母亲晚娘在接他回家的路上问起今晚想吃些什么，他摆摆爪：“娘，我今天吃了好多好吃的，肚子饱饱的，不想再吃了。”

“今天怎么吃得这么撑呀？”

多哩兴奋地举起爪子比划：“今天来了两个新厨子，做的饭特别好吃，做了我最喜欢的辣味虾，而且下午玩的时候还有小虾米做的点心。”

“新厨子啊。”

多哩重重地点了点头：“而且我们每个人的饭菜都不一样，霸天就是炖牛肉，敏宝是羊草苜蓿草蘑菇杂烩，唔……其他我忘啦。”

但幼崽到底容易饿些，回到家晚娘做好饭，多哩又吃了一碗饭。

“多哩，今天在园里开心吗？”

下工的多木放下背上的器械箱子，见到在水池里玩耍的多哩，一改进门前的面色疲倦，扬起一个慈祥的笑。

多哩在水里转了两圈，趴在池边，糯声糯气地喊：“爹，我今天很开心。”

“跟爹说说，怎么个开心法？”

“我今天吃了好吃的，还和小伙伴玩了好多游戏，我最喜欢玩荡秋千。”

晚娘从房里出来：“多哩在路上告诉我说园里请了新厨子，按照我们水獭一族的口味给他做了辣味虾，可把他开心坏了。”

“那日报道时我也去看了食谱，虽然不是按我们的习惯来，但也合理，没想到现在这么用心，”多木又问，“那今日你可学到什么？”

多哩咬着爪子思考片刻：“今天凛月老师教我们识字了，她还给我们变了小法术，可有意思了。”

“那你……”

“多哩，那你写个字给你爹娘瞧瞧。”篱笆外，邻居的话打断了多木的问题，他正吃着小虾米，笑容促狭。

多木脸色一黑，晚娘也不见得多和善。

多哩不清楚大人间的弯弯绕绕，兴奋地答应下来：“好啊，我这就写……”

他用爪子在地上画出了今天学的水与火，又要继续写风字时，却是愣在了原地，半晌他垂头丧气道：“娘，爹，我忘记怎么写了……”

“哈哈哈哈哈！”

邻居一拍大腿，笑得放肆，丝毫没留面子，“乖乖，你可真给你爹娘争面子。”

他竖起大拇指。

多哩虽小，但也感觉到了对方的恶意，抿着小嘴不说话。

多木：“当着孩子的面你说什么呢！”

邻居摆出一副无赖样：“我什么也没说啊，我就是好心夸夸我们小多哩嘛，瞧瞧你们这个样子——多哩，别像你爹娘这样小心眼。”

“我爹娘才不小心眼！”

晚娘捂住多哩的耳朵：“那谢谢你的好心了，我们不稀罕，请回吧。”

邻居瘪嘴：“真是的，要我说读那个劳什子幼稚园有什么用？你看看有几个妖怪去读？多木，族长可对你的做法很不满呐，你趁早回来吧，说不定族长可以既往不咎。”

多木却是冷哼一声：“回去？我只知道不能让我儿受委屈。”

“被教习责罚就是受委屈？”邻居反唇讥讽，“你家儿子智化未开，教习教得吃力，他学得也不仔细，教习不过略施惩戒，瞧把你紧张的？”

“略施惩戒？”多木神情激动起来，“让一个幼儿期的孩子顶着凳子在太阳底下暴晒一个时辰，这是略施惩戒？你舍得让你家孩子受这种苦？”

“那后来你不是去族长那里闹事，逼得教习自请离去，又换了个新教习吗？眼下现任教习该总没有做错什么吧？”

多木朝晚娘使了个眼色，见晚娘抱着多哩进屋后道：“我不知你今日是专程来嘲讽我们的，还是身负族长之托，我不愿再与你说些什么，你还是快走吧。”

他挥挥手，逐客之意已经明了。

邻居脸挂不住了，“我看你就是惦记那个幼稚园里的凛月大儒，怎么？她凛月是金丹妙药？你儿子吃了就能突飞猛进，连个风字都不会写，就你儿子这个资质，凭文曲星来教都枉然……”

“你给我滚！”多木目眦欲裂。

邻居被吓得一哆嗦，但仍不住口：“真是让人笑话，当挪了个地儿，老鼠就能变猫了，你儿子就是个蠢的，从前就让教习头疼，怎么教都教不会……”

多木翻过院墙，追上那口吐恶言的邻居。

窗外传来的痛呼声被女人的温声细语遮盖过去。

晚娘抱着多哩，轻拍他的背哄道：“不听那个人胡说八道，我们多哩聪明着呢。”

多哩摇摇头，说的是另一件事：“娘，我会回族里的学堂去吗？”

“不会的，起码现在你爹没有这个想法。”

多哩埋在母亲的怀中，声音闷闷：“我不想回，我喜欢去幼稚园，虽然阿巽他们会笑我学得慢，但他们也会教我。”

“不想在学堂，那里总有人嘲笑我，还不和我玩儿，我才不要回去。”

“那我们就不回去。”

多木进屋时，多哩已经在床榻上熟睡。

他身上稍显狼狈，但到底没挂彩，轻手轻脚地坐在床边，为多哩捏好被角。

回来没来得及吃饭就闹出这样一件事，晚娘忙端来饭菜悄声道：“快些来吃吧。”

“多哩没什么事吧？”

晚娘笑道：“没事，小孩子嘛，他没把那家伙的话放在心上，就是担心再回族里的学堂念书。”

多木神色欣慰：“看来多哩在那里很适应，我先前倒还多虑了。”

“不过，族里那边我还是担心……”

多木安慰道：“有我在，咱们一家人在一起就行了。”