棠的声音平静，却教人听的苦涩无比，与曾经那副温润公子的样子大相径庭。

谢月凌停下脚步，身后几名亲卫在她身后站定，呈扇形散开。她抬眸，望向那座孤零零的坟茔，坟前的石碑在黯淡的天色下显得格外寂寥。

谁能想到，一代将军竟然葬在这中荒凉之地。

“谢谢你告诉我父亲的墓在哪。”苏棠拿过纸钱，将纸钱一张张放入火中，这么多年，他都不曾祭拜过父母亲。

“不用谢。”

苏棠微微侧头，问道：“宝儿，你是什么时候知道，我不是杨慎的？我自认我模仿的很像，就算是杨慎那些叔伯，与我相处许久，都不曾认出我来。”