周婉又掏出一只匣子：“这个，是去岁进贡的珊瑚珠子……”

她这般服软委实诡异，沈宁音哪里敢消气，温柔一笑，也没接匣子，只开口道：“大嫂言重了，底下人不懂事，合该要管教一二的。”

周婉见她不接，当下又红了眼睛，声泪俱下：“上次我也是听信了二弟妹你母亲与妹妹的话，一时不查。可我已经跪了一下午，弟妹还不肯原谅么？”

没等沈宁音开口，周婉腿一弯，膝盖就砸到了地上：“弟妹！我真的知晓错了！”

沈宁音掌心一攥，大约猜到了什么。

果然，下一刻，身穿红色深衣的男人就冲过来扶住了周婉：“婉儿，你这是做什么？！”

女人哭得更凶了，一旦到了男人怀里，便像是化作了一汪春水，软得起不来，连挣扎都带着点软绵：“耀阳，你就别管了，祖母耳提面命，婉儿也自觉有愧。”周婉拿帕子按着眼角，眼睛红红的，像只兔儿般：“是我不好，偏听偏信，二弟妹罚我，也是我活该。”

她字字句句都没提沈宁音的不是，却每一句掐在要紧点。

秦耀阳一时气恼，避着周婉。可所谓小别胜新婚，如今甫一接触，美人在握，柔荑浮香，又哭得梨花带雨，秦耀阳哪里还能再硬起心肠来？只觉心疼得快要裂开。

热血层层上涌下，秦耀阳眼睛里染满了迁怒。

可他甫一抬眸，正对上沈宁音那双沉静端婉的黑眸，男人呼吸一滞，那些躁动不安的热血，霎时便偃息下来。

秦耀阳咳了两声，没敢像往日一般发作妻子，毕竟前一日方得了错处，沈宁音至今没允他进屋子。

他只好小声道：“宁音，你便是生气，又怎能罚大嫂跪在院外一下午？”

周婉脸色有明显的苍白。沈宁音心下好笑。

她想起前世，沈弦思做这侯门的儿媳，莫说周婉跪了那么久，便是被人说几句重话，他都能怒发冲冠，找妻子发作一番。

可如今，她沈宁音是个无甚错处，又受尽委屈的妻子。秦耀阳深情，又最是无情，哪里能发作这样的妻子呢？

人便是如此，谁陷入进去，想要更多，那便成了弱势的一方。

秦耀阳仿若商量一般的语气，能叫周婉心痛自怜，沈宁音却不是个骄纵的。

“世子，妾身并没有……”

只是沈宁音尚未解释完，胳膊上一疼。一团泥土从她衣服上散碎开来，落了满地。

紧接着，秦齐冲过去狠狠推了沈宁音一把：“毒妇！不许欺负婶婶！”

秦齐力气比同龄人大得多，沈宁音被推了个趔趄，她踩着花盆竟倒在了地上。

这一下，秦耀阳慌了，周婉都不哭了。

秦耀阳松开周婉，奔过来要扶沈宁音，沈宁音却是将手交到了赶来的兰香掌心，转身避过了他。

男人伸出的手僵在半空：“宁音？”

秦齐原本满脸得意，想朝着亲娘讨夸奖，可周婉又气又急，恨不得给他两巴掌。见着那责怪的眼神，秦齐也慌了，他指着沈宁音：“她自找的！是她活该！”

恰此时，方嬷嬷也闻声过来，见着这混乱的场面，连忙拉住了秦齐：“小祖宗，你别说话！”

沈宁音冷着脸，吩咐兰香进院子。方嬷嬷恨铁不成钢，指挥着众人：“愣着做什么？还不快送大少夫人先回去？”

进了院子，后头几个人也跟了进来。

兰香脸色不是很好看，沈宁音倒是淡定。

沈宁音没有叫人闩上院门，倒不是忘了，只是，见好就收，身为秦家妇，便是要使性子，也得把握个度，万不能太过。

周婉没走，秦耀阳扶着她坐在一旁。

“宁音。”秦耀阳的声音带着点轻哄：“哥儿还小，你岂能与他置气呢？”

沈宁音坐下来，低眸轻拍手臂上的泥印子，却怎么都拍不掉：“世子，哥儿是小，可没人教的话，毒妇这样的话，怎会脱口而出？”

“妾身刚掌家，若名声不好，丢的也不是妾身自个儿的脸面，整个侯府都要跟着失了体统。世子也觉着是小事？”

“这……”秦耀阳哑口无言，怒目瞪了秦齐一眼，后者连忙躲到了方嬷嬷身后去。

这时，有仆从走进来邀功：“少夫人，打完了，每人二十板子。”

周婉听罢，目光却是看向了旁边儿的秦耀阳。

沈宁音不动声色，淡声道：“既打完了，就着人送回兰心居吧。也省了大嫂着人来接。”

她声音不大，却也没避着人，当着秦耀阳的面处置周婉的下人，这是极扫脸面之事。

秦耀阳素来不是个能扛事儿的，若碰着前世沈弦思那样骄纵的，他脾气上来便会拼了命地维护周婉，可遇到沈宁音这样钝刀子割肉的，秦耀阳反而没了法子。

见男人指望不上，周婉只得苍白着脸色自个儿开口：“二弟妹，是我不好……”

她拉过秦齐的手，陪上笑脸：“你瞧，我身子弱，管教下人都费劲，齐哥儿如今放在我那儿，也是教不好的，祖母和母亲的意思，都是送到你这儿来教养。”

沈宁音一听这话，顿时心如明镜，人家都提了，她也不能再避而不谈。

秦耀阳这会儿也是开口道：“是这个理。”他站到秦齐的另一边，冲沈宁音：“此事我已答应，宁音，你就辛苦一二，给齐哥儿找个好先生开蒙。”

“至于婉儿……她那日也是听信了你那胞妹的话，连你母亲都那样说，原也怪不到婉儿头上。你就莫要再耿耿于怀了。”

秦耀阳的语气分外诚恳、软和，可话里话外，都充斥着傲慢。

“若我不呢？”