出了门，远远望着，那聚堂灯火通明，上面的塔层隐没在夜色里，却比夜更黑暗深重，轮廓若隐若现。

下了一层，便见一个赤膊青年，体格雄壮非常，八尺来高，大臂肌肉有力地鼓胀，犹如石雕。他从底层拉扯出一头通体乌黑的公牛，候在楼底。见到他们下来，就牵着牛，紧跟而来。

聚堂里，火塘正烈烈地烧着，周围几条板凳上，零零散散地坐着几个侗族老人，正出神地望着烟雾，一语不发。那牛被引进堂内，拴在一根柱上。

烟气腾腾，呛人眼目。苏逾白抬头去看堂顶，果然没有内层，房梁交错着搭上去，一层一层越靠越紧，如同蛛网。火光牵连着影子，便在那梁上起伏摇曳地跳舞。一闪，一闪，梁上雕花便时不时照现出来，很快又没入阴影中。

最顶上太高了，黑洞洞的，完全瞧不清楚。

檐下满满地挂着辣椒与苞谷，血红澄黄。德全老爹正坐在火前，看见他们，沉默地站起身来，佝偻着背，拍了拍手。

牵牛的汉子当即走到火塘前，抱住一根梁木。他一足踏上去，发出咔地沉重一声。这才叫人注意到不同寻常。那根木头中，原来插着一条条细短的横木，贯穿两侧，以作手攀脚蹬。这竟是一架蜈蚣梯，一直连通到顶上去。

那汉子体格健壮，身形却灵活，速度也快。不多时，他的身影便陷入顶上那照不见的黑暗中。又过了许久，始终不见人形。若非那“咔，咔，咔”的声音依然单调而微弱地响着，只叫人疑心他被个无底洞吞了进去。

终于，上面传来一声不同的响动，闷闷地，好像身体撞进了某块木板，数息之后，几蓬灰尘才慢慢悠悠地飘了下来。

坐在火塘边的老人们，皱着眉头，挥着手，将灰尘赶出去，不让它们落进火里。其中几个人，缓缓地仰起头，明明什么也看不见，却依旧面往上望着。

他们在等着什么，烟雾里，老而浑浊的眼睛里燃着一丝丝的暗火。

“轰！嗡——”

那顶上忽地传来一声巨响，如同雷声大鸣，滚滚而落，震得人气血翻涌。

是鼓声。

那上面有一口鼓！

苏逾白即刻便判断出来了。而旁边一双手已经紧紧地压上他耳朵，骨节硌得他生疼，扭头去看，伏肆那冰凉的银面具几乎都贴到他脖子上了。

“轰——轰——轰！”

一声未毕，一声又起！这声响，把寂静的空气当即便就撞裂了，火塘里，火焰噗噗地跳动，急躁地扭动尖叫着。这声响好似千万块石头，从这塔顶抛出来，流星一样，一往无前地向四方飞掷而去，落地便砸出一个大坑，将整个夜眠中的寨子尽数惊醒！

梁木微微地抖动着，而那声音还在继续。暗卫身上淡而冷的血腥气缓缓流进苏逾白鼻腔里，翻涌上来，渐渐盖住其余的所有气味。指尖扣在发间，是冰的，掌心却略带些低凉的温热，还有一点点柔软，紧紧贴在脸颊上。

他一时有些目眩起来。

“轰！轰！轰！”

一次又一次，有力而急促地搏击着。仿佛将心都给一下下敲碎了。血液跟着鼓声搏动着，炽热挤胀，狠狠往外压着，简直要喷出皮肤。

足足敲了七下，那声音才止住，余韵嗡嗡，如蜂群绕梁盘旋不止，久而飞散。倒叫人觉得远不止这个数。

那双瘦削的手从鬓边撤下，指腹擦着他的耳廓，轻浅的一触。好像梦里的呼吸。

伏肆后退一步，扭过头，眼睛直视着聚堂门外。

火塘中的烈焰跳了一下。

它落下去时，门前的黑暗里显现一张冷冷的脸，悬浮在空中。

接着，便是两张，三张……一个个从四面八方出现，一张张面孔紧紧挨着，或是麻木，或是好奇，或是漠然，虫卵一般密密麻麻，将门口与四方尽数堵死。

那些脸推攘滚动着，往里靠拢。

第一个人迈进聚堂之时，那颗头便忽然有了身子。火光照着他青黑的侗人服饰上，也照在他手里出鞘的长刀利刃上。

后面的人，一个个皆如他的翻版。挤入聚堂，围着中间的火塘，成了一个圆，挤不下的，就在堂外围着。

老王走到这聚堂的正中央，扯开嗓子，用侗语开始发表一番演说。

他语气时或低沉宛转，时或慷慨激昂，虽然听不懂，但这效用显然是十分非凡的。那些陌生的脸上，渐渐就出现怒火。许多穿着草鞋的脚，在地上不安分地跺着，吵嚷声起了，有人一下下挥起手里的刀。

当老王结束最后一句，手指向苏逾白时，许多阴恻恻的目光，带着浓厚的敌意，便向他射了过来。

苏逾白眯着眼睛，道：“王老板，你这是何意啊？”

老王啐了一口。

“呸，”他暴躁道，“王老板也是你叫得的？不知死活的家伙，便是叫你王爷爷，今儿个也饶不得你！”

伏肆的面具缓缓转向了他。

老王咽了一口唾沫，望了望周围手持利刃的众多汉子，才定下神来：“瞪什么瞪？老子就站倒在这块，你动老子试哈子看！老子早晚把你那银面皮给剥下来，一双招子挖了，当牛蛋嚼！”

苏逾白抬手：“在下不知何处得罪，还请老板示下。”

“不知何处得罪？”老王似是更怒了，跳着脚，两个眼睛里都能冒出火来，“还你母妈的老锅盖！你还跟老子翻！你算老几！当个皇帝的走狗，板马日的，便以为人人都要听你的！不知何处得罪？老子铲死你！当日真是给猪油蒙了心，好心好肺地留你一住，你个怂包给人追得狗急跳墙，倒好烧我房子！你以为那是什么地方？老子在那里干了三十年买卖！说走就得走，凭什么！就凭你人多四哈？老子给你瞧瞧什么叫人多！”

苏逾白微微笑着，暗暗伸出手臂去把伏肆摁牢了：“若只是为了这桩事，倒也无需劳动诸位好汉了。当日性命攸关，事急从权，实在是对不住。那间客栈，老板尽管开价，在下照赔便是。”

老王瞪着眼睛：“老子的命硬得很，要你操心！”随即又冷笑：“谁稀罕你几个臭钱？如今倒是晓得花钱买命呢，告诉你，晚了！你以为那就是间破房子？哼，不知死活的东西，那可是天地会在扬水城的分舵，你烧了天地会的地盘！天地会纵然没什么大人物，也不会你那条狗的好武功，可鱼有鱼路，虾有虾路，虫蚁也有虫蚁的活法，我们没本事，所以这教义便是千首一心，不管什么人惹上来，这仇都必须得报！不然，又怎么能在江湖上混下去？”

他看着苏逾白有些惊讶的眼神，大出一口恶气，快意道：“丝儿，实话教你个乖。你当我为什么要来这肇洞？那船走得好好的，怎么就冒出个洞来？是我凿的！老子忍了这么久，就是为了引你到这里。我们这寨子，有不平之事，就备一只牛，登楼击鼓，叫人都来这聚堂之下，等着众人来判。哼，你以为你能逃得过去？这一寨的人，可都是天地会的兄弟！”

一寨人同属一个集社，除却血缘之情之外，又加一层信仰的枷锁，联系也便就更紧密。苏逾白虽于江湖中事知道得不多，可倒也能揣度出几分。黔南地广人稀，大山里头，官府势力更是鞭长莫及。在这荒芜偏僻之地抱团取暖，倒也在情理之中。