无论如何，这里都是生养他的地方，又怎会不记挂呢？

兄妹间久别重逢，自是需要单独空间，但为防止意外，大家还是谨慎选择了最近的隔间，保持着一个恰到好处的距离。

阔别已久，叶彦已经快要认不出叶辞了。

面前的女子，不管是性情还是样貌，似乎都有了巨变，陌生的感觉会让他怅然若失。

而在叶辞眼中却不同，她面前的故人依旧，很多东西即便历经时间洗礼也从未变过。

若不然，她一母同胞的兄长也不会如此顺利久居于那个位置。

二人正经危坐着，却无人率先开口。

想说的话总是太多，又往往不知从哪讲起。

叶辞为叶彦斟了茶。

她下意识问：“糖，要吗？”

叶彦不置可否：“你还是喜欢在茶水里加糖。”

叶辞轻抿一口：“是啊，品味和从前一样，烂透了。只是这次你没再直说。”

“……”

叶彦无言，只是望着褐色的茶汤微微出神。

像这样坐在一起安静喝茶，是多少年前呢？他已经想不起来了。

叶辞继续道：“我知道，你大抵是恨我和叶筠的，但我也知道，你打心底仍爱着妖界。所以，就算只是为了妖界的未来，你愿不愿意和我合作？”

“什么意思？”叶彦握茶杯的手微微一紧，讶异的目光停在叶辞身上。

叶辞缓缓道来：“叶筠已不再是我认识的阿兄了，或许该说从很早以前，他不知从哪得到那颗破石头起，一切就都变了。”

“石头？”会是星霜石吗？叶彦第一时间发现了重点。

叶辞点头：“嗯，是很久之前的事了，自从有了那块石头阿兄就不对劲了。他开始不爱与人交流，一心只想着如何变强大，甚至有时候连母亲和我都被他排斥在外。”

“我试图劝阻，可他却和魔怔了一般，死死抓着那颗破石头不放，于是我愈发确认那块石头不是什么好东西。”

“而且我能感觉到阿兄他其实很痛苦，拥有再强大的力量又如何？终归都只是欲壑难填罢了，再继续下去，阿兄和妖界都会被毁灭的……”

叶辞越说越痛苦，身体也跟着颤抖起来，她将头埋到尘埃中，没有勇气去看叶彦：“我知道我很自私，但我真的很想救阿兄还有妖界。奈何这么多年过去，我拥有的力量还是远远不够。”

叶彦看着面前脆弱不堪的少女，内心也挣扎起来：“所以，你希望我怎么做？”

“可以调用旧部吗？”

“你的意思是……？”

叶辞神情凝重：“我知道，以你的品行，即便过去这么多年也绝对会有旧部愿意追随，加之阿兄他并不得民心，而你本就名正言顺。届时，在外可先让旧部包围皇城，在内我会想办法相助你们，如此里应外合、杀个措手不及，定有很大胜率击败阿兄。”

叶彦迟疑：“可叶筠到底把持朝政这么多年，没有十足把握，我不能让他们平白无故冒这个风险，而且……”他看眼神复杂地看向了叶辞，那句“信不过你”终是未能说出口。

叶彦做不到无条件信任叶辞，更做不到因一己私欲牺牲他人。

叶辞早料到会如此，于是果断亮出底牌，对叶彦献出兵符：“这是能调用反叛军的兵符，我现在想把它交给你。旧部和反叛军联结，还有你们在的话，一定能让妖界和阿兄都迎来新生的。”

“反叛军？你……”叶彦这次是真震惊到了，事情有了未曾预料的发展。

而叶辞只是苦笑道：“其实这些年我一直都在做准备，为的就是这一天，还好我终于等到了。”

叶辞从头到尾都在藏拙。

反叛军能日渐强大也是有她在引导和组织，她很清楚温良和软弱保护不了任何人，更实现不了愿望。

所以她学会了禁术，开始变得暴虐乖戾。

因为只有这样一个荒淫无道的长公主，才能不必找理由就做自己想做的事，才能让更多妖族因不满她而加入反叛军。

而事实上，她也做得很成功，欺骗到了兄长和所有人，甚至仍有大部分叛军被蒙在鼓里厌恶着她。

但叶辞毫不在意，名声差又如何呢？被唾弃又如何呢？只要能拯救妖界和阿兄便足够了。

叶辞只恨自己还是不够强大，也时常感叹她若是个男子就好了，是男子的话，很多事就不必束手束脚，可以光明正大。

她知道的，即便拥有反叛军的兵符，即便反叛军的领头人信任她，也仍有偏见的声音不断响起，就因她是女子而不服，从而动摇整个军心。

她不希望因这种事影响到士气，让苦心经营的一切全都溃散崩塌。

所以叶辞屈居幕后，大部分交涉也常常让萧珩替代。

毕竟，萧珩的可信度总是要高过她这个荒淫的女子。

但她同时也庆幸自己是个女子，能轻易让人放下戒备，再藏好野心。

得知这一切真相的叶彦，手中茶杯攥得更紧了，他久久不能自已：“这些年辛苦你了，独自背负这么多……”

叶辞却只是淡然道：“我不在意，只要能达成目的就好，再说——”她突然狡黠一笑，“横行霸道的感觉，也还算不错。”

话虽如此，但若是能选择，谁又愿意变得面目全非呢？

叶辞又斟了杯茶，这次没再加糖。

苦涩的茶汤充斥在口腔，她强忍着将其咽下。

你看，再讨厌又如何，她现在已经能做到全咽下了，若放以前她定然会吐掉的。

那个曾经连跌倒都会喊疼的小姑娘终是长大了，只是终未长成为她所期望的模样。

甚至还雪上加霜，成了她最讨厌的模样。

“阿兄……”

叶彦以为叶辞是在唤叶筠，可下一瞬却听她道：“可以允许我再叫你一声阿兄吗？”

“……！”叶彦呼吸一滞，炽热的心在不停跳动。

良久，他终是心软：“可以，多少次都可以……”

茶水突然打翻了，对面的女孩向他扑了过来，埋着头几乎是用力钻进来的。

叶彦身子一僵，同时也感觉到胸膛一片湿热，那是女孩留下的泪水。

叶辞颤抖着，紧攥住面前的衣襟，仿佛这样便能得到慰藉和安全感。

她泣不成声，只剩道歉。

“对不起，阿兄……”

“对不起，这么多年，我们让你如此痛苦……”

“对不起，没能成长为期望的模样，我真是太糟糕了……”

“但是阿兄，我好疼啊……”

“若是不用长大就好了。”

叶彦反拥住了叶辞，像所有兄长一样，温柔地抚了抚她后脑，又轻拍起了她的肩背。

他闭住眼，轻声安慰：“你已经做得很好了。阿辞，接下来的路便交给阿兄吧。”

“阿辞，对不起，是阿兄来晚了……”

一切好像又回到幼时那个午后，跌倒的叶辞扑在叶彦怀里撒娇寻安慰。

沧海桑田，或许仍该相信有些东西依旧不变，就像多年过去，叶辞还是会想在茶里加糖。

因为真的太苦了。