“头戴银饰，身着苗疆服饰，三男两女，有没有这几个人？”

“有，只是他们今早就已经离开了。”掌柜战战兢兢，说话间偷偷观察王宏昌的反应，“我估摸一下时辰，离开快一个时辰了。”

“靠！”

王宏昌气狠了，长这么大第一次吃大亏，好不容易查到何人所为带人来抓，却告诉他人跑了？

他越想越憋屈，根本咽不下这口气，当下便发狠抓住掌柜的领子，威胁道：“你没骗我吧？要是敢包庇那几个贱人，老子让你在平湘城活不下去。”

“不，不敢，王大少爷，那几个人当真走了，不信您可以上楼查看他们住过的屋子，我发誓，要有半句虚言，就让老天爷一道雷劈死我。”

掌柜当即起誓证明自己，他没说谎，所以不怕发毒誓。

但是他怕盛怒中的王大少爷无处发泄，将拳头对准他，一把老骨头了，可禁不住毒打。

王家是首富不缺银子，私底下还与官府的人有往来，打他一顿最多赔几个钱，人家啥事没有，可怜的只有他。

孰轻孰重，掌柜活了大半辈子还是能分清楚的。

“哼！量你也不敢。”王宏昌松开掌柜的衣领，轻轻拍了拍，“眼睛睁大了，下次见到他们记得派人找我，少不了你的好处。”

“我们走。”

王宏昌一挥手，家丁们又风风火火跟着他离开了。

客栈大厅处重新安静下来，掌柜双腿发软，扶着柜台站立，在心中将王宏昌和卿月他们都骂了一遍。

其他在场的客人纷纷上前关怀，顺便打听一下八卦，掌柜自己也不是很清楚，便胡乱敷衍几句。

客人自讨没趣，只能讪讪回了屋。

与此同时，客栈三楼窗口视野最好的房间悄悄关上了窗。

“主子，汪大人已经将书册送走，苗疆那几人应该差不多到平头村了，要追吗？”

“嗯，是该回京了。”年轻男子抬起头，将刚写好的书信递给手下人，道：“将信寄回去。”

上京城最近太平静，有些人闲的没事干就爱发疯乱咬人，是时候找点事让他们活动活动筋骨了。

年轻男子轻哼一声，潋滟的桃花眼迅速闪过一抹算计。

***

转眼两个月过去，时至深秋，马车越往北走，入目的荒凉景象就越多。

“阿月，那些树是不是死了，怎么都光秃秃的。”

“哇，这边没有山，四处都很平坦，跟咱们苗疆不一样。”

“明堂叔，那地里种的是什么？我在苗疆没见过这种粮食。”

刚出发那会儿，卿月他们三个小的对什么都好奇，每到一个新地方，都兴致勃勃地欣赏自然风光，品尝当地美食，再买点有意思的小物件，状态很是不错。

赶路两个月后，卿月与颜朗好像失去了体验生活的能力，对什么都提不起兴趣，只有清枝依旧兴致勃勃，叽叽喳喳念叨自己的所见所闻。

一会儿问问这个，一会儿又问问那个，不知疲倦，永远热情满满。

“明堂叔，天黑之前能到壶州吗？”

卿月没有清枝那么好的心态，今日才过半，她便开始忧虑晚上的落脚地了。

明堂叔边赶车边回答：“当然可以，穿过前面的村子，再走半个时辰就能到达。”

“那就好。”卿月接过颜朗递来的干粮，凤眼无神，小口小口吃起来。

邕国地大物博，从最南边的苍落山到最北边的白罗河，乘坐马车需要走四个月左右。

而上京城乃邕国国都，位于邕国中部偏北位置，从苍落山过去，需要两个半月。

明堂叔与宝山叔去过上京城几次，每次都按族里的要求绘制最新的路线图，他说天黑前能到壶州就肯定能到达，走了两个月，从未出过差错。

“你们再坚持坚持，再过半个月就能到达上京城了，那里的繁华你们绝对想象不到，不愧是卧龙之地。”

明堂叔话里的赞叹将卿月三人的好奇心勾起，追着他问了许多问题。

有些问题明堂叔可以直接回答，但有些只可意会不可言传，只能敷衍地回一句：“等你们到达上京城就明白了。”

就这样，他们有一搭没一搭的聊天，马车缓缓进入村庄的范围中。

马车路过田地，平整开阔，一览无余，一切都挺正常的，他们便自然而然进了村子。

初时看见村口的几户人家门窗紧闭，他们还以为人家午歇，然而越往里面走，见到的场景就越不对劲。

大白天的，这个村子竟然家家户户都门窗紧闭，连个人影都没有，即便是午睡，也不可能全村人一起睡。

四周安静的诡异，赶车的明堂叔不再说话，瞬间警惕起来，锐利的目光不断扫过周围的一草一木，不放过一丝一毫的动静。

卿月他们通过马车窗也发现了不对劲，三人眼神交流，纷纷握紧自己的武器，以便应对可能出现的变故。

“月儿，一会儿你跟紧我。”颜朗一手紧握自己的剑，另一只手下意识抓住了卿月的手腕，身子微倾护在她的身前，小声继续说道：“两方交手得看功夫，你武力不如我，自身安全为先，千万别逞强，还有清枝，你也是，我们三打配合，明白吗？”

颜朗看向清枝，等清枝点头他才转移目光，看向窗外。

至于卿月，以他俩之间的默契，根本不需要特意确认。

“咻！”