乱石层叠，形成了许多天然遮蔽风沙和敌人视野的小型驻扎地，艾尔西寻找金越身影的沿途，观察周围，不难看出有很多燃烧供暖的石堆垒砌而成，似乎早有准备，不像是仓皇中随便停留在此。

有几处还能看到两个人为一组，站岗放哨的反抗军持枪巡逻。

正四处探看时，无心留意到有片石头夹击形成的三角地带围坐了几个女人，应该是白天从流放地成功逃脱的人们。她们有的依偎着彼此吃饭，有的揉捏着伤患处缓解疼痛，但艾尔西经过她们身边时，她们投来的眼神皆是晦暗不清，难以直视。

艾尔西扭头疾走，尽快穿过人群，刻意回避掉此后经过时遇到的所有目光，好在人群尽头，快走到峡谷入口时，终于发现阿越的身影。

她单手叉腰，正跟伊森交谈，似乎在商议重要的事，见有人靠近马上转头看了过来，很是机警。但看清是艾尔西后，立马神色缓和，快步冲了过来。

“艾尔西，你终于醒了，身体感觉好点没有？”

阿越边说边拉着她的袖子，左右打量，又说起她昏迷前杀红眼的模样，担心不已，而跟过来的伊森只是憨笑着打了个招呼，便不再言语。

面对金越的热情关切，艾尔西猛地一下有些亲切熟悉之感，不免鼻子一酸，眼含热泪。

“只是一些小伤，睡一觉过去，我都不觉得疼了。”说着她还不忘甩甩胳膊腿，给金越展示，“你看，等明天说不定就不用上药了。”

说来也奇怪，根据回忆和现在身上缠绕的这些绷带来看，伤口有大有小，却都不深，就连弹孔最为密集的右臂，布满三个弹孔可也没射穿进去，行动间也没有上次中弹后火辣辣的那种痛感，看来是琥珀王赐予的力量替她抵消了不少。

阿越见她精神不错，身上多处伤口还要嘴硬，一时半信半疑地制止了她的大幅度动作。

连忙嘱咐道：“还是得注意修养，可别落下什么病根，未来是个麻烦。”

“放心吧，我的身体，自己还是很清楚的。”艾尔西看出她满心忧虑，就连平时寡言少语的伊森都欲言又止，便直接问了，“你们刚才在聊什么，我看很严肃来着。”

[我们在商量后续物资紧张的问题该怎么解决。]

艾尔西对于直接听到伊森的这句话没有多意外，反而神色平常，眼神在他和阿越两人的脸上来回移动，等待有人真的说出口。

可伊森挠了挠后脑勺，与金越两人无言对视，神色为难，仍是欲言又止的表情。

“哎呀，”金越纠结一番，最终还是开口解释，“还是我来说吧。”

原来，前几天艾尔西追踪走失队员，派那几个士兵回去找金越前来增援时，她偏不凑巧，被一大批反抗军拦住。那些人都是浮士德的麾下，在营地闸门口见金越那般据理力争，又颇为义气和气势，连夜叛离浮士德的指挥，前来投奔金越。

虽然说是好事一件，但当时她和身后十几个弟兄完全处在意料之外，甚至有些为难。毕竟金越自己带着少部分人活动，怎么都好说，可若是这么多人，目标这么大，还连个能供人修整的营地都没有，食物、衣服、武器更是不必多说。

当下有人提议回去端了浮士德的营地，将一切抢来再说，虽然这一想法立即被金越和伊森严肃制止，但还是引发了小范围争吵和骚乱，差点控制不住场面，动起手来。

等金越抽身赶去找她和砂金的时候，天都要亮了，周围只能看见凌乱散布的铁影军遗骸和一名反抗军尸骨，另有一处坑洞引发更多关注，投靠过来的反抗军众说纷纭，而面对艾尔西和砂金两人宛如人间蒸发的结果，更是猜测甚多，吵得金越头疼。

最后为了生计，金越只能作罢，停止寻找她和砂金的下落，好在反抗军中有过去善于加工矿石的工匠，有人提出可以利用那批粉蓝晶石当做武器，金越又不停带人四下搜寻，终于在北边靠近石林的这片区域找到了一些野生动物的踪迹，靠捕猎为生，也顺势在此安营扎寨，以备军需。

“看你也看到了，现在不光有反抗军弟兄们，还有很多从流放地逃出来的人，可这些人不足以凭借武力捕猎和战斗，这样下去不是个办法。”

“确实不能这样下去。”艾尔西思忖片刻，“这次逃出来的大概有多少人？”

伊森立马回应：“我找人统计过，天黑前跟着军队过来的，大约有八十七人。”

八十七，不足百人，这个数字只是她当初在地下熔芯附近见过的一半人左右，也就是至少还有八十多人被淹死、乱军中被打死……

艾尔西正低头思索，突然听金越一嗓子呼喊，拉着她胳膊闪至一旁，快到她脚下踉跄几步，堪堪稳住重心，这才回头发现刚才有一女子举着块石头从她背后冲过来，幸好被伊森拦下。

他手心稍一用力，石头便从女人手中滚落，跌在脚边碎成几块。

被伊森单手制住的女人此时惊恐万分，背对她们几人半弯着腰，双手完全被伊森控制住后，不得动弹，只能不停挣扎扭动，不惜大声呼叫，引来围观。

伊森迅速抽出枪支，对准女人背后心脏的位置，抬腿在她腿弯处踢了一脚，使其跪倒在地。

“不准叫。”他厉声喝住对方的声音，让艾尔西一改往日对他的印象，心下一惊。

“别开枪。”她冲过去，在女人面前蹲下，“你刚才是要打我吗？”

那人衣衫褴褛，面黄肌瘦，但看起来还很年轻，大约在自己和母亲的年龄之间，可能三十来岁。栗发白肤，此时恶狠狠地瞪着自己，脖颈间紧紧缠绕着一条棉麻纺织的勒布朗，还能清晰看到纺织纹理。

她没什么钱，但能接触到上层家族，大概从前是在某个管理矿石的家族里工作，这是艾尔西对她的第一印象。

随即凭借天赋，她便读出了女人心中的怨恨，默默站起了身。