殊勋心中一动。

思考片刻，他问道：“怎么独家合作？”

莫里斯套着白手套的手比了个“请”的姿势，慢悠悠地说道：“你也知道，斯图亚特家族是整个里亚斯矿业的垄断者。只要你想，里亚斯在第一帝国的矿产出口业将会只与你合作，第一帝国那边所有想买斯图亚特家族稀有矿的人，都会有求于你。”

莫里斯说完，会议厅里顿时陷入一片死寂。

沉默了许久，殊勋才再度开口，目光锐利：“这个帮助的确足够有分量，但是，也只有当我不在里亚斯的时候，它才最有价值。莫里斯，你想要的就是这个？”

莫里斯语气轻松：“这是给你的帮助，一定是你想要的东西。我是个对待朋友慷慨大方的人，只不过恰好，我也能从中获得点好处而已。”

“你对我还挺了解。”殊勋说。

莫里斯谦虚道：“只是一点小小的推理而已。”

“我很好奇。”殊勋扬了扬下巴，说。

莫里斯换了个舒服的姿势，开口：

“元老院这么多席位都有黑料，如果只是为了政绩，你完全可以按照轻重缓急，先从最简单的、或者最迫切的那些开始清理，但你没有这么做，从一开始就揪住了个别几个元老不放，把他们背后的利益链条全都截断。

“巧合的是，这几个元老没有一个是属于里亚斯党派的，背后无一例外都有第一帝国的势力。又巧合的是，那些被你截断的利益链条，也全都和第一帝国的一些特定家族之间有往来。所以，你的敌意不是针对整个元老院，只是个别元老，准确来讲是与第一帝国的一些特定家族有利益关系的元老。接着，再结合你的个人经历，就很容易得出结论了：你在第一帝国有敌人，你想报复他们。

“至于想回去，这一点也很好推论：如果换成是我，经历过那样的事，我也会想回到第一帝国，给我的敌人当面一拳，而不是甘心抓着几个元老院的傀儡一番拳打脚踢，结果却只是给我的敌人小小地放了放血——不用露出这样的表情，你在第一帝国的那些往事不是秘密，只要我想打听，很容易就能知道。

“但你在里亚斯呆了整整十一年都没能回去，只能是因为你的敌人在第一帝国阻拦着你，而你手里也没有足够有力的武器，能击破你的敌人的阻拦。那位皇帝没有管过你，对吧？我可以给你提供筹码，让你的皇帝重新看见你，怎么样，接受，还是不接受？

“这可能是你唯一一次重返第一帝国的机会了。里亚斯的执政官最高只能连任三届，也就是十五年，你已经在最后一届任期了，里亚斯史上没有任何一个执政官像你一样连任了这么久。如果这届任期结束你还没能回去，相信我，你作为一个好不容易才被拔下来的钉子户前执政官，就算有我庇护，在里亚斯也不会活得很舒服。”

一番话说完，莫里斯长出了一口气，翘起一条腿，抬起手腕对着终端说道：“约兰达，倒杯水进来。”

很快，约兰达送进来两杯水。还没走出会议厅，莫里斯已经喝完了自己那杯，叫住了她：“再来一杯。”

约兰达顶着那张惯常的扑克脸离开后，殊勋也做好了决定。

他也喝了一口水，问道：“恐怕你也早就对第一帝国不满了吧？”

“斯图亚特家族的矿业生意，早先是依赖了元老院的资金支持和人脉渠道才建立起来的，现在有一个正当的机会摆脱元老院的瓜分，为什么不做？”莫里斯道，“如果有机会做猎人，谁愿意当猎物呢？”

殊勋笑起来。

“我接受你的帮助，莫里斯。事成之后，我保证斯图亚特家族在第一帝国的利益不会减少。”

“那就这么定了，合作愉快，”莫里斯站起身，“具体怎么做，会有另外的人和你谈，我对家族产业的了解不深。”

“……”殊勋无语，“连自己的筹码都不了解，就来和我谈合作，你确定家族的产业，你能说了算？”

莫里斯耸耸肩：“我从不参与实际的商业往来，家族产业是我的哥哥在打理。”

走出会议厅前，莫里斯忽然又想起一事。

“对了，关于我们的合作，我希望你能保守秘密。除了你、我和我哥哥以外，我不想有第四个人知道这个约定，包括路斐。”