蹲在一旁的艾尔西几度哽咽，即使对方不说，她也能真切地感受到痛，仿佛切肉磨骨的痛楚，像有无数只细小虫体啃噬心脏。

滚烫的清泪溢出眼睑，砸在地上，无声无息。

但只有半分钟，艾尔西迅速恢复了理智，她咬紧牙根，胡乱用手背抹了一把脸颊，握上对方湿透了的双手。

“就跟我走吧，以后你做我的家人，替他们好好活下去。”

女孩儿犹疑地缓缓抬头，望向艾尔西坚定的神情，蓄满水的双眸逐渐干涸，重新燃起火苗。

就这样，一个将信将疑地伸出手，另一个迅速抓在手心，两个十几岁的女孩在战乱中结识，相互搀扶着，跌跌撞撞，像两只疲乏羸弱的幼鸟，朝着牢营外的广阔天空扑展羽翼。

此时人都逃得差不多了，只剩下她们俩和那个金发男人，他翻身压上铁影士兵，手肘抵在对方脖颈处猛烈挥拳，快如流星，连特制的盔甲都露出破损。

几声顿响之后只听那士兵口齿不清地呼救，却再无任何还手之力，只能颤抖着试图举手求饶。

砂金脸上的笑意如春风化雨，手中力道却未减分毫，一字一句冷冽彻骨。

“现在，你没机会和我做交易了。”

“你的飞行器……我知道……”

又是一次锤击，生生截断了他的呼救，慢慢的，连哀嚎也变得微弱，而落于盔甲上的顿响声频频不止。

再强壮英勇的士兵也抵挡不住来自基石的力量，更何况还是在没有任何防备的情况下。

砂金就像疯了一样，忘记疲惫和疼痛，一味地进攻，手起拳落。

铁影军团中的每个人都经过首席的严格训练和技术改造，出于再造之恩，誓死捍卫首席尊荣，此刻被按在身下被打得无法招架，他只觉浑身发冷，视线模糊。

头部因受力而偏向一侧，几近扭曲，凭着最后一丝意识摸到先前被甩出去的手枪，直觉带领他抬起枪管，扣动扳机。

子弹随之跃出。

而他自己也咽下了最后一口气，淡黄色的液体直涌而上，顺着口鼻喷洒出来，透过特制的盔甲面具，像一座失去控制的小型地面喷泉，溅了砂金满脸。

浓浓的血腥味和火硝味在空气中弥漫，只差一步就能踏出昏暗冰冷的营地，艾尔西却感觉手中拉着的人身形一顿，步伐迟缓了许多。

还没来得及回头，艾尔西手心牵着的女孩便步伐停滞，直直朝后倒去。

子弹贯穿她的腹部，鲜红粘稠的血液浸透衣服，染出一朵妖冶异常的花，黑洞洞地吐出花蕊。

艾尔西嘴唇不受控制地张着，却仿佛被什么卡住喉咙，半天里一个音节也发不出来，一双琥珀般的瞳孔瞬间瞪大，脚下一软，差点在冲过去的时候跌倒在地。

“不，你不要死……”

在她颤抖的呼唤中，女孩的上半身被搂进怀里，单薄又脆弱，像夏日里从莱瑟河畔盛开的花海上飞舞过的蝴蝶。艾尔西慌张地找到伤口，想要极力捂住，但温热的鲜血还是不听话地从各处缝隙间溢出，红艳艳地沾染上衣袖。

怀里的人虚弱地微笑着，“谢……谢你……”

“你睁开眼，不要睡，求你……”

很快，女孩的双手变得冰凉，但艾尔西就是不死心地一遍遍呼唤，直到一双眼彻底空洞，望着她们再也无法企及的蓝天。

痛和泪水都来得毫无预兆，她实在无法接受，脑海里飞快地闪回爸爸葬身火海的虚影，尽管她已经见过太多次死亡，但仍然不能说服自己麻木。

泪水打湿污浊，视线中模糊一片，痛哭流涕后她只能颤抖着抚上脏兮兮的脸颊，但那张面孔在血色的映衬下越发苍白，再也不能给她任何回应，即使是年幼的生命，也永远失去了归处。

她最终还是死在了这里。

更令人心痛的是，艾尔西能真切感受到那具躯壳里的生命，哪怕在最后一刻也没有痛苦和挣扎。

仿佛没有求生的意识，就那样轻轻地被碾碎。

外面郎朗日光，再也没有一缕能照到她的身上。

回头是曾经囚禁她们的铁笼，上方罩着一圈钢铁管道，此前被那束光芒穿透，留下巨大的幽暗空洞，边缘的铁板诡异地弯曲炸开，仿佛长着大嘴在嘲笑什么。

怀中的尸体渐渐失去余温，但仍散发着淡淡的哀伤和感激，一丝一缕将艾尔西缠绕、包裹，托着她摇摇晃晃站起身，缓缓朝着已经没有了气息的铁影士兵走去。

金发男人口中的笑声邪魅骇人，长时间的暴力击打让手下的人面目模糊，而他自己手上也渗出鲜红血珠，血腥味混着士兵体内流出的液体气味，慢慢溢散开来。

“他死了。”

琥珀色的眸子定定地望着一处，像是要看穿似的，声音却异常平静。

既像是在陈述，又像在安慰谁。

“他已经没有呼吸了。”

看着地上那副躯干，瘫软得仿佛要与周围的液体一样融化消失，另一个士兵的尸体就在她脚边，一只手臂早被炸成齑粉，不见踪影，空余一个碗大的横截面，淡黄色的液体不舍疲倦地从里面渗出，空气里都飘散着不明液体的气味。

不知怎么，艾尔西忽然感觉不再害怕铁影军团了。