赵晚亭犹豫了半晌，瞧着他弯弯眉目，明知其中没那么简单，仍旧忍不住道：“先生请说。”

“我说是不妨，前提还要赵指挥使给我几句老实话，”苏逾白道，“你对此处情形已然悉数掌握，这个问题想必是答得上来。那沐南春与贞氏合作，到了什么程度了？”

赵晚亭笑：“原来是问这个，”心里大大松了一口气，“事情还得从头说起。南诏在云南最西南边，离此处还有百八十里。当年的征南将军郑氏虽然将舜化贞一家尽数灭了，又设立节度使，在洱海一带看守，只是当地人蛮化未开，不尊王道，又因为伪王被害的缘故，对中原来人憎恨非常。在任的官员，稍拂其意，往往就被部落酋长捉去虐杀了，火烧活埋，象群践踏，砍下的头就有一箩筐。远近闻风丧胆，从后便无人敢来此处赴任。朝廷空设虚职，最远也只能控制到曲靖城。于是便容下舜化贞之子贞玄思，女儿贞戚戚，在南边招兵买马，联络南蛮各部，竟也纠结出一股势力，实在不容小觑。只苦于官兵盘扎在此地，一时不敢轻言复国。”

“而沐南春那厮，他家世代为曲靖守，在这里经营了百余年，连大街上少块石砖都看得出来，说句大不敬的话，也算是这边的土皇帝。年日既久，便生了邪念，自以为对这块土地有了权利，总想着要将我云滇一地从中原独立出去，自立门户才好。只是这沐南春生性谨慎，不仅不肯表露自己的野心，还时常上京干谒，打点权贵，显出恭顺至极的样子，暗地里养了一批民兵，貌忠实奸，也算是安禄山再世。约在一月之前，贞氏便与沐南春暗中往来，沐南春总不表态，直到肖大将军举旗声讨逆贼，两皇并立，他才以为有可乘之机，于是将贞戚戚以及‘罗苴子’，迎进曲靖城中，想着要趁天下大乱，浑水摸鱼，分割云南。”

“罗苴子”是白族土话，意为猛如老虎的勇士，算是南诏部落的精锐兵力。“只有贞戚戚？她哥哥去了哪里？”

“贞玄思素来体弱多病，”赵晚亭答，“贞戚戚年纪虽小，心力智谋样样不输男儿，在外就常由妹妹替他代理。然而贞戚戚话语间却是很尊重他，想来此人也有几分本事。”

他瞧见苏逾白若有所思，补充道：“就算他是个人才，此时也不用担心。听贞戚戚所言，他与南诏国师另有要事，此时都不在此地。要紧的只是这女孩一人。”

“那‘罗苴子’数目多少，现在何处？”

“约有五百余，名义上只是保卫公主。沐南春怕他们惹出祸来，便将他们安排在自己的兵营之中，叫两三千民兵，牢牢看守着。”

苏逾白点头，道：“这么说，如今算是有一个天大的好机会。我有一计，能不费一兵一卒，为肖大将军献上整个云南。”

赵晚亭听闻，精神一震。从道理上讲，明知绝无可能，只是一念想起，倘若真能如此，那可真是封侯邑万户的功劳，供奉家祠，绵泽子孙，还是忍不住心如擂鼓。他转了两圈，低声道：“将军请说。”

他一时出神，竟然以为是肖岸在与他面授机宜，下意识脱口而出，回过味后，当即略显尴尬。苏逾白瞧在眼里，情知他已然动心，不由得微笑，谆谆善诱：“此事绝不难。只因为时机得当，于我有三利。沐南春与贞氏结盟未深，且相持日久，两相猜忌，此为一利，沐南春引狼入室，将五百南蛮放进自己营中，彼此提防，必有龃龉，此为二利，沐南春心中有鬼，欲引山崩来杀我，更是三利。”

老王叫道：“他要杀你，有什么利的？”

赵晚亭声音低得要听不见：“苏大人的意思是……”

“贞戚戚前夜里与我相谈后，已经对沐南春颇有疑虑，倘若‘罗苴子’得了消息，沐南春假意与他们结盟，实则埋下陷阱，欲要将他们一网打尽，这些剽悍勇士，会作何想？当此之时，又听闻两山塌陷，封住退路，将他们困在敌军阵中……若不殊死搏斗，岂非辜负了猛虎之名？”

赵晚亭猛地向后一退，激动道：“若那时……”

“若那时，沐大人正在哗变的乱军阵中，”苏逾白眼里闪过一线冷光，好似无声的闪电，“刀枪无眼，以死全节，并非罕事。两败俱伤，此地无主。何况黔地在云南，西京之间，西京纵要派兵来救，也快不过肖大将军。彼时再取云南，岂非易如反掌？”

赵晚亭连连顿首，赞道：“妙计！妙计！”纵然他一向稳重，此时也不禁心荡神驰，飘飘扬起来，只觉得顺遂无比，连想三遍，才觉出困难来：“我带的人甚少，这……乱军之中，如何就能找到沐大人？”

苏逾白仿佛早就思虑过这一点，胸有成竹：“沐南春既然请我去军营，我便能担保，与他寸步不离就是了。你的人有什么响箭，鸣镝之类，只管给我，届时以此为号令，寻到我，便寻到沐大人，有何难处？”

此番再无纰漏，赵晚亭怕他反悔一般，从怀中掏出一个弹丸，放在桌上：“点燃引信，此物便可放出彩烟。以此为号，定能诛灭沐氏叛贼。”

他往窗前倒退了两步，犹自思索种种安排：“向里虎负责炸山，他有勇无谋，稍加哄骗就能上当。然而沐南春老奸巨猾，生怕两方干起来，对自己的人极为约束，民兵与‘罗苴子’划营而居，三令五申，叫士兵不可滋事。虽有矛盾，可短短一天，要叫他们彼此间打起来，却也不容易。”

此人谋事缜密，十分小心谨慎，处事风格与苏逾白不谋而合。苏逾白暗暗称许，口中却故作不耐道：“这点小事，还要我教？若叫人热血上涌，头脑发昏，莫过于酒。晚上给他们送去，凌晨再寻几个落单的醉汉，割了喉咙，分别往两处营前一丢，白日里醒时，还能不起杀心？”

赵晚亭深鞠一躬，从来时的路跳了出去。苏逾白走上前，将窗页合拢得严实，一丝缝隙也不漏。转过身来时，见乐佚游正凝视自己，神情难以言表。

他抿了抿唇，明知不会有什么中听的话，还是笑问道：“堂主有何高见？”

乐佚游摇了摇头，语气奇异：“你这人还真是奇怪。”

“愿闻其详。”

“我见过的人，不论善恶忠奸，似乎都有行事的原则，至少，也装作他们坚守原则，”乐佚游慢慢道，“倒是你，平日里瞧着好像心软得很，可遇见这种事时，偏偏又杀人不眨眼起来，连装也不装，叫人很是吃惊。”

苏逾白不答，反问：“堂主是神医，若是有遇到人得了毒疔，该如何去治？”

“脱疽者，内腐外坏，”乐佚游不解其意，只是照实答道，“病源气竭精伤，淫火猖獗，多自手足末梢而起，宜早治之，孙真人说，疔之著人，在肉则割，在指则截。若是毒疔长在肉里，则要把那一块肉割去，若长在指头上，就要把手指截去。”

“医者仁心，又为何要断人手足？”

苗邈见不得这半桶水还敢质疑他师父，忙道：“疽毒阴疮，毒积于骨髓，若不脱除，等到毒气侵入内脏，脏败腑亡，就是大罗金仙也难活。患此疾者，欲要调和，先要将生死置之度外。所以医者宁可舍去一条肢体，换他活命。此乃恶疾，他不怪自己平日不重调养，反而怪大夫为了救他狗命，割了他几块臭肉，哪又有这样的道理？”

“可这病人只要你割去溃烂痈肿，你却害得他疼痛流血，或者伤及尚且健全的肢体，岂非庸医？”

“苏公子这是在讲笑话了，天底下哪有割疮不流血的事？”苗邈笑起来，“何况真要操起刀来，就是宁可多割也不能放过，否则毒疽一旦转移，便要前功尽弃。这也是没有法子的事，只能看大夫医术好坏，尽可能少地伤及好肉，却不能保证一点儿也不出错的。倘若他还要责备我师父医术不高明，便是在一味苛求了，如此吹毛求疵，又怎么自己不去给自己开刀，还要巴巴地求别人来相治？”

他还要喋喋不休，乐佚游摆摆手，叹道：“你不必再说，苏公子之意，我已经明白了。常人不能自医，是因为并无这样的本领，而医者不能自医，却是因为顾虑太多，总想着要万无一失，可世上究竟没有这样的好事，”她神情惆怅，“若在平日里，自然是要保全肌肤，最好一点损伤也不要有，可既然患了重疮，非下狠手不能治，此时若真有仁心，就不能眼睁睁看着他血死心败，周身溃烂而亡。救国如治人，医术各有好坏，只不过尽力而为，尽可能减少损伤而已。”

苏逾白道：“不错。”他沉默一会儿，寥寥道：“苏某术业不精，唯同蜀相一般，‘鞠躬尽瘁，死而后已’罢了。”

他在透亮的窗格上落下灰色影子，挺直如青松。乐佚游瞧见，心中却想：他说“鞠躬尽瘁，死而后已”，自然十分妥帖漂亮，可这份忠心，究竟是为了谁？