气氛至此，再说下去也是惘然。沈宁音告了退。

等走出松鹤堂，身后的秦耀阳跟了出来。

男人拦在沈宁音面前：“你怎么回事？有什么事儿不能回了祁秀院再说的？你便答应下来，于你我也没什么坏处吧？”

“我也不会就当真就……”秦耀阳见她不吭声，放软了声气儿：“宁音，丫鬟们抬了姨娘，也算是有了归处，往后会有更好的生活，只是个名分罢了。”

只是个名分？沈宁音抬起眼，眼睛有些红：“世子，于你来说只是名分，于一个丫头，那便是一辈子。”

沈宁音说完，绕开他就走。

秦耀阳堪堪愣在原地，沈宁音红了的眼睛，他看在眼里，记在心里，竟怎么都挥散不去。

回眸去看，沈宁音走得极快，不一会儿就消失在抄手游廊尽头。

这时，周婉不知什么时候来的，突然轻声开口：“耀阳？”

听到周婉的声音，秦耀阳着实吃了一惊。

秦耀阳不知她听了多久，更不知她听了多少：“婉儿……你来这做什么？祖母不是叫你禁足了？”

在这样的情况下，他见着周婉，心底深处，竟有些心虚。

秦耀阳昔日从不曾这般说过周婉，她但凡被罚了，秦耀阳比谁都着急。可如今，院儿里的花树依旧，她挨了罚，男人没有呵护轻哄，竟将禁足说得如此轻飘，仿佛在说旁人。

周婉捂着心口，整颗心都恍若被切割一般痛。眼圈都红了。

可是没来由地，秦耀阳竟下意识将周婉此刻的红眼与沈宁音作比。

明明将才妻子红了的眼圈叫他动容，可此时此刻，自己呵护了多年的女人就站在面前，他心下却生了不耐。

这不耐的情绪一旦起了，便压抑不住地滋生，秦耀阳死死地掩下这叫他不安的情绪，竭力维持着与从前别无二致的微笑：“婉儿，我没有怪你的意思，只是这里人多眼杂，你来见我，怕是不好。”

周婉听了这话，手心握得更紧，她想走的，可生生忍住了，上前拉住了秦耀阳的衣袖。“耀阳，你许久没来兰心居了，我若不来，又怎能见到你？”

周婉鼻子泛酸，越说越委屈。

秦耀阳情绪来得快，去得更快，周婉的眼泪一掉，他便又心软下来，抬手忙握住了周婉的柔荑，又给她擦眼泪：“婉儿，别哭，有什么事儿你尽管说，都是我不好。但你也知我的心意，我对沈氏，只有敬重。”

周婉跟了他多年，最知秦耀阳的眼神代表着什么意思，曾经贴身伺候秦耀阳的丫鬟被周婉使手段发卖之前，他也是那么看着那贱人的。

“我知道，我相信你。”周婉露出个笑，仰望着男人，仿佛把他当成了天。这等模样，秦耀阳最是受用。

果然，他的笑意真心了几分。

周婉任由他拉着手，软声道：“我来是想问问你，齐哥儿怎么办，他都六岁了，再不开蒙便更迟了。”

世家大族的儿郎开蒙早，往往四五岁便教他们认字。只是六七岁时正式拜师，会挑一位有名望的学士。若能拜上大儒，那就更好了，四海的显贵都能攀上些师出同门的交情。

秦耀阳虽行事荒唐，也没有科举读书的兴致，但这些基本的见识，他也是有的。一听周婉这样说，秦耀阳的神色就认真了起来。

“要不，把他送去我周家的族学里拜师？”周婉试探了句。

“不可！”秦耀阳想也不想就拒绝了，他蹙着眉，神色严肃：“齐哥儿是我秦家子，岂能入周家学？”

他可以宠着周婉，更可以宠着秦齐，唯独这个不行。

“此事休要再提。”秦耀阳松开了周婉：“况且，宁音是个贤惠的，劝一劝她也就好了，她如今掌着中馈，便是要请，也不能绕过了她去。”

周婉垂眸半晌，才应道：“好。”

祁秀院内，众人有条不紊。

沈宁音端坐在罗汉床上绣花，只是心思全然不在手中的绣绷上。

兰香在屏风那边小声说着些闲趣，说予染竹听。譬如哪里的丫鬟吃了挂落，谁房中又出了乱子。

林林总总，正说到哪家的丫鬟配了人。

沈宁音起先就想了许久，闻此，蓦然问：“你们可想要给世子做个姨娘？”

兰香连忙绕过屏风跪到了沈宁音跟前：“少夫人……奴婢可是说错话了？”染竹也跪了下来。

沈宁音笑着道：“起来吧，我就是多嘴一问。”她叹了口气，将绣绷放到一边，又拉着兰香与染竹的手道：“你们都是伺候我多年的，我自也要问你们的想法。”

这么一路，沈宁音也想明白了，秦耀阳与冷元景到底是不同的，他身份矜贵，圣人隆恩，延爵位一代，将来他也还是个侯爵。

做他的姨娘，哪怕一辈子没有宠，也断没有吃苦的时候。

沈宁音不愿两个丫头做姨娘，不为争宠，只为着她们将来能做个正头娘子。她自己的人，便要靠着自己给她们好日子。

谁说女人要过得好只能靠着男人？

她也可以。

“少夫人，我才不做什么姨娘呢。我要一直跟着少夫人。”兰香想着秦耀阳时，一脸的嫌弃，只挽着沈宁音的胳膊撒娇：“奴婢一辈子不嫁，要永远跟着少夫人！”

沈宁音心中熨帖，前世，她鞭长莫及，叫这丫头在侯府给人磋磨死了，今生，她绝不会让历史重演。

沈宁音摸了摸兰香毛茸茸的发髻，转眸看向染竹。

染竹却迟迟没有说话，似乎在发呆。

沈宁音心下不免疑窦，她面上不显，只柔声询问：“染竹，你呢？”