“我不会带一位高级顾问回到第一帝国的。我的顾问们，是为了索默尔家族在里亚斯的利益而工作，”路斐咬重了“里亚斯”这个词，“如果哪位顾问不能胜任自己的工作了，索默尔家族只能很遗憾地给他一笔养老费，再介绍一个匹配他能力的职位，比如在超市收银、或者给花圃照料植物之类。”

谢韬想了想，不再挣扎：“……好的。”

“我不在里亚斯时，有些事务需要你处理。”路斐道。

“我能为您做些什么？”谢韬立刻打起了精神。

面对他的殷勤，路斐笑了笑，说：“四年前，我的父亲魏玛.索默尔还在世的时候，曾经策划过一起针对执政厅与元老院的丑闻，当时，我们家族里的一位Omega在这场事件中不幸牺牲了。里亚斯情报局收藏的事件档案中，对她的身份记录得比较模糊，这给我们的敌人留下了破绽。执政厅的那位Omega官员，阿德莱德.斯图亚特，对弱势性别的人权问题一直很关注，所以有意重启这桩旧案的调查。他要清理里亚斯的Omega黑色产业链，这会影响到我们的部分事业，我希望在我回来的时候，看到你已经把这件事处理好了。”

谢韬沉吟片刻，问道：“您希望做到什么程度？”

路斐双腿交叠，十指交叉放在大腿上。

“索默尔家族的职责是为那些向我们寻求庇护的人提供帮助。对阿德莱德.斯图亚特，可以给他找点麻烦，但我不希望看到他死在我们的人手底下。”

他对阿德莱德当年告密的事情始终记在心里。对阿德莱德手下留情到这份上，路斐觉得作为朋友，他已经很对得起莫里斯了。

“我明白了，先生。”谢韬应承道。

“你妹妹最近怎么样？”路斐又问，像是一句随口的关心。

谢韬心领神会，斟酌了一下，迅速道：“谢蕴已经很多年都不和家里往来了。当年她违逆父母，选择了去第二帝国后，就和我们断绝了关系，即使这几年回了亚提斯，也还是拒绝和我们见面。不过她追随的那位军官这几年势头正猛，她的处境不会太差。”

他小心地观察着路斐的神色，继续道：“那位军官已经是亚提斯的国防总参谋长了，代行陆军总司令。”

“看来陛下很倚重他。”路斐淡淡地道，脸上看不出喜怒。

谢韬把这句话理解成了另一种意思：“殊参谋长手里握着绝大部分进口稀有矿的独家合作权，连国防副大臣皮路斯上将都忌惮他。如果要对他出手，就算是您，陛下也不会容许的。对于魏玛先生的死，陛下也很痛惜，他一直保留着索默尔家族在枢密院的席位，作为对您的安抚。”

路斐嘴角微动，勾勒出一个冷冰冰的笑，转瞬又恢复了平静。

“他也在枢密院吗？”

“是的，殊参谋长一回来，就获得了枢密院的聘任。不过，他主要只在军事议会中活动，对枢密院的其他会议几乎不参与。”

“军事议会的成员现在主要分为几派？”

“三派，”谢韬流利道，“皮路斯上将和殊参谋长向来不合，这一点上，您应该知道原因，虽然殊参谋长刚回亚提斯没几年，不及皮路斯上将人多势众，但他作风强势，也确有足够的实力和资本，如果再过几年，只怕枢密院就没有皮路斯上将的一席之地了。余下的都是军衔和职位较低的几位军官，不愿意掺和党争，更何况，皮路斯上将和殊参谋长之间冲突的根本原因是私怨，这份私怨的背后的那桩案子又比较敏感……”

顿了顿，谢韬提议道：“我认为，您可以和皮路斯上将打好关系。我听说魏玛先生还在的时候，索默尔家族为皮路斯家族在第二帝国提供过不少便利，但这些渠道后来都被殊参谋长截断了。皮路斯上将一定会十分欢迎您的到来。”

送走谢韬后，路斐站在办公室的单向玻璃窗前，单手插兜，一边把凉透的咖啡慢慢倒进插着鲜花的花瓶里，一边垂着眼睛思索。

他伫立了很久，一直到杯底残留的最后几滴咖啡液都干涸了，才压住了心里复杂的情绪，深深呼吸一口气。

从谢韬的话来看，皮路斯上将在第一帝国的地位依旧很稳固，殊勋似乎还没能成功为他的父亲翻案。

路斐从来没有怀疑过殊勋父亲的案子究竟是不是冤假错案，分析目标的行为模式是他在情报局工作多年的基本功，根据他这三年里从魏玛的文件留档、自己的信息渠道，以及谢韬的描述中收集到的信息来分析，几乎可以肯定皮路斯上将就是会使用这样手段的人，而且百分之百会继续针对殊勋，直到斩草除根。

殊勋在里亚斯的十几年里，所遭遇的种种困境，乃至危及生命的险情，未必全是魏玛和里亚斯本土的政敌一手造就的。

想象了一下殊勋在亚提斯枢密院和皮路斯上将叫板的样子，路斐不由得失笑，旋即，笑容有点酸涩地消失了，叹了一口气。

皇帝还保留着枢密院里魏玛生前的位置，路斐不清楚这是一个实指还是虚指。如果真的是字面意义上的“保留着席位”，那相当于变相公开了索默尔家族还有继承人。旁人未必知晓是谁，但殊勋一定知道这个人会是路斐。

也不知道当殊勋看见他的身影出现在第一帝国的机要会议上时，会是什么反应。以殊勋的性格，脸色总归不会太好看，路斐想到这里，笑了一声。

无论如何，重逢无可避免，他从接手了魏玛的事业那日起，就预见到了会有这一天。他为此做了三年的准备，至于殊勋能不能整理好自己的心情，那不是路斐要考虑的事。

路斐放下手里的咖啡杯，按下内线通讯，叫女佣进来收拾杯盘，然后通知白烨：“为我准备两个月的药剂，然后尽快处理好你手头的事。我要去第一帝国了，你跟我一起去，就当度假，怎么样，开心吗？”