她深知道一点，许多事情，若然自个儿不肯坚持、不肯叫人知晓问题的严重，她若退让半分，皇城司这样的衙门，哪里还会认真尽责地给她个交代？

在皇城司面前，昌平侯府少夫人的身份，什么都不是。

沈宁音要染竹活，要她全须全尾地回来。

刀鞘轻响，薛岚手掌握紧了刀柄，沈宁音整个人紧绷了起来，但她此刻，即便刀斧加身也不可能退却。

就在众人以为薛衙内要发作之际，男人深吸了一口气，无波无澜的声音在空气里响起：“明日。”

他说完这句，转身便走。一起子皇城司番子与胥吏皆跟在他身后，呼啦啦就走了个干干净净。

等人走远了，沈宁音才晃了晃身子。兰香连忙扶住她，焦急道：“少夫人！”

马车不算宽敞，其实坐不下三个人，沈宁音再进车厢时，那位姓许的姑娘已经不见了。

沈宁音看了一眼马车后的榆木箱子，心下了然。

许姑娘是朝廷钦犯，多一人知道就多一分风险，沈宁音并未告诉兰香。

一如沈宁音预料，薛岚早做了疏通，马车上挂着侯府的灯笼，实在好认，便也没人敢乱搜。

毕竟，也不是谁都像薛岚这般跋扈，谁都敢惹。

沈宁音把人刚送至梧桐街，就有人出来接应。

接应的人里头有个小孩子，约莫五六岁年纪，看起来倒与那秦齐一般大。沈宁音就多看了两眼。

那位许姑娘手里的布娃娃原来是这孩子的。

沈宁音一度以为这般的玩偶应该属于一位小姑娘，却不知对方竟是个男孩。

“二少夫人。”男孩子追出来送她，眼睛里还有将将未擦干净的眼泪。喊起人来，却是执礼恭敬的。

沈宁音笑着点点头，这孩子显然教养得极好。

可惜了。

“回去吧，不必送了。”外头冷，孩子穿着单薄，沈宁音挥了挥手。

小孩儿没退，反而往前走了两步，眼神坚定：“娘亲说，叫我同你回去。”

沈宁音大感诧异。

小孩儿脸色认真，像个小大人：“二少夫人救了我阿娘的性命，救命之恩，当涌泉相报。”

他靠近，小声道：“阿娘说，我在你手里头，薛大人便会全力救那位染竹姐姐。”

沈宁音半晌才反应过来，这孩子是想做自个儿的人质？

她“噗呲”一声笑了，伸手摸了摸小孩儿的脑袋。

沈宁音并非什么纯善之人，其实就在路上，她也想过，若非那许姑娘是个钦犯，她是真敢把人扣在侯府，等薛岚拿染竹来换的。

可现如今，两世为人见惯了尔虞我诈的沈宁音，却深深看了一眼不远处的酒家。

人的影，树的皮，许家人满门忠烈，就连女子、连小孩儿，都是不蔓不枝的刚正性子。

也就是在这一瞬间，沈宁音心里的悔突然就淡了许多。

她隔着衣袖摸了摸手臂上的伤。风仿佛也不那么冷彻入骨了。

“你回去守着你阿娘，不必追随我，外头危险。”沈宁音斟酌语气，温柔劝说。

她并不想叫小孩儿误会自个儿是怕受牵连。

小孩儿却是动作麻利地跳上了马车：“二少夫人不必担心。”他很严肃：“薛大人给我做了身份，旁人一时也查不出来，我能自己吃饭，能自己念书，绝不叫您受半分影响。”

他顿了顿：“我叫南烛。”直到这会儿，南烛才颇有些不好意思地挠了挠小脸，像个寻常孩子般脸红了红：“若是府里无书，我也可以乖乖待在房中。”

又仰起脸：“柴房也没关系，有片地方遮雨就行。”

沈宁音未免添了几分恻隐。

前世在冷家，那些庶子庶女，哪个不是锦衣玉食？

那是半点委屈不愿受的，偏个个表面恭顺，背地里却叫冷家那些个妯娌、婆母撺掇一下就坏了芯子。

没想到，身处绝境，眼前这孩子竟有这等心境。

思来想去，沈宁音吩咐兰香去查看南烛的鱼鳞册，等核对妥帖，这才领了他走。

一整天的风波后，沈宁音回到侯府是肉眼可见的疲倦，要兰香搀扶着才能维持着仪态。

叫家丁领着南烛从小门回的祁秀院，毕竟南烛身份敏感，哪怕只待着一两天，哪怕薛岚做了身份就连上京衙门也查不得，但沈宁音性格使然，也是谨慎为上。

她将将踏上二门，就见秦耀阳身边儿的长随迎了过来，神色颇有几分复杂：“二少奶奶，二爷喊您过去。”

沈宁音浑身乏累，淡声道：“跟世子说我乏了。”

她使了个眼神，兰香便扶着她往祁秀院走。

这会儿沈宁音身上穿着的可不是先前出门儿时候的衣裳，若然叫秦耀阳瞧见，还不知要闹出个什么事儿来。

沈宁音这会儿没精力同他分说。

“宁音！”