“红燕子？红……燕子？”姓廖的喃喃半晌，惊声道：“莫非是重明教的二十八主事，北七宿的危月燕？”

那胖子并不说话，只对萨老板吩咐道：“拿了绳索来，把他们捆做一处，明日报官。”

萨老板一听，大喜过望：“原来是重明教的主事大人！传闻重明教锄奸除恶，专管天下不平之事，果然是真。久仰已久，不料今日得逢，真是小人之幸。大人路过此地，且先住上一晚，天亮后再动身如何？”

胖子不答，只尖着嗓子道：“我虽是‘红燕子’，却也不要再和我提什么重明教。赶了一天的路，腹中饥饿，店家快些将酒菜上来。”

萨老板一听，不敢怠慢，先取了绳索将那群人捆了，丢进马厩里，用马粪塞了一嘴。再给那贵客上饭菜。那胖子食量大得惊人，更不挑剔，吃了十余碗饭，尚且要添，他一人所食，竟抵得上那十几个汉子总和了。萨老板只得现煮，奈何方才已搜刮一番，后厨已经被扫掠干净，实在没有余菜。硬着头皮说与红燕子听。只见那胖子抬起眼来，阴恻恻地说：“你不是还有一只母鸡么？”

萨老板更不知他从何晓得，没奈何，既是恩人，也只好含泪杀了那仅剩的一只母鸡，那母鸡歪过头来，咯咯叫着，剖开肚子看，里面还有几个小黄蛋。烧上一碗。红燕子将他家中所藏尽数吃了，米也吃得仅剩一半，方打了个饱嗝：“老板，我今晚住哪间房？”

萨老板将他领到络腮胡子那间，红燕子只看了一眼，便摇头道：“脏。”萨老板便只好将他引到儿子房里，红燕子仍然摇头道：“也脏。”，萨老板不料他如此挑剔，总是承着他恩情，便带去自己和婆娘的房里，红燕子还说脏。萨老板无奈道：“那便再没别的了。”

红燕子不语，一把推开最里头他女儿那清清洁洁的闺房，才满意道：“就这间了。”一掸眼瞟见萨家女儿，指道：“今晚你便来伺候我。”

那女儿家不过十六七，身姿纤弱，生得和一杆翠竹似的，一听这话，顿时脸色惨白。萨老板心急如焚，一把将她护在身后：“大人，小的便只有这一个女儿，尚未出阁，如何能伺候大人……”

红燕子不耐烦道：“便是未出阁的才好，老子救了你一命，便连女儿也不舍得让与人睡一晚么？”

萨老板一时间肝胆俱裂，想到那一身神人一般的功夫，不敢违抗，只能喃喃道：“重明教……重明教……”

红燕子尖声道：“不要和老子谈什么重明教！你既然如此舍不得你女儿，便用金子来换，如何？大人我一路北上，要去赴那武林大会。正缺盘缠，你若能凑个一百两银子出来以谢救命之恩，老子不睡她也罢。”

刚离狼窝，又入虎口，萨老板眼前一阵昏黑，气郁梗结，一跤跌倒在地上，头磕在床脚，白头发都沾了血。他婆娘惊呼着把他扶起来，女儿拿了手绢，擦他伤口，含着眼泪：“爹爹，不然我就……”

萨老板摇摇头，没有法子，只得颤颤巍巍地走进自己房内，拿出钱箱子来，都是些纸头铜钱，零零碎碎的也积了半箱。全是一生辛劳所得，包括儿子娶亲的彩礼，女儿的嫁妆，还有自己的棺材本，加上一块儿，也不过五六十两。眼见着这一生经营心血，竟都要这么白白交予人手，自问一生也未做错什么，老来之时，却忽然天降横祸。不禁心如刀绞，老泪纵横，就要大哭一场。

他擦擦眼泪，头脑昏沉，只转着一个念头：“凭什么？凭什么？”不仅心里这般想，口里也念叨着，竟着了疯魔一般，丢开钱箱子不管，下了楼去，就要到厨房里摸那菜刀。

拿着菜刀走回来时，心中混沌一片，迷迷糊糊的什么也不知道，但要去见血。他一辈子除了鸡啥都没杀过，待要和人拼命时，手都微微颤抖着。

忽地门口传来一阵脆响，似是有人笃笃笃地在扣门。萨老板打了个寒颤，手里犹然握着刀，站住不动，在黑暗里侧耳听着。

见无人应答，那敲门声越发响亮起来。一声一声，便要将他从梦中敲醒一样。一个声音阴郁道；“这敲得，就是尸体睡着了，也要爬起来，扇你一巴掌。这么长时间不应门，这客栈里的人不是聋了，就是死了——我以为是后一种。”

另一个稍稍急促的少年音响起来：“你懂个屁！这顶上的灯还亮着，马厩里有东西在动……那是什么，那是一串的人么？”

交谈声停了一会儿，隐隐听到姓廖的一声惨嚎，似乎是被翻动了一下。阴沉声音又响起来：“不错，这户人家当真出奇，竟然把人当马来养，还拴得这样好好的，睡得这样乖乖的。可别让薄訏谟瞧见，他腿伤未愈，不然该想着骑我了，我可不想挨了鞭子还要吃草。话说回来，那一口咬得可真好，可惜不在喉咙上。”

少年音奚落道：“骑你？你跑得能有马儿快？他成日里舒舒服服睡在马车里，睡在师父旁边，还有什么不满足？”

“你以为他是你，”阴郁声音道，“不是所有人都喜欢坐硬板马车，也不是所有人都喜欢天天待在菩萨身边的，被圣光普照的。”

“你倒是说说，什么样的人？”

“有痔疮的罪人，”头一个声音说，似乎是耸了耸肩，“虽然我不知道他有没有痔疮，但他肯定是个罪人。”

“……哪有这样说自己哥哥的？”

“他若不是个罪人，那我就是。反之亦然，两者没什么区别，你可以选一个。”

他们已经渐渐偏离了最初的话题。萨老板迟疑着，挪动了一下酸麻的脚。

第三个声音忽地响起，喑哑低沉：“里面有人。”

他方才一直沉默着没加入对话，以至于萨老板完全没有发现还有个人。不自觉的，他的声调让人背后发寒。

“有人？”少年音问，“肆兄，你听见了什么？”

沙哑音不答，但道：“我开门了。”

呼地一声炸响，两扇门通地开了，狂风吹拂，气流灌进空气污浊的客栈内，月光如水银泻地，照出三个挺俊的身影来。

萨老板眯了眯眼睛，只觉得被晃得眼睛疼。为首的那个，一身黑衣，脸上竟戴着半张皎洁的银面具，乌发飘扬。虽然看不清神情，他却无端觉着那人在盯着自己。

银面具开口了：“你要杀谁？”