西弗勒斯面对着四人，慢慢地倒退了一段距离，见他们没有继续找麻烦的意思，才转过身，默默地跟在琼后头。

下山的路走到一半，琼突然回过头，右手从口袋里拿出来，对快消失在视线中的四人飞快地一指。

“嗖”的一下，詹姆·波特飞到了半空中，姿势是本学期第一天布莱克摆过的十字架形。

“跑！”琼一把拽住西弗勒斯的袖口，撒开腿奔跑起来。

清凉的空气涤荡着她的胸腔，报复成功的快意更令她心情舒畅。不知过了多久——对琼来说仿佛是一次呼吸般短暂，他们回到了山脚下，钻进村子里一条小巷，结束了这次逃跑。

西弗勒斯抽回攥在她手中的衣袖，按着腹部一侧大口喘气。琼后知后觉地意识到，自己好像没考虑他不擅长运动……

“真对不起，你还好吧？”

西弗勒斯直起身，因激烈运动而泛起红晕的双颊使他看上去比平日里更有生气了。“这就是你说的——呼……会处理好？”他气息不稳地说道。

“那当然，他说你的坏话。”琼说。

他的眼睛里闪过一丝异样的情绪，随即撇过头，望着那个山坡说道：“干得漂亮。但你不担心他们反过来告你一状吗？”

“经过一点练习，我可以控制这个小把戏生效的时长。”琼说，“我设置了半小时。要是波特的朋友们解不开——我想这是肯定的——再来村子里或者回学校找人救他，等帮忙的人来了，他也差不多该落地了。也就是说，没有别的证人。”

“我倒是可以作证你从没去过尖叫棚屋。”西弗勒斯说。

“嗯，没错。”这真是件值得开心的事，琼不由笑了一下。

他们慢慢往回走，快看见霍格莫德的大路时，西弗勒斯忽然对她说：“如果你不想让别人知道我们……那就在这里分开吧。”

琼猛地停下脚步，小声说：“你是不是有一些误会？我想要保密的只有学习黑魔法的事，而我很愿意告诉别人你是我的朋友。”

“谢谢。”西弗勒斯很快地回答，“但我不希望你这样做。”

“为什么……”琼困惑地说。但紧接着，今天在三把扫帚酒吧里所见的种种细节像电影一样在她脑海中回放:他看向莉莉的那种眼神，与她在公共休息室里看到的迈克尔偷瞄芙罗拉的眼神几乎一样，隐秘又炽热的爱慕。

“我明白了。”她说，“别担心，不会让你为难。”

她又明白什么了？西弗勒斯有些莫名其妙。他只是想，要是公开和在学校不受欢迎的他交朋友，她可能也会被一些浅薄又恶毒的人孤立和排挤，毕竟短短两个月里，她闹出的事故和取得的成绩同样瞩目，最易招致嫉恨。她又不像莉莉有着广泛的好人缘——她也是被热闹的聚会抛下的那个人，不是吗？

“我现在回城堡准备明天熬增龄剂的材料。”他说，“你可以十点左右到地下一层的废弃教室。”

“哦，我想起来和室友约好参加一个读书会，抱歉不能来看你熬魔药了。下周二晚上六点我直接向你要成品可以吗？”琼说。

这怎么想都是个拙劣的借口，可他从女孩大方自然的神态里看不出一点说谎的迹象。

“好吧。那，再见了。”

“等一下。”琼拿出丝绸手包，从里面掏出一个玻璃罐，里面装的糖果做成了拇指大小的老鼠形状，晶莹剔透的，泛着蓝光，还在吱吱乱叫，互相咬耳朵和尾巴。

“拿着这个。”她把糖罐递给他。

西弗勒斯下意识后退一步：“不要。”

“呃……”琼的手尴尬地停在那儿，“你不喜欢冰耗子？我也没尝过，但我还有其他种类的糖果。”

西弗勒斯久久不出声，琼又说：“还是说你不喜欢甜食？那我再想想还能送什么礼物，总归要谢谢你帮我做增龄剂。”

“给我，谢谢。”他抓过那罐冰耗子，转身，眨眼间就走远了。

琼很奇怪他怎么突然改主意了，但还了他这个人情就好。

***

离天黑还早，一路上和他一样返校的人寥寥无几，大多数人都拎着、抱着从各个商铺买到的东西，收获满满。西弗勒斯把外套裹紧了些，放在内袋里的糖罐硬硬地硌着心口，一开始冰凉的玻璃已经被他的体温捂暖了。

说来好笑，这是他第一次不是空着手从霍格莫德回来。

他也知道蜂蜜公爵的糖果很美味、佐科笑话店的整蛊道具新奇有趣、文人居羽毛笔店的文具外观漂亮又好用……遗憾的是，他没有闲钱来消费这些，总不能让他软弱、没主见的母亲向那个永远醉醺醺的、动不动就破口大骂的男人开口要钱。

莉莉当然曾经慷慨地想帮他买下一盒他盯着看了很久的覆盆子蜜饯，但他的自尊心不允许。

不过这罐冰耗子……

既然她说是帮忙的酬劳，那他就心安理得地收下好了。