此话一出，人人附和。纵有人觉得不妥，可想着天塌下来有高个子顶着，二管家出的主意，自然是二管家担责，何必上去揽这桩麻烦事，于是也一声不吱。便这么着，直到看见车队尾巴上最后一个护卫都过去了，才晃一晃火把，将引信给点着。火焰噌地蹿起来，燃成一面帘子。

点火的骑上快马，抓紧撤离，待到从后山下去，跑出两三里之外遥遥观望。才隐隐听到轰的一声，地动山摇。声音倒不像想象中的那样洪亮，充其量便是一发闷雷。可足下的骏马瞬间就站立不稳，长嘶一声，将人都抛到地上去，随着震动的土地弹了好几下。

抬头再瞧时，只见那挡住半边天的山壁正如瀑布一样滑动下来，视野里顿时便开阔了，同时又觉得缺了好大的一块，天空里瞬间便剜出了一片空荡荡的明净，看着竟也叫人触目惊心。直到那泥沙流水价飞落山底，尘土飞石才升腾起来，将天边染得昏黄，宛如薄暮，尘埃悬滞，久久不能散去。

炸山的几个弟兄很快就聚在一起，寂寂无言，各怀心事，沉浸在那一幕的震撼中。直到走出三里地，忽地有人问：“二管家呢？”

人人这才醒觉，再要回头去找，可赵晚亭已经无影无踪了。

向里虎只叫闭营不出。可待在军帐中，还能听到外边蛮人的叫骂，连灌两杯冷水，都平息不了内心的火气。想到自己如此窝囊，又不知下属如何看待这个顶头上司，更是血如沸煎，在帐中烦躁地踱步。不过多时，他听见叫嚷声中掺了曲靖军的西南官话，两方牛头不对马嘴，相互对骂，赶紧把军曹叫了过来：“不是叫约束士兵，别去招惹人家？这是又怎么了？”

军曹面色赤红：“那帮狗日的，见我们不战，就极尽羞辱为能事，将士们实在便忍不住了……”

他只得又赶出去。大营前插着的那面曲靖军大旗下，正站着那个高壮的蛮人，旁若无人，解开□□，露出□□，对着旗杆撒尿。一旁的将士无不高声喝骂，群情激愤，已迫近极点。见到向里虎出来，军阵中当即冲出三五名血气方刚的青年人，险些把向里虎撞了个跟头，吓人地挥舞大刀，目眦欲裂，请以死战。

向里虎实在是为难至极，若此时还要约束士兵，这曲靖军的脸就不能要了，他更是要被人骂一辈子的缩头乌龟，思及此，一口白牙都咬碎，几乎都要松口了，只是想到沐大人的谆谆嘱托，还是强忍下去：“都回……”

他还未曾说完，四下里忽然传来阵阵惊呼，将他声音全部盖住。军曹指着远处的天边，瞠目结舌：“山……山塌了！”

向里虎扭头一看，饶是他知晓内情，见此天柱倾颓之象，极为震撼，也不禁为之侧目。稍后才道：“塌了就塌了，做什么大惊小怪？”

军曹以不敢置信的眼神瞧着他，好像他头上长了个蘑菇似的：“这可是出去的唯一道路，我们岂不是和这群疯子一起，被封在里边了？”

他话音刚落，那仰头看见山崩的蛮人忽然暴怒起来，大吼一声，抽出腰间弯刀，唰地一声，已经将那杆曲靖军旗斩落。

向里虎大惊，此行便与宣战无异，实在是再无转圜余地。只见他狂呼乱叫，奔袭过来，当即道：“杀了那疯子！”

他一句说完，就连自己也觉得痛快舒畅。而不用他再开口，众人士气高涨，杀意升腾，四下里早便冲杀出去。那罗苴子仰天啸叫，召唤同伴，罗苴子弯弓放箭，矢落如雨，当即将前一排人射倒。

一旦见了血，若再想将部下约束住，可就难了。军营哗变，又事出突然，向里虎失了先机，短时间内无人听他指挥，呼喝叫骂，嘈杂无比，人人都凭着一腔恼恨拼杀，各自为战，形势十分混乱。

向里虎还有疑惑未解，在乱糟糟的人群中，忽然看见一个逆流直上的身影，往营帐里直躲。赶紧将人扯住，喝问那翻译：“那蛮子口里叫的是什么？怎么忽然就发起性来了？”

翻译忽地给他拽住，吓得人都软了：“他是以为……是在说……山是你们炸的，这是阴谋，先暗杀他们的勇士，又断了他们的退路，是要把他们合围杀死在里边！叫那些罗苴子都起来……起来反抗，死也要拉个垫背的！”

向里虎怒道：“胡说！”眼见翻译还要往里头蹿，一把抓住他衣领：“往哪跑！去，去，趁还没闹出大乱子，快去同我向那首领解释清楚！”

翻译拼命向后仰着，眼瞧着那边战势正烈，断肢污血，在空中抛射飞溅，急得两条腿都在地上乱扑腾，赖着不肯动：“大人，您饶了小的吧！您饶了小的，您饶了小人一命，小的发誓，下辈子做牛做马也来报答您！”

向里虎唰地抽出剑来，对着他脖子比了一比：“你走不走？要不是怕你这臭血污了我的宝剑，老子立马叫你转世投胎，兑现誓言。”

翻译面如土色，向里虎拽着他，跌跌绊绊，撞着铠甲叮儿郎当响，在刀光剑影里穿行，凭着一身蛮力，将两三厮杀的人堆都给推开，可不知从哪儿骨碌碌滚来一个人头，向里虎没留意，一脚踩下，足跟就陷在他大张的口腔里拔不出来，顿时就打了个趔趄。翻译鬼叫起来，挣起身子，从自己靴子里摸出来一把小刀，猛地就扎在向里虎胳膊上。

向里虎吃痛，手一松，翻译当即就挣脱出来，摇摇晃晃地往回逃跑。向里虎大怒，手把剑柄，飞掷出去，噗地透进那人后背，钉一只蜻蜓似的把人钉在地上。拔出靴子，再走过去看时，见那人委实不中用，竟然已经断了气了。立了半晌，暗骂晦气。

今日可真是无妄之灾，他想破头脑，也不明白究竟是如何打起来的。可事已至此，他既然是主将，就不能临阵退缩，摇摇头，叹口气，从那人身上拔出剑来，大吼一声，飞身向战场冲去。

马车里嗡地一震，沐南春被甩到车壁上，磕得头都晕了。车后的侍卫慌忙来报：“老爷，山塌了！”

苏逾白掀开车帘，往后瞧了一眼，见玉山摧折，烟尘漫漫，赞叹道：“蔚为大观。沐大人也来瞧瞧，这景象，人生难得几回见呀。”

身后的路一并被堵死。沐南春直起身来，脸色彻底变了。

此情此景，便是彻底脱离了他的掌控。苏逾白心血来潮，也就罢了。可连安排好的人手，竟然也出了岔子。若说没有人在其中作梗，断然不可能。

听车外的人声，无不雀跃庆幸。不知情的人，感慨菩萨过路显灵，祖上积下阴骘。偏偏这山待到人走过才塌陷，不然便是粉身碎骨，被活埋其下。

这才是正常人的反应。可看苏逾白的神情，竟如同瞧一种罕见的景色那样，好整以暇，饶有趣味，并无一丝后怕，反而是期待已久。傻子也能瞧出不对来。

他怔了半晌，觉出一种颓然寒意，瘫在座位上，呐呐道：“苏统领手眼通天，既然早就知道了，何必再与我虚与委蛇。左右都是死罪，大人早早向我问责，也强过我一番设计，最后徒劳无功。”

苏逾白悠然道：“死罪？哪里便会这样严重？”

沐南春强打精神，冷冷道：“这种客套话倒也不必再说。你虽然躲得过山崩，可我究竟不能束手待毙。你既然有这样大的胆子，一个人进了我曲靖军营，还想再全身而退，也是不可能了。”

苏逾白浅笑：“我胆子再大，却也没有沐大人引狼入室来得勇气可嘉。到了如今，还对这曲靖军抱有这样大的信心吗？”

马车缓缓向前行，那金戈相击的嘈杂声渐渐传入耳际。沐南春细听时，脸色便慢慢地白了。眼睛像刀割一般落在他身上：“苏统领，你带了多少人马来？”

“与虎谋皮，焉有其利，”苏逾白声音很轻，可在厮杀声中也能听得清清楚楚，“沐大人，我未带一兵一卒，糊涂的可是你自己。”

车子停了下来。外边的侍卫迅速将马车围成一个圈儿，牢牢护卫住。便有人来报：“大人，前头瞧着不对，不能再上前去了！”

沐南春不知出了什么岔子，正心急如焚，厉声道：“怎么不能去？给我去找向里虎，问问他，这是怎么一回事？”

派出去的人迟迟不归。沐南春就催车直行。转过山坳，立在林坡上，下边就是一块平旷的大谷地，那正是屯兵的所在。

喊杀声一时洪亮起来，他扶着车辕，颤颤悠悠地跳下来，急不可耐地冲到坡边。往下看时，只见曲靖军着青甲，罗苴子穿棕皮，两相碰撞，便好像两股色彩不一的洪流，交汇在一处，于是彼此倾轧污染，混杂得连原来的颜色都认不出来。

顿时间，他眼前一黑，好半天才明白发生了什么，心头当即一阵剧痛，喘不上气来，嗓子眼里呼噜呼噜地作响，竟咳出一块血痰来，顾不上擦拭，先指着底下，结结巴巴道：“这……这怎么就自相残杀起来了呀！”

“所以才说沐大人糊涂，”苏逾白迈下车去，垂目瞧着底下焦灼正烈的战势，眸光隐有悲悯之意，“多年来培养的心血，只因一步走错，便付之东流了。那样多的青年才俊，还未在战场上一试身手，先在自家的营地里丧命，真是太可惜了。”

沐南春心若刀绞一般，见此情形，方知自己真真是打错了主意。蛮人野性，又与汉人有百年血仇，若想轻易将其驾驭，收为己用，以全自己的野心。无异于天方夜谭。悔之不及，嘴上却道：“你……你别得意！我曲靖军数千好男儿，怎么能叫这区区五百野人打败？”

苏逾白嗤笑一声。

“吹毛数睫，如何做三五之治？你目光短浅至此，还想做一郡之主，可真是贻笑大方，”他说，“你纵然能将这里的‘罗苴子’尽数剿灭，却莫要忘了，觊觎滇南之人，可不止你与南诏皇室。‘思惟北征，唯先入南’，肖家世代为将，怎会不知这个道理？”

沐南春如在梦中，恍然惊觉。只听苏逾白放凉声调，一句接着一句：“西京城池坚固，京畿守备皆为精锐，兵强马壮，肖岸久攻不下，定要转战西南，平定后方，养精蓄锐，以免被各地援兵围歼于城下。到了那时，第一个瞧上眼的，不就是这与黔贵接壤的云南？鹬蚌相争，渔人得利，你疲于内乱，如何与他争持？”

他一字一句听着，不知不觉间，汗流浃背，将衣衫都浸得湿透了。一直以来，肖岸起事，对他来说都是意外之喜。他只想着要趁火打劫，以实现世代经营出来的野心，真正成为云南之主，却从未想到要面临此番情景。而苏逾白并不放过他，话锋一转，森然道：“何况肖岸此人，心肠狠厉。所陷城池，无论老幼，都要屠戮干净。连妇孺也不能幸免。身为城主，只怕要株连三族。纵然沐大人不惧身死，可百余口家中至亲，也能弃之不顾吗？祖辈三世庇荫，难不成传到你手中，就要毁于一旦吗？”

沐南春扑通一声跪了下来，再无半点妄想，唯有求生一念真诚：“沐某十恶不赦，自知犯下滔天罪行，死不足惜。只求大人哀怜家中小儿年幼，指点一条明路！”

姜果然还是老的辣。数息之间，他已然瞧出来，苏逾白若真要他的命，大可不必这样与他废话半天。把死局指出，无非是要他老老实实，俯首帖耳：“倘若大人真能救罪人一家于水火之中，罪人自当从此为大人牵马坠蹬，无令不从。肝脑涂地，死亦甘心！”

苏逾白低眼，将他上上下下扫视过几遍。才慢悠悠地开口：“我早说过，哪至于这样要死要活的？无非是看大人自己选，要走哪条路罢了。”

他又恢复成那温良儒雅的风流意态，将方才那疾言厉色地吓唬人的家伙轻轻松松掩到后面去了。沐南春打起精神：“罪人还请大人明示。”

“你若不犯罪，又怎么会是罪人？”苏逾白往山下信手一指，“曲靖军镇守边疆，攘除外夷，待我回报朝廷，总得记你这个知府一份功劳吧？前番所说诸多可能，皆是你背信弃义，自立为王，最终为朝廷所弃的种种恶果。而你若能为皇上尽忠，真被叛军围攻时，朝廷又焉有坐视不管之理？你云南沐氏一脉，可不就保住了？”

沐南春的眼睛亮了起来：“大人的意思是……不予追究？”

苏逾白斜挑眼角看了他一眼：“你觉着可能？”

只听他翩翩然道：“曲靖军培养多年，未受折损，正是一大战力。却不忠心于皇上，养在私人手中，反而受人猜忌，你说是不是？”

沐南春情知不好，只能硬着头皮：“是，是。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。可沐大人若有玉碎之志，情愿破釜沉舟，不思畏缩自保，而是奋起剿匪，振军北上，从后方袭击肖岸属地，”这语气过分温和了，反而充满劝诱之意，“叫他自顾不暇，拖他个十天半月，待到朝廷集结大军，与你前后夹击，一举将其攻破，不是正解了云南之危？”

沐南春略思索片刻，随即反应过来，几乎要破口大骂，终还是强忍下去：“你叫我……您希望拿曲靖军，去拖住肖岸的主力大军？”

“不假。”

“这可是……这可是叫他们拿命去拼，”沐南春声音颤抖了，“何况肖岸生于军中，熟习军事，用兵如神，属下大军必然训练有素，我们如何抵得过？若真依你所言，这一仗过后，曲靖军是必死无疑，尽数消耗了，朝廷重派驻军，自然也就不必担心沐氏再生异心，苏统领啊苏统领，你……你当真是好算计！”

苏逾白瞬间便冷下脸来。

“可别忘了，”他抬起下巴，往沐南春跪倒在地的膝盖上点了一点，霎时间神情若月明山雪，常年积威含而不发，倨傲矜贵显露无遗，“是你在求我，给你路走。”

沐南春顿时不敢再言，看他苏逾白偏过头去，往底下瞧了一眼，目光又转回在他脸上：“若说必死，天底下何人不是必死？纵是你我，苟延日久，也终归于白骨一具。就看你是情愿他们做英烈豪杰，冲杀疆场而死，还是为了你这一己私欲，作为叛贼，身败名裂而死？”

沐南春沉默许久。

良后拜倒：“便依大人所言。”

苏逾白负手站立，道：“沐大人必能如愿。”

“那可是你的属下，不正是上来寻你了？”

身后早有纷杂脚步声，沐南春转头一望，已经被向里虎一把扶了起来。几十名披挂完全的将士，将他们紧紧护在中央，滴水也不漏。向里虎抬头看了苏逾白一眼，记忆还停留在最初将他做掉的版本，瞪大了眼睛：“这……”

沐南春举手将他打断：“不必再提。此后，定要唯苏大人马首是瞻。若我的命令与苏大人有抵触时，也只管听苏大人的。”

向里虎不解，然而只见沐南春神色极为郑重，全然不似说笑，军人那服从的本能占了上风，低头道：“是。”

苏逾白不避不让，坦然笑道：“初来乍到，苏某身无长物。便送兄弟们几个人头做礼物罢。”

众人正不解间，他从怀中拿出一个弹丸来，借了火折子点燃了。一道彩烟升起来，色泽明亮，在暗沉的天空里格外惹人注目。

不消片刻，山坡上闯上来几个灰衣人，赵晚亭一身铠甲，骑马举着宝剑，冲在最前面。见到大伙儿都站定了看着他们，苏逾白与沐南春立在最里面，无不愣神。

苏逾白抬手指着他们，声音清越：“将这几个奸细拿下。”