朝堂上，潇霁光将谢博士与谢家长兄安在春闱的队列中，不重要，但殿试之后会有升官的机会。

春闱在即，潇霁光淡了六宫，自上次后，佘美人常来瑶华宫，两人多闲聊至傍晚，阿芙起先觉得说到后边没话，两人大眼瞪小眼，佘美人到处扯话，她点头附和。

后来阿芙坐在床边绣花，佘美人那日讲了半日口干舌燥，喝茶润口索性拿起针线，连讲了五日，终于等候到潇霁光，第二日侍寝，后面几次来得都真心实意，绣得帕子也更精致。

绮山将佘美人绣得帕子收起，等积攒的多了，一半卖了换银两改善小厨房的伙食，剩下的宫女人手一件，贴身带着等她来了，再一路捧着进屋。

佘美人话越来越少，手上针线越来越卖力。

阿芙也放佘美人一人在清音阁，由着她等待皇帝。

因兰珩是御前太监，阿芙得到皇上身边的消息也更多些，比如前朝绍温土地、春闱这些事，皇帝并没有多少时间分给后宫的妃子。

而张妃因兄长治理绍温田地一事有功，被算到政务上，连侍寝三日，得了无数赏赐，正春风得意。

四妃位置只占了德妃，剩下贤、良、淑三妃空缺，张妃的心思皆放在子嗣上，后宫几个有宠的都是雨露均沾，晨会上的冷言并没有多少实质性的伤害，一切看似平和。

佟真言在司苑司当差，作掌执文书的女史。

她口不能言，除去平日掌执文书外，尚寝局的仓库清点之类也会交由她经手。

嘴中吐出去的话过多人之嘴可混淆脱身，佟真言的话只能写在纸上，留下字迹就能追究。

她听了说不出去，行走六局六宫也没人避讳她，若说宫中的蛛丝马迹，她走在网中，当属她最清楚明白。

佟真言早早得了知会，皇上新封的谢主子会见她。

她在司苑司当差一直心不在焉，等待主子派人召见她，但等了好些日子，等到柔才人升了位分，她算是明白，这位主子并没有看上她这哑姑。

阿芙来时她正在忙，严寒已过，宫中上下都换了春衣。

着涧石色宫装的女子身量高挑，目光沉静，佟真言看她，短短一月升至四品，难怪兰珩会选择她。

宫人住得厢房简陋，宫中屋舍紧凑，尚寝局四司十二女史，两人一间屋子，十二人共用一个院子，面积不大，这会的时间进出来往的人不多。

进了屋，佟真言跪在地上无声行了一礼，阿芙稍了眼绮山，随后扶起她：“佟姑姑按跷的手法独特，我今日来是想见见姑姑，好下次请姑姑到我宫里。”

阿芙笑得真切，笑意入眼中。

佟真言抽宣纸的指头蜷曲，不苟言笑的面容上，嘴角不自觉得上扬。

她点燃一支蜡烛，笔上润了水，沾上墨，在纸上写下：主子若需要，差人请奴婢去便可。

阿芙看了字，满意笑道：“甚好。”

“佟姑姑在宫中年久，宫中诸多大小事都躲不过你的眼睛、耳朵。”

人若失了一慧，总会叫旁人看轻。

佟真言想了一瞬，从匣中拿出一枚香囊递给她，提笔写下：瑶华宫曾是端仪贵妃住处，端仪贵妃出身沛郡世家，朱氏庶女。

平元十六年，朱氏卖官鬻爵收受贿赂、结党怀欺煽惑众听、奸赃数十万，抄家流冻死在宁古塔的路上，只剩充入教司坊与入宫为奴不满八岁的孩童。当年事迹从上京到各州府，成了百姓的饭后茶点。

潇霁光是端仪贵妃之子，有犯了此等大罪的母族，他本该无缘皇位，可偏偏这位陛下，从她进宫起，她从宫人口中得知，十三岁时被立为太子，正是朱氏一族死于苦寒之地那年。

彼时贵妃盛宠不衰，朱氏的罪果并没有祸及后宫，在平元十八年时，贵妃红颜薄命，病逝宫中。

佟真言一边察言观色，一边接着写：容华和贵妃娘娘相像，但您会比贵妃更冷静。端仪贵妃容颜绝色，当年入宫的，还有一位朱氏嫡女，她是位不重要的人，入宫多载，只是位小仪。

她所说得都是前尘往事，偏偏是这么一个人，历经两朝。时间太过长久，里边的隐情淡不了，忘不下。

‘现今的皇后是位宽和纯良的，娘娘几日应当知晓。德妃与妙贵嫔出身赵家，和张妃母族交好，自而三妃关系密切，只德妃本性高雅，不喜污秽浊流。戚妃单字意，曾是在东宫教导人事的宫女，是端仪贵妃给皇上找的玩伴，自幼陪伴长大，感情大于旁人，稳坐妃位。’

佟真言一笔一划写下，墨水落在佘美人那处时，微微一顿，末，又写下柔音二字。

‘柔音姑娘曾救过皇上的命，两人相依为命，当年太子非柔音不娶，但后位从开国皇帝起都属杜氏。’

‘皇上登基，柔音没有得到追封。’

佟真言随意点了几字，看似前尘往事不慎重要的话，阿芙一字一句逐字看过去，瞬然明了。

杜太后稳坐后位二十七载，上有喜爱美色平庸的皇帝，下有年轻貌美又拥有太子的贵妃，她怎会是良善的人。

贵妃温婉，柔音温婉，她也该温婉。

可她见过太后身居高位能够随意处置他人生死，她现在也听过空有宠爱的宠妃并没有好下场。

戚妃似贵妃，佘美人似柔音，她呢？

追其根本，都逃不过皇上少时的遗憾。

她也不属于独一无二。

“柳太婕妤，从前有一位皇子，您也当知晓。”